006

    这个答案有点可笑，但的确是杉森式的回答。()泰班想得到的答案应该是一年会发生几次，或者是一个月会发生几次。泰班微笑了一下，然后换了个方式问。

    「你总共战斗过多少次？」

    「这个嘛……我算算看。查尔斯死掉，我变成警备队长那时是第22次。嗯。所以大概已经是第三十五六次了。」

    我看见泰班突然作出奇怪的表情。

    「第三十五、六次？」

    杉森搔了搔头，急急忙忙地说：

    「嗯，正确的数字我也不知道。虽然我们拿剑的人把精神花在这上面是很可笑的事，但是因为有种感觉，觉得经历越多战斗，下次死亡的机率也越高，所以才故意不算的。我的前任查尔斯就是战斗超过一百次，得到领主嘉奖之后不久就死了。因为看过这些事……如果问城里的史官，应该会有正确的纪录。今天报告的时候去问就可以知道了，可是……」

    「嗯。我能理解。你这么忙，还抓着你问东问西，真是抱歉。你快走吧。」

    「是的。可是巫师先生您现在住哪里？」

    「我住卡尔家。」

    杉森用惊讶的表情说：

    「咦？你跟卡尔本来就互相认识吗？」

    「没这回事。他说他自己一个人住，所以欢迎我找到房子住之前，都可以住他那里。」

    「啊，是的。那我先告辞了。」

    杉森从位子上起来，再次向看不见的泰班鞠了个躬，然后走出了酒馆。现在我又有别的事要烦恼了。

    乔薇尼不知何时把手臂放到桌上，然后把头钻了进去，好像趴着睡着了。看来我是非把她带回家不可了。但是几天之前她才因为喝酒被打得很惨，现在如果又这样红着脸，傻笑着回到家里，我开始担心她的屁股会再次遭殃。

    这时泰班突然莫名其妙地冒出一句：

    「他说三十五六次？」

    「咦？」

    「啊，没事。对不起，克拉拉。这是瞎子的习惯。平常讲话的时候也看不见听话的人，不就像是自言自语吗？所以随时都有可能自言自语。」

    「有这种习惯很累吧。你的意思是说可以随心所欲地说出内心话吗？」

    「像你这种年纪的人如果有这种习惯，那可能是如此，但是到了我这种年纪，所谓内心跟外心就已经没有差别了。没什么好累的。」

    「外心？你说的话还真有趣。对了，泰班老爷子。拖你的福，乔薇尼已经全醉倒了，你打算要怎么解决呢？」

    这时乔薇尼突然抬起了头。

    「我没没没醉！呜嘻嘻嘻！」

    哇，我真吓了一跳。这个死丫头！我还以为她已经昏迷过去了。当然我嘴里开始说出一大堆难听的话，而乔薇尼哼了几声，就一副好像觉得很吵的样子，把耳朵蒙住，又趴到桌上去了。我不想管她了！干脆跑去她家里把她妈妈请来这边算了。咦！我到底在想什么？泰班说了：

    「要我怎么办呢？」

    「你不能用魔法让她酒醒吗？」

    泰班嘻嘻笑了起来。

    「让她酒醒。这害我想起某个巫师的故事。那个巫师太喜欢喝酒了，所以既没时间研究练习魔法，也没办法维持清醒的精神状态。所以有一天他下定决心开始滴酒不沾，然后全心全意创造出醒酒的魔法。连魔法的名字都取得很不错，叫做curedrunken（治疗酒醉）。你知道他为何要这么做吗？因为他想尽情喝酒之后，再用这招魔法，就算是有在练习魔法了。」

    「这不是很聪明吗？」

    「你说啥？聪明？别开玩笑了。这个curedrunken再怎么说也是种魔法。在酒醉的精神状态下是无法施法的。所以如果他想施法，就得等酒醒之后。那还有什么用？」

    「咦？天啊……还真愚蠢！」

    我嗤嗤笑了出来。泰班也露出微笑，拨了拨自己长长的白发。

    「后来怎么样了？那个巫师到最后还是没办法练习魔法吗？」

    「不是。那巫师发现自己做错之后，把自己的弟子叫来，将魔法教给了他。弟子学得滚瓜烂熟。然后他自己放心地喝酒，叫弟子帮他施法。你猜结果怎么了？结果弟子变得很清醒。因为打从一开始发明的时候，这就是在自己身上作用的魔法，而不是以别人当对象的魔法！」

    「噗哈哈哈！」

    「所以气得七窍生烟的巫师跟弟子连续熬了几夜，开始研究怎样把这个curedrunken改成对象用的魔法。你猜到结果了吗？」

    「怎么样了？」

    「还不简单。跟酒鬼师父在一起好几天的徒弟，到头来也变成酒鬼了。」

    「噗哈哈哈，哈哈！」

    排列在村前平原上的士兵们的模样非常壮观。

    我到底是得了什么热病？这些人只是拿着刀枪，整整齐齐地排在那里，然而我看着他们，心却怦怦地跳。因为兴奋，我很想对他们乱喊一些无意义的声音。他们的紧张感也传染了我们，这种紧张感是不是在人群中更加放大，引起共鸣了呢？

    部队的前方是首都来的骑士们，穿着半身铠甲，长剑斜插腰间，骑在马上。他们都各自拿着附有旗子的戟，用那旗子当作各部队的标志。

    五个骑士各自负责一支部队。

    最前面的是跟骑士一起从首都来的重装步兵，他们穿着锁子甲，装备着长剑以及塔盾。排第二的是轻装步兵，也就是我们城里的警备队员。他们各自穿着硬皮甲，手拿长剑，但是他们身上的武装算是比较自由的。我们城里警备队的装备本来就不太统一。排第三的则是长枪队，他们穿着轻皮甲，手拿斩矛。排第四的是弓箭队，装备着轻皮甲与短弓。排第五的是支援队、医疗队跟工兵队等等其他补助性质的部队。

    而站在他们旁边的才是真正最重要的部队。队员是一个人跟两只动物（？）。那就是凤魂使哈修泰尔大人、他骑的马，以及比整个军队的威容加起来还壮观的白凤凰西泽。

    说起来，其余的部队都不是要用来应付瑞兹，而是要应付灰色山脉成群出没的怪物们。而且因为只是预备部队，所以组织也很简单。瑞兹由西泽去对付，而瑞兹的那些部下怪物——部下？这种说法有也可笑。其实它们都更像是瑞兹的食物，但是因为瑞兹强烈魔力造成的恐怖，使它们无法离开灰色山脉，并且会攻击接近它们的人类——则是由人的部队来负责。当然我不懂什么战略之类的东西，但只要有常识，大概谁也可以猜到是这样。瑞兹跟西泽打起来的时候，其余那些薄弱的部队能帮上什么忙呢？

    部队前方站着第九次瑞兹征讨军的作战司令官，也就是修利哲伯爵，他身着铁锁，骑着穿有马甲的马，旁边就是我们领主贺坦特大人，身穿有贺坦特家家徽的半身铠甲，乘着战车。所谓战车……我再怎么看，也觉得那不过是运干草的车，但是它到处都有补强，车边上还竖起了几枝长枪。会把它叫做战车的惟一原因就是我们领主在上面，如果放到其他地方，不管是谁都一定会认为那不过是辆奇形怪状的干草车而已。

    乔薇尼拉了拉我的肩膀。

    「我找到了，就在那里！」

    说起找人，乔薇尼可是比我厉害得多了。直到乔薇尼指出来之后，我才看出我爸爸在哪里。爸爸是属于长枪队。因为头盔和前面那个人的肩膀，所以我看不见爸爸的表情。

    他现在到底是什么表情呢？昨夜爸爸带着很平静的表情，像平常一样与我互相说着那些介于恶言与玩笑之间的话。()我跟爸爸说，你有什么遗产，赶快跟我说了再走。爸爸则是说他从小把我养大的费用，要好好敲一笔然后才能走。

    「养大的费用？我可没钱。你觉得我有什么钱？」

    「如果你还有脑袋的话，就好好想想我会有什么遗产。」

    「应该连一分钱也没有吧。」

    「还好你知道。如果我有什么遗产可以给你，你这家伙大概会祈祷我早点挂掉吧。从这一点来看，我们到现在还能维持笃实的父子关系，应该要感谢我们的穷困吧。」

    「我们这么穷，我太感激了！」

    而今天早上，爸爸也是带着平静的表情出门。

    「我去去就回来。木材我已经向乔薇尼他爸爸拜托过了，等一下你去找他。」

    我一面擦锅子一面头也不回地说：

    「早去早回。」

    爸爸就这样走了。我们两个人虽然没有约好，但都决定把这件事当成毫无危险，好像去村子里见见朋友一样的事。如果我对爸爸说请保重，难道他就安全了吗？如果爸爸叫我别担心，难道我就不会担心了吗？

    但我还是把家里的事丢下不做，被乔薇尼拉来这里看征讨军出发的情景。

    周围虽然也有很多村人跑来看热闹，但我真的不想来。我也不想来送这些人走；反正我不想做任何带有「送别」意义的事情。

    「哼，为什么不赶快出发？还在那里做什么？搞不好还没见到瑞兹，他们就已经中暑倒下了。」

    听着领主的演说，我如此喃喃自语着。乔薇尼哈哈大笑。

    「中暑？秋天耶？」

    我们领主演说的内容说道，瑞兹不需要任何理由，无条件地十恶不赦，而派出西泽的国王不需要任何理由，应当无条件地受到赞扬。真是场感动的演说。当然感动的不是别人，是他自己而已。第七、第八次征讨军都没办法跟去，到了第九次总算能参与的我们领主，分明非常激动。

    修利哲伯爵也是一副不高兴的表情。他很不耐烦地望着天。领主好不容易在半眼泪半高喊的粉饰下结束了演说，大家的拍手持续了好一阵子，总算轮到修利哲伯爵讲话了。他稍微低了一下头，接着说：

    「第九次瑞兹征讨军出发！」

    他的手一举，作出了出发讯号。依照骑士们的口令以及覆诵，军队从第一部队开始按顺序出发。村人们错失了向修利哲伯爵拍手的时机，大家都慌了，但那拍手很巧妙地转为对出发士兵们的鼓励。士兵们就在这些掌声中出发了。

    虽然我想要继续不断望着爸爸，但是因为周围的人都在拍手，或是把手抬起来，所以这不是件容易的事。我一转头，结果乔薇尼伸出的手打到了我的鼻梁。乔薇尼好像不知道似的，还继续挥着手欢呼。周围的人全都是这样。这次跟我从小到大看过的征讨军出发时的阴郁气氛，痛苦而沉重的气氛全不同。这应该都是因为走在队伍最后面，既美丽却又同样恐怖，既傲慢却又同样伟大的西泽的关系。

    「西泽万岁！征讨军万岁！愿优比涅保佑他们！」

    「诅咒瑞兹！以贺加涅斯之名诅咒他！」

    与市民们平常的言行全然不相关地，他们居然开始祈求神的庇佑和诅咒了。如果我是神，我也不太想帮他们。可是爸爸呢？爸爸在哪里？部队一开始动，我就已经无法掌握爸爸的所在位置。

    「乔薇尼，乔薇尼！」

    我在半狂乱的状态下抓住了乔薇尼的肩膀，问她我爸爸的位署。乔薇尼用手一指。那时刚好第四部队开始经过我面前，所以我能够看到爸爸。

    要叫他吗？可是又有什么理由叫他？何况他又听不见。

    「爸爸！你一定要回来喔！」

    我自己都无法制止我自己。可恶。爸爸则是一副好像什么都没听见的样子，就这样冷硬地向前走着。我呆呆地看着他前进的样子。就在那时——

    爸爸的头转了过来。他正确地看到了夹在骚乱群众缝中的我。我虽然吃了一惊，但还是焦急地希望自己的脸上所显出的是希望与喜悦。爸爸笑了笑，又转过头去，只看着前方走着。

    接着我就开始烦恼爸爸眼角在闪烁的是什么了。在这样凉爽的秋天，那会是汗吗？难道是天上突然只落下一滴雨，刚好落在爸爸的眼角吗？

    因为部队的阵容并不庞大，所以队伍很快就走了。村人一直拍手，直到西泽巨大的身影消失在地平线的另一边，他们才慢慢地散去。

    「克拉拉？该走了！」

    乔薇尼正想跟村人一起回去，却看见我呆立在那里，所以这样对我说。我有一种受妨碍的感觉。跟其他人无关，跟瑞兹或西泽也无关，只是我跟我爸爸两人必须长久离别，这就像是受到了某种妨碍。但是这句话说来有点莫名其妙，所以我也不能对乔薇尼生气。

    「嗯，走吧。」

    我转过身去。乔薇尼点了点头，转身之后低声说：

    「哎呀，是卡尔。」

    我随着乔薇尼的视线望过去。卡尔跟泰班站在平原一角的树下。他们望着部队消失的方向，正在谈一些事情。我想就这样回村子去，钻到家里，但是乔薇尼已经一溜烟往他们那里跑了过去。哼。我嘀咕了一下，还是跟在她后面走过去。

    「卡尔你好！上次受到你的殷勤款待，真的非常感谢。」

    「不客气，史麦塔格小姐。你光临寒舍，我才感到荣幸之至呢。」

    啊啊……鸡皮疙瘩，鸡皮疙瘩！我看到他们两人打招呼的样子，作出了看不下去的表情，卡尔身边的泰班虽然眼睛闭着，但也是一副看不下去的表情。「你好，卡尔。」

    「啊，尼德法老弟。你现在可以原谅我了吗？」

    「说什么原谅。那时候我跟你大小声，真的很对不起。你来看军队出发吗？」

    这几天存在于我们之间的芥蒂就这样烟消云散了。卡尔说：

    「其实我是带泰班来的。我自己是不怎么想看啦。」

    我的嘴噘了起来。

    「泰班，您来这里能够『看』到什么吗？」

    泰班嘻嘻笑了。

    「我还是有自己的办法可以感受这边的情况。我听这里的声音，然后想象发生的情景，这也很有趣。」

    「有趣？」

    「嗯。这里的气氛非常棒。不太像要出发去跟凤凰作战的士兵。」

    不知怎地，泰班虽然年纪比卡尔大上许多（我猜大概是两倍吧。卡尔还不到四十岁，但泰班看来已经超过七十了。），但是泰班的语气却亲切多了。因为两人并肩站着，所以才能够切实地比较。卡尔是不是有些怪？

    「你是很厉害的巫师，不是吗？修利哲伯爵没开口要你帮忙吗？」

    「你还真有常识。哼，我拒绝了。」

    「理由呢？」

    发出质问的我表情非常尖锐。但是只有卡尔跟乔薇尼看得到我的表情。泰班很平静地说：

    「有好几个问题。这有点像是回头反咬师父一口。心情上则是觉得麻烦。」

    「师父？」

    「我不是说过了？魔法本来是属于凤凰的东西，所以对凤凰使用魔法，就好像是冒犯祖师爷一样。这不是很可笑吗？」

    「啊，只因为这种理由……」

    「你这样问，我也不会生气。但如果你对魔法有一点了解，或者退一步说，只要对骑士道... -->>
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