番外 昔年繁花（三）

下，失手将那花落到水里，想去捞时，已随着流水去得远了。

    他忙再看那小姑娘，已经不见了。

    楼定石笑道：“此地民风淳朴，不比别处刻板无味。倒真是个好地方——你说呢，谢公子？”语气上挑，尽是玩笑之意。

    谢朝晖道：“少爷亦是气度不凡，想来当定有所斩获。”——话音未落，果然有一件事物朝楼定石身上招呼过来，这次却是块罗帕。

    这下轮到楼定石发呆，谢朝晖微笑。这两人一个俊朗威仪，一个清华雅致，再加上方才这一闹，更引得许多人注目。众人喝彩哄笑中，陆续有不少女子掷过许多东西来。待驶出最热闹的那一段水路，船头已堆满各种花儿、荷包、手绢之类的东西，又引得两人为着这些事物的归属唇枪舌剑一番。

    谢朝晖道：“一番美意，少爷莫要轻辞。”

    “这美意多半是与谢公子的，楼某不敢擅专。”

    “莫非少爷要引得佳人伤心？”

    “楼某已有妻室，谢公子才该做惜花人。”

    两人说笑间，楼定石眼角瞥过一个熟悉的身影，心中一跳，脱口道：“船家，麻烦往那边去。”

    船主人依言往他所指的方向驶去，较之来路，这边僻静许多，交易的人亦低声细语。谢朝晖仔细一看，原来都是这边所交易的都是药材。

    转过两条船，楼定石一眼看到一个纤细的背影，白衣素服，重纱掩面，静静坐在船头，有人翻捡她面前的药材，她也不游说推荐，自管静静坐着。

    她的身影入到楼定石眼中，这喧闹的河流，一时俱都寂静。熙熙攘攘的人群里，只有这个背影，最为夺目。

    谢朝晖“咦”地一声，似是也发现这女子正是酒楼上遇见过的。

    楼定石回过神，只觉不可思议，他今年三十二岁，与发妻十余年来说不上有多恩爱，亦是相敬如宾，凡事有商有量。他尚无子嗣，虽有不少人以此为名欲将家女儿荐与太子爷为偏房，他皆婉言谢绝，只说妻子还年轻，不急。他自觉自己早已过了为某个女子寤寐思服，辗转反侧的年纪，只余下对这大好河山的野望。不想今日，竟为着一个连面目都不识的女子而失神，方才之所以要来这边，也是为着那抹熟悉的背影……

    似是注意到他的失态，谢朝晖微有疑惑地看他一眼，楼定石敛起心思，方待说话，却听船主人道：“二位可是要买草药？若是寻常药物，老张家的齐全；若想买些少见的，那位姑娘的不错。”说着将手一指，赫然正是那白衣女子。

    谢朝晖伏似无意问道：“她卖的药材很少见么？”

    那船主人一路听得二人谈吐不俗，周身气度不凡，便说道：“我看二位也是有些见识的人，实话说吧——”压低声道：“这位姑娘是云梦泽的人，九嶷山上的药材，能错得了么？”

    楼、谢二人心中俱是一惊，面上却不表现出来。楼定石道：“嗯。我与朋友一路游山玩水，颇听了些传说，很是向往这云梦山水，但顾及传闻——我看这位小哥儿似是比旁人知道的多些，还请指点一二。”

    船主人摆手道：“指不指点的不敢当。这些年我也听外地人说起他们云梦泽，竟是全将他们当了妖魔鬼怪一般的人物。尤其五年前皇上对云梦泽用兵却未能成功后，这传言更不得了了。其实咱们千州与他云梦泽只隔了一条江，时不时地那边的人会过来买些盐米布什么的，都是拿了药材来换。我也是与他们打过交道的，并没有什么奸邪妖恶，男男女女都是清清秀秀客客气气的，说话行事都有礼貌。”

    谢朝晖问道：“依小哥儿看来，他们与中原人一样罗？”

    船主人想了想，道：“似乎衣饰——”说着头往那女子那边一扬，示意道：“他们多穿素净的衣裳，年轻的姑娘家也是，不作兴打扮得花红柳绿的。”又道：“大家都一样，要吃饭，要穿衣，要用钱，我还真看不出来他们哪就像外地人说的是什么妖邪。”

    “听说他们有异能——”谢朝晖话音未落，便被船主人打断道：“我听说帝都里有人拜菩萨，拜观音，名目不同，求的却无非是平安喜乐。他们只是拜的神仙不一样，好像念佛的人要吃素作醮，他们信的神仙或许有些古怪的规矩，外人看着才传出这话来。”

    楼定石点头道：“小哥儿一番话见解不俗，可是读过书的？”便将话题转开去，说到别的事上。

    说话间，船又拐上一条路，渐渐行得远了。楼定石眼角那抹白衣，终于淹没在视线外。谢朝晖望着来路，神情淡淡，若有所思。