番外 昔年繁花（四）

    抱歉，今天出门，刚刚才回来，于是晚了一点，请见谅。

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    次日清晨一队人在客栈中用过早点，便出发上路。

    出了青石城，再走两日，便可抵汩罗江畔。江对岸青峰隐隐，正是传说中遍生奇花异草的九嶷山。汩罗江的水在山脚流出分支，滋养的一片土地，便是云梦泽。有一族世居于此，无论男女皆姓楚，以姓为族名，人称楚氏。传说楚氏通异能，习术法，可为常人不可为。

    这正是楼定石一行人的目的：打探此地虚实，收集关于楚氏的情报——至少，对众侍卫来说是如此，对谢朝晖来说是如此，对帝都中得知他们出行计划的人来说，是如此。

    原本这些探听、收集情报的事情皆有专人负责。五年前楼重渊派出的军队在这里吃了不大不小的亏后，楼重渊虽当即下令收兵回朝，五年来未曾财提过此事，却一直不曾放松对此地的监视。去年更派出数批探子，暗中筹划，只待准备周全，一举拿下云梦泽。

    预定中，楼定石将任此役主帅。五年前的战事他不曾亲临，却听回去的将军、士兵们说过。将他们的话反复推敲，再加上近年情报所得，他认为楚氏主要是借地利之便，布下阵法，施以迷烟之类的东西，我军不熟悉地形，战场又都是草木茂密的林子，才会三役中折损数千人，无功而返。

    楼定石不大相信什么异术异能之说，但又知道楚氏是有些古怪手段的。思来想去，便决定微服走这一趟，亲自看看敌人的模样。

    顺路捎带上个谢朝晖，正好一石二鸟，让五族看清天下民心所向，认清局势，天下将是天下人的天下，不再是任贵族们予求予取的食邑。识趣的，便快将那抱了百余年自以为高人一等的心思快些放下。

    眼看就要抵达目换地，楼定石趁着行路时的闲暇，又将沿途所闻一一回想，细细梳理一遍。

    离北边的帝都越近，楚氏便越是被传得奇形怪状，若是不知情的人听了，只怕还真会以为这边住了妖魔鬼怪。而越往南，越靠近目的地，那传言就逐渐减少。昨日遇到的那撑船的年轻人，话语间明显是对楚氏的回护和对流言的不屑。

    若真无异能，只是生于山林间性情习俗颇有古怪，那便好办多了。楼定石在战场上是员勇将，也能运筹帷幄——不说决胜千里，百里总是可以的。随着年纪渐长，阅历见识不断丰富，他越来越觉得，伐心为上，伐谋为中，伐城为下。有些时候，兵戈的作用并不如想像中那么有效。

    他将这心思向楼重渊说了，楼重渊道：“若无实力，舌灿莲花也是枉然。”又说：“那便做两手准备，谈得拢最好，谈不拢再打。”显然，楼重渊并不太重视儿子的话。

    楼定石也不气馁，反正父皇没有不同意。他沿路刻意打听楚氏在百姓中流传的印象，结果让他很满意。

    果然是距离产生妖魔化。

    确定对方是“人”，那么接下来便好办多了。动之以情，晓之以理，威之以慑……总之，人的心思某些处是共通的，那些古老的计谋到今天依然有效，也正说明了这一点。

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    这一日，一行人终于来到汩罗江前。

    此时正是清晨，江上雾气弥漫，水中近岸的渚地上生着大片蒹葭。有风吹过，那雾便退开去，露出清亮的江面。江水乍眼望去极清，似可见底。然而等你走近后才发现，它是深不可测的。

    隔岸青山蔼蔼，浅淡浓薄的绿层层叠叠。峰峦静峙，宛如自天地初分，万物鸿濛时便立于此地，亿万年来不曾改变。

    众人为面前景色所撼，久久说不出话来。

    许久，楼定石轻声道：“去看看有没有渡江的船。”

    郭寒应着，牵马慢慢去了。

    不多时，他便带着个渔夫打扮的老人过来。楼定石一看他花白的胡子... -->>
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