08章 鬼影初现

    “鬼？就算你这么说……我们这边今天并没有看到什么鬼啊……不，准确地说以往也并没遇到过，鬼之类的。倒是你说的天狗啊河童什么的，如果指的是那几个用水桶啊荷叶之类恶作剧的女孩子的话，我们倒是见过不止一次啦。”

    眼前的武士挠了挠头，似乎他也算是众多给射命丸文那些妖怪打掩护的武士们的其中一员。不过，当我问及与“鬼”有关的话题的时候，他只是摇了摇头，表示自己对于鬼的事情并不了解。

    如今他看起来并不像是在说谎，而且我不但亮出了自己阴阳师的身份，也再三强调这件事情是很重要的，他应该不会在这里骗人才对。

    “……没有收获呢，靛酱。”

    姐姐这样说道，但那话语中并没有本应存在的无奈的语气成分。

    同样的，我也并没有感到失望。

    不如说，比起失望……更多的是叹息。

    对此时并不在此地的某人的才能的叹息。

    “那个……？”

    或许是我们的反应有些奇怪吧，那位武士感到讶异地想要和我们搭话，不过在此之前，我有事情要问他。

    “——虽然有些唐突，不过暂时忘记鬼的话题吧。”

    不顾武士的茫然之色，我继续问道：

    “——您有没有在值夜班时看见过，脸露匆忙之色的，对您来说地位很高，且又与武士关系密切的人呢？”

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    那场来自于鬼王的骚动过去了许久以后，事态终于平静下来。不过，作为始作俑者的伊吹萃香似乎还没能从那场暴走中缓解过来，在她还在静养的这段时间里，那位天狗一族的顶点——天魔，重新把我们姐弟与佐藤小姐叫到了一处相对僻静的屋子。一同叫来的还有那几只四处恶作剧的妖怪，按说这件事情还是因她们而起，若非那位唤作键山雏的付丧神问及恶作剧的事宜，也不会有后面这场盛大的暴走事件。

    “话说，你怎么也跟来了？”

    我斜眼看着那只刚刚不知道跑到哪里去了的风狸。

    “你这家伙……你以为是谁顶着那个迫力，帮你家的大小姐从人群中开出来的一条路？不感谢也就罢了这语气是什么鬼。”

    “她不是我家的。”

    佐藤小姐瞪了我一眼，我也顾不上斗嘴慌忙解释起来。

    “不是你家的刚刚那么护着你……而且还一路追你过来……”

    “行了闭嘴吧你！”

    这对话再不停止的话，感觉佐藤小姐的眼神要实体化了……

    “——对伊吹萃香先前的失态行为，这里由我代为谢罪。”

    话题还没开始时，天魔首先深鞠了一躬。

    她与伊吹萃香似乎同为这处名为百鬼夜行的组织的核心负责人，所以在伊吹萃香不能亲自出现的此时，她才会承担起这个责任谢罪。我并不认为自己受得起这种大礼，但一位大妖怪放低姿态至此，若是此时推脱恐怕反而会显得失礼……不过，天魔找我们来显然不只是单纯谢罪而已，在状况变得更尴尬以前，她就重新恢复原本的模样沉声说道：

    “这件事情之后会另行赔罪，但是现在有更加需要重视的事情……关于所谓的，可能存在的其他的鬼族。”

    她的神色十分凝重，虽然不像那位伊吹萃香那般激动到无法抑制，但她应当也十分重视这个消息。

    为什么如此的忌惮新鬼族的出现？

    明明按照那位伊吹萃香的说法，大江山鬼族已经只剩下那么两位了，出现了可能会增加新的同伴的机会的此时，为什么会反而会如此介怀？

    这样的问题，也无从知晓答案，现在也并不是询问的好时机，何况这之中似乎有什么秘辛，贸然询问也有些失礼吧。

    这样想着的我，不由得望向了键山雏的方向。

    这些事情，原本就是因她而起，现在想来，她的那些问题，仿佛就是已经知晓真的存在她们之外的进行恶作剧妖怪这件事，所以才会来询问的。

    “……咦，都在看着我吗？”

    大概所有人都想到了这一层，于是视线集中在了她的身上，这使得后者感到无所适从。不深究其种族本质的话，她从外表上来看（现在看来，人格上也差不多）就是个娇弱的女孩子而已，同时承受这么多期待的视线似乎对她来说难度有点高。只是事到如今已经没有多少闲暇来慢慢安抚她了，心底稍微出现了一点罪恶感。

    “……键山雏，你为什么会突然问那个问题？”

    最先问出来的是天魔，虽然有些没头没尾，不过键山雏看起来倒是理解了。

    先前，她曾问我“最近阴阳寮在处理什么案子”，在我回答了主要处理妖怪的恶作剧以后，又问“只有我们吗”。

    ——是不是，不只有我们呢？

    如今看来，只能认为是这个含义了，在急迫要寻找所谓的恶作剧的鬼的场合，这里的情报格外重要。

    “我……我的话，其实并没有亲眼见到其他恶作剧的妖怪啦。”

    键山雏低声答复着，她的声音很轻不过也很清晰。

    “没有亲眼见到……”姐姐重复着这些字眼，“也就是，从别的什么渠道知道了？”

    “嗯。”

    小小的付丧神点了点头，她头上的红色丝带跟着晃动起来。

    “……这些天我们一直在做那些恶作剧的事情，那么久都没有被捉到，不仅仅是因为一些武士在帮我们遮掩。”

    提及这些时她显得有些不好意思，不过确实是这么回事，我顺便斜了那头风狸一眼，察觉到我视线的他理直气壮地挺起胸来，你个♂挺啥啊。

    第一次追踪这些妖怪时，也被给打掩护的武士坑了一把，还是佐藤小姐看破了这些……呜，说起来本来赌约就输给她了，刚才还多欠了个人情。

    扶了她半个时辰算不算还了人情？我这么问可能会被她打死所以还是算了。

    “……实际上，也受到了一些小孩子们的帮忙。”

    ……连小孩子也被这些妖怪渗透了吗？

    不过想想，只看外表的话确实是美丽的女孩子，而不是妖怪吧。

    键山雏的性格看来又很具有亲和力，大概与小孩子们相处的很不错吧。

    “实际上我们和那些孩子的关系很不错哦，”河城荷取接过话头来，“偶尔会有明明快到宵禁时分的傍晚了，还在外面玩甚至迷路了的小孩，我们也会负起责任送回家或者送到准备换岗去守夜的武士那里。”

    ……这些妖怪似乎还挺懂事的。

    为什么不把这份温柔用于停止自己的恶作剧呢，在我想着这些的时候，键山雏继续说道：

    “这样也和他们有一些交流，最开始只是普通的聊天，不过有一天，突然就有谁提到‘你们不是还有一名同伴吗？’这样的话语来。”

    关键的部分来了。

    其他的两个妖怪——射命丸文，河城荷取，也纷纷点了点头。

    “文文和荷取都觉得是他认错了……我最开始也是这么以为的，毕竟，只是小孩子而已……”键山雏犹豫了一下，继续说道，“但在那之后，还有另外几个孩子也不断这么说……”

    ……所以才产生了疑惑吧。

    “——怎么想都不对啊！”接过话头来的，是被键山雏称作文文的射命丸文，“我们这些天可是跑了大半座城，但是所谓的其他恶作剧妖怪，一次也没有看到过！本来妖怪就很少在白天出没，自从去年那场动乱之后，这座城的监管还加强了，现在这座城适合妖怪活动又没引起大骚动的场所，也不是那么多，我们还几乎都跑遍了……如果真... -->>
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