江浙行省浙东道,台州路黄岩县。
海水无风时,波涛安悠悠。
可吃不饱肚子的百姓却无暇顾及大海深邃迷人的景色。
历朝历代,贩卖私盐的利润都在一切行列之首,是故以身试法的盐贩屡禁不止。
元朝统一全国之初,江浙一带就有很多人卷入了制贩私盐的活动,官府仅在松江府上海县一地就先后捕获“盐徒五千”。
随着朝政的日益腐败和民众生存条件的恶化,各地特别是沿江并海一带更是私盐公行,派去督办此事的官差也只想着从中牟利,毫无作为。
此刻在黄岩县一个煮盐的亭场里,一个面色黝黑的汉子正扛着两个盐袋运往官船。
日头正盛,汉子被晒的汗流浃背,看上去辛苦至极,但脚步却极为麻利。
面黑的汉子就是文瑄要找的方国珍,此人家里世代沿海而居,以佃农和在海上贩私盐为业。
到了此辈共有亲兄弟五人,方国珍排行老三,为人仗义,头脑聪明。
方国珍得知了前些日子官府在淮东刚捕获了大量私盐后,便不敢冒着危险继续与兄弟们铤而走险,于是想办法贿赂了官营盐业的亭长,到亭场里帮着朝中有“路子”的老爷们做事,虽说利润会少了许多,但好歹在安全上也多点保障。
毕竟自己身后还有一大家子人需要负担,方国珍做事向来谨慎小心,在没有安全的保证下不愿做大胆的尝试,宁可全家一起勒紧裤带饿上两顿,作为家中顶梁柱的几个男人也绝不能出什么闪失。
好在方家五个兄弟都勤劳肯干,勠力同心,方家的生活也就过得越来越好,再有方国珍仗义豪爽的名声在外,所以方家人在黄岩县当地小有声名,奔赴黄岩县的文瑄也得以顺利地找到了他。
文瑄心中清楚,想要控制温、台两地的海权,除了要在元廷的虎口中拔下一颗门牙以外,不可跃过的便是眼前这个方国珍。
对于这位在元末历史上首位起义成功的海上枭雄,文瑄是很感兴趣的。
尤其在得了邹普胜的推荐以后,文瑄又花费了充足的精力和时间来了解此人的脾性和背景,甚至在到达黄岩以后不惜扮做亭户盐丁潜伏在他的身边。
“三哥,不好了!”方家的老四方国瑛远远跑来,面色焦急地喊道。
方国珍有些不满地责备道:“毛毛躁躁的,天要塌下来了不成?”
方国瑛站定后来不及把气喘匀便接着道:“三哥,你若不赶紧拿个主意,天可就真的塌下来了!”
见四弟如此着急,方国珍不敢大意,赶忙放下盐袋,抚着他的后背问:“你说清楚,怎么回事?”
跟在其身后的文瑄也跟着放慢了步伐,竖起耳朵听兄弟二人的对话。
方国瑛急声讲述道:“刚才那些蔡乱头派来的人又去家里胡闹,大哥和二哥实在忍耐不住,就出手将那些人给打了一顿,可没想到这群海寇竟然恶人先告状,转头跑去报官说我们方家实际上是那蔡乱... -->>
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