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玉走得也突然，外头来报周瑞家的来了，二人连忙敛声不说。平儿亲自迎出去。凤姐儿笑问：“可是太太那里有话？”周瑞家的笑道：“正是呢，太太让奴才来回二奶奶，说今年留着宝姑娘在咱们家过年，叫吩咐底下人千万别怠慢了去。”凤姐儿听了，笑道：“自然是的，宝姑娘是咱们家贵客，倒有哪个敢怠慢的”说罢，又叫平儿去传齐了管家娘子，把太太的话好好吩咐过去。

    周瑞家的吃了茶，见左右无人，又压低了声音道：“还有一件事还要奶奶办呢。太太初一要往宫里给娘娘送银票，催着奶奶快些把帐收上来呢。”凤姐儿听了，眉头忍不住一皱，道：“周姐姐，你也知道的，上一回我不是跟太太说过了么，年下的帐也就这么些了，其余的都是过了年再说。”周瑞家的听了，不以为然道：“可是宫里娘娘的大事耽误不得啊，太太让奶奶再想想办法，好歹从哪里再挪一千两银子出来。”凤姐儿听她这般，也明白王夫人的意思了，低头想了一会儿才道：“你回去告诉太太，明日早起我让平儿给她送过去。”周瑞家的听了，又奉承了两句二奶奶精明能干，方满意而归。

    送走周瑞家的，平儿见凤姐儿脸色发白，连忙叫丰儿去要一碗热热的参汤，又急急扶她躺下来，一面揉搓她的胸口一面劝道：“奶奶想开些，横竖一千两银子咱们又不是挪不出来！”凤姐儿只觉得心灰意冷，叹道：“一千两银子事小，只是姑妈也太贪心了，明知道年底下的帐都收完了，还打发人来说这些？难不成是要我年根下逼出人命来？你瞧瞧周瑞家的说的话，娘娘的大事耽误不得，自从娘娘进了宫，咱们家都跟着赔进去多少银子了，如今好不容易做了娘娘，除了盖了大园子，还有什么好处给了我们？瞧着吧，这宫里的花销以后便是个无底洞，若是每一回都从我这里要，咱们这点子银子哪里够填补的？”平儿见状，忍不住道：“奶奶明知道这般，还在这里做什么？奴婢有句话，求求奶奶也顾忌点身子吧，上回子大夫怎么说的，奶奶平日里就是忧思过度，才难受孕的？好奶奶，实在不成咱们回了大老爷那边儿去，你安安心心给二爷养下个白胖哥儿，这管家理事的谁爱操心谁去做！”凤姐儿见她真心为自己着急，不由笑道：“又是你啊我啊的。”平儿不言。

    凤姐儿叹了一口气，这些话不但平儿劝，连着那府里珍大嫂子也劝过。只是若真回了大房，哪里还有今日的荣耀，不说奴仆婆子丫头，连着侍候祖宗几辈子的人见了自己不都是客客气气？若是真的没有了管家权，岂不是同李纨一样，每日里烧灯拔蜡，苦苦度日，还能有什么盼头？不能，这种日子自己是过不得的。凤姐儿想到此，不由强撑着身子起来，叫平儿去库房里找两个金项圈、一套翡翠头面拿出来，打发旺儿出去押一千两银子回来。

    到了傍晚，贾母懒懒的歪在炕上，鸳鸯正要劝着老太太起来吃些东西，只听见外头说琏二奶奶来了。贾母听了，坐起来急问道：“林姑娘可跟着一起回来了？”琥珀小声答道：“是二奶奶一个人来的。”贾母神色一黯，在鸳鸯搀扶下倚在靠背上，示意凤姐儿进来。凤姐儿倒是面带春风，想着也是吃了酒才回来的，不用贾母发问，便将去东府的事一五一十说了：“我吃了午饭就去了，进门便说老太太想林妹妹，要接回家去。珍大嫂子亲自出来接的，听了这话只说四姑娘跟着林妹妹还没玩几日呢，又笑说保证送林妹妹回来。我本要见林妹妹一面的，都是珍大嫂子拉着我，倒陪着她说了半日话。”那尤潇潇见凤姐儿急急来了，张嘴就是老祖宗的话，岂能不知道贾母何意，估摸着也是西府得了消息，赶着要把黛玉接回去。幸好，凤姐儿也是好打发的，说了几句话倒也没追着坚持。因为家里早备好过年要给大姐儿的几套衣裳与五彩荷包，连忙就拉着她往馨澜院去，二人铺排了半炕，又说了半日话哄得她眉开眼笑，最后强留着吃了饭才送她走。

    贾母听了默默不语。此事也是意料之中，从东府里往扬州送医开始，再到黛玉干净利落的随着珍哥儿媳妇离去，眼见得林家父女对荣府的情分是一点一点淡了。贾母想着，心中涌起一阵悲凉，其他的倒也罢了，自己到底是老了，连着宝玉的事也做不得主么？自己还没死呢，老二媳妇倒能如此迫不及待，就这么想着把自己娘家的外甥女送进来？若不是她背地里苛待了林丫头，事情怎么会到这么个地步？倒是好计划好算盘，等自己头昏眼花躺在炕上的时候，任着她们娘俩一心一意的摆布？妄想！贾母叫凤姐儿回去歇息，然后闭目又歪在榻上，鸳鸯过来替她慢慢捶着腿。贾母问道：“林丫头房里还有谁在？”鸳鸯回道：“春纤在呢。”贾母点了点头：“你亲自去与她说，让她好好给林姑娘看着屋子。快过年了，再给她一两银子。”鸳鸯连忙应是。贾母又沉默了一会儿，突然睁开眼睛来：“你现在就出去叫赖大家的，抬我的轿子去史家接云丫头过来，就说我说的，今年让云丫头过来跟着我过年。”鸳鸯听了，不敢耽误，正要出去，贾母又道：“云丫头来了，让她去我里屋的小隔间里睡觉就是。你喊琥珀叫人赶着收拾好了，云丫头喜欢鲜亮颜色，全照着热热闹闹的给她换了；还有衣裳吃食，往常也记着她的身量，叫绣坊里给连夜制几件新衣裳来，过年那日穿不上新衣裳，我可是不依的。我记得箱子里还有一件外头送来的野鸭裘，快拿去叫人收拾好了，并告诉厨房里的人，云丫头来，日日照着她爱吃的额外送盒子过来。”