第十四章朱胡氏故事（13）

    天阴沉沉的，刮着凛冽的西北风。天很冷。朱夫人手拎着小暖炉。带着陪嫁丫头，启动了五条大船去接亲家母。

    朱大贵去公房客厅吃早饭。五少爷回房带新婚娘子也去吃早饭。众亲戚也陆续地来吃早饭了。按风俗，女眷今天要陪新亲家母。可朱家这些女眷大多是大户出身，她们见朱家就赔那么点嫁妆。她们瞧不上，在心里耻笑胡家，她们觉得陪这样的人家，贬低了自己。吃完早饭，姑妈舅母姨妈什么的，还有五少爷的哥哥们的丈母娘们纷纷来辞行。说：天不好，怕要下雪。将近年关了，要回去准备过年。她们说的也是实情，在理。朱大贵没有强留她们。只是说：招待不周，望海涵。于是与儿子媳妇们恭送客人到村口。人人都缩着脖子，说：慢走。再会。

    朱夫人带了一个下人船夫到了胡家。胡家的女眷都到了。在谈笑着。声音嘈杂。有几个人在笑谈胡能人输掉棉袄的事。

    朱夫人叫船夫放鞭炮。鞭炮声炸停了妇人的谈笑。胡能人老婆迎出来。说：“亲家母请进屋。”朱夫人笑盈盈地说：“亲家母吉祥。我来请你们到寒舍一聚。船已到了。我们这就上船吧。”

    这些妇女几乎都带了小孩。因为按风俗这些小孩到了男方家，男方家要给见面礼的。这些女人就图着这点小利。也不嫌烦累。都带着小孩。大的十来岁。小的抱在怀里还在吃奶。熙熙攘攘的一大群人。她们来到河边，小心谨慎地上了船。女人们都紧紧地抱着孩子。或按着孩子，挤在船舱里。挤满了五条大船。

    河上风大，尤冷。冷了要撒尿。大人们就叫大孩子往河里撒。好像传染似的，小孩子们都要撒尿。妇人们纷纷掂起小孩往船边走。船摇晃起来，弄得众人慌起来。尖叫起来。小孩子的卵蛋都冻缩了。小手冻的通红。有的小孩子哭起来。妇人们有的哄孩子，有的训斥孩子。到了坝埂又要下船。妇人们行动不便。很是费事费时。有些妇人怕小孩子上了船又要小便，逼小孩子在河堤上撒尿。

    陆路一个小时就能到，水路她们费了四个多小时。到朱家已经是午后了。众人肚子都饿了。尤其是小孩子们。在船上就喊饿了。

    酒席前的茶盘已经都摆好在桌上了。是四样糕点，花生、柿饼、芝麻糖、烘糕。这些孩子一见，疯抢起来。你抢我夺。力气大的抢的多，力气小的没抢到，就哭起来。几个半大的孩子你追我赶，在客厅跑起来，钻桌子。妇人们骂着这些不懂事的孩子。真是哭的哭闹的闹。

    朱夫人不由的皱起眉头。她对胡能人的老婆说：“亲家母，你来安排一下席位吧。看有多少小孩，小孩开两桌吧。”

    胡能人的老婆就拉这个坐这里，拉那个坐那里。这些妇人们拉拉扯扯了半天，才坐好。能独立吃饭的小孩，开了两桌。不能的只能抱在腿上或怀里了。这些妇人也真可怜。一边吃酒一边还要哄小孩。有的小孩撒尿，把妇人的衣裤都撒湿了。客厅里弥漫着尿味。五少爷的姐姐受不了了。她也不陪了。跑去伙房盛了碗饭吃。厨娘问她，她不高兴地说：小户就是小户，没教养。受不了胡家的小孩。下人们都看主家脸色行事。下人们把小孩桌上的蒸狮子头，清蒸桂鱼什么的好菜也不上了。把昨天吃剩的菜热吧热吧上了。

    朱夫人给每桌都敬了酒。

    胡能人的老婆坐在第一桌的一席。上席坐着朱家老太太朱大贵的母亲。老太太对胡能人的老婆说：“亲家母，我敬你一杯，我想问问新娘子她是你亲生女儿吗？”胡能人老婆说：“是亲生的啊。”

    “我还以为是你抱养的呢。”

    “我能生啊。她有哥哥呢。我怎么会抱养？”

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