再来望山书院,没见到上回为她引路的书生。门房是位老家,指着有些空寂的上山路,说今日聚会在山顶的竹君馆。
“老人家,既然有评书论画,为何这般冷清?”采蘩有礼地问。她自己出身奴婢,重生后再不对他们看轻。
老人看她对自己出言尊重,便多说几句,“姑娘来早了一个时辰,今日又逢书院休日,所以没什么人走动。不过,竹君馆应该有不少宿生在了,还有山长。姑娘只管上去就是。”
“老人家可见到除我之外的其他女子?”采蘩想知道魏吴姬来了没有。
老人摇头,“姑娘是最早来的客人。”
采蘩谢过他,带着四婢四丁走上蜿蜒的山道。
雨清奇怪,“他说小姐早来一个时辰,可小姐明明准时到的。”
雪清却想通了,“多半是向五子知道单约小姐,小姐一定不去,所以故意说早了一个时辰,就能同姐独面了。”
雨清连声道有理,又问采蘩,“小姐要见五公子吗?”
“哪能那么容易遂了他的意思,我虽然应他邀请而来,却是鉴纸。”采蘩是给纸面子,与“玉”无关,“这里山色极美,四处藏着书馆学舍。既来得早,那就趁此机会到处逛逛。望山书院平时可不让人随便进,尤其是女子,你们今日能开眼界了。”
“小姐,那边有楼宇呢,是什么地方?”桃枝近来为何去何从的事烦恼,但出来之后仍不改活泼性子,心情看似还不错。
采蘩顺桃枝所指看过去,一角飞檐挂着八角塔铃,在高势的树影间隐约可见牌匾,上写观星楼。
“看星星的地方。”她这么跟桃枝说,“晚上说不定能见不一样的星空。”脚步一转就往通向观星楼的岔路走去。
穿过茂密昏暗的树林,突然眼前一亮,出现了大片明美的菊花。菊花各色各种,或如金丝腾云或如茸毛小球,或大红泼墨,或洁白伏雪,目不暇接又不及惊叹。
放丫头们看花去,采蘩走到观星楼前。丁家四兄弟紧跟着,寸步不离,虽然她也让他们随意自在些但他们的意思是拿人钱财替人消灾,特别是出行的时候最可能有意外发生,所以绝对不能松懈。观星楼无锁,她一推,门就开了。一楼全是书,却不像书阁那般摆放整齐,有些一捆捆扎着堆高,岌岌可危的东歪西斜但有些扔到一地都是,书架上却空空如也。
采蘩伸手摸过去,一层厚厚的灰“看来这个地方没有好景致,而且压根就没人来。”
丁二说道,“楼里没人来,但外面的菊花却一定有专人打理,敢情赏花的都过门不入的。
不愧是耳朵不灵眼睛灵,采蘩让他提了个醒,也纳闷起来,“这楼到底做什么用的?荒着不是很可惜吗?”
“姑娘还未上二楼,怎能就下定论这是荒楼?”突然,有声音从二楼传来。
丁家四兄弟立刻戒备齐喝,“什么人?”
那人啧啧又道,“这望山书院何时成当街买艺的地方了,比谁嗓门大么?老夫记性不好,忘了自己的名姓。别人叫我一声山长,既然是望山书院我就加了个望字在前。”
二楼楼梯口前,绕出一个人,盖了半张脸的灰白长胡和杂七杂八的八字眉,一身青烟广袖秋袍,左袖长,右袖短半截,显得不修边幅而身壮。
“望山长?”虽然长须很符合采蘩的想象,不过身材这么像大木桶,还有眉毛和穿着,总少了很多很多的儒雅风度。
“正是老夫。”望山长胡子往两边轻分,似在笑,“你莫非就是兰烨请来的童大姑娘?”
采蘩福礼,“是。”
“姑娘可想知道这观星楼的妙-处?若是想,就留下你那四个随护,自己上楼来罢。”望山长又绕回去了。
采蘩踏上楼梯。
丁大却拦住她,轻声道,“这个山长一直在楼上,我们兄弟四人却未得知,要么就是高手,要么就是这楼板铺得太密实。小姐最好别一个人上去。”
然后丁大提高声量,“望山长,童大姑娘是大家闺秀,怎能与男子独处?请许我兄弟中一人随行。”他是四兄弟中最有学识的。有一回采蘩翻志怪小说,正让他瞧见,结果一箱子的书都让他借了遍。因此,说话时而有点文气。
“可以。”望山长同意了。
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