3.第3章 启程

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    “怎么这么久？”安琪见阿夜走近，撅了嘴有些生气地问。

    阿夜摸了摸还在隐隐作痛的脖子，吐着舌头作出一副快要被勒死的模样说道：“问你爹去！都不知是要送行还是送葬……”

    “哈！”安琪被阿夜的样子逗得一笑，两个可爱的酒窝登时又是跃然于脸上：“谁让你想不辞而别来着？”说着背过手，上下打量了阿夜一番，嘻嘻一笑轻轻问道：“衣服……还合身吗？”

    “完美！”阿夜拎着皮箱和狗转起圈来，以便让安琪审阅。但刚转到一半，一双纤手却从后背伸来，搂住了阿夜的脖子。

    阿夜心头一颤，正犹豫着不知该说些什么，却不防那双玉手竟开始渐渐收紧……

    “敢忘了我，就真掐死你！”

    “哪敢……”阿夜一阵窒息，心说不愧是霍尔金家的女儿。

    安琪这才收回双手，轻轻把脸伏在阿夜的背上，两个人就这么一动不动地呆站了好一阵，正当阿夜的心中随着背后传来的那一丝渐凉泛起阵阵不舍时，那双手却将他轻轻一推……

    “去吧。记得写信回来……”

    阿夜躺在飞向帝都的飞艇甲板上，耳边依然回响着安琪送别时的话。

    三年一届的皇家魔法师选拔考试，如今却只有自己一个人前去参加。阿夜的眼前似乎出现了安琪随风飘扬的银发，心里不由得又再次涌起了一阵深深的愧疚。

    “等着我！安琪！我一定会在皇家魔法院里找到治好你的方法的！”阿夜想着，放在胸前的双手不由紧紧地握在了一起……

    正在这时，飞艇上的扩音石里响起了飞艇驾驶员尖利的声音：“飞艇即将到达雷鼓城，请各位乘客离开甲板，回到自己的房间。降落时可能会有颠簸，还请大家稍作忍耐。”

    甲板上的人们听到此话，纷纷离座，向着舱中自己的房间走去。

    “三天！终于到了！”阿夜发声喊，从甲板上一跃而起后狠狠地伸了个懒腰。接着一把抱起还在打盹的脆皮大步奔到了飞艇侧舷，一边向下张望着一边揪着脆皮的耳朵大声喊了起来：“醒醒啊！脆皮！我们到帝都了！”

    昏睡的脆皮在阿夜连喊带摇下，终于很不情愿地睁开了眼皮，却只见千丈之下，一片巨大的圆形平原高高拔起于平地之上，犹如一面大鼓覆于大地，鼓面与地面之间有着东南西北四条坡道相连，而在那每个坡道的末端，便分别坐落着四位大名鼎鼎的初代护国大法师的陵墓。

    平原之上，一座古朴庄严的灰色巨城巍然独立。城池的上空，似乎还有一层青白色的透明薄膜在阳光的照射下粼粼可见。而随着飞艇的缓缓下降，城中的大楼高塔也渐渐清晰起来。高耸的城墙上，绣着双剑图案的皇旗猎猎飘扬威风八面，而城里宽阔的大街上则是人头涌动，即使尚在高空，阿夜也隐约听到了从城中传来的各种喧闹之声。

    正当阿夜被皇城的壮丽感动得一塌糊涂之时，飞艇扩音石里却又传出了飞空驾驶员愈发尖利的吼声：“请所有乘客遵守空乘指示，立刻离开甲板，回到自己房间等待降落……请某些乘客不要执意逗留……请某些乘客不要把身体和狗伸出舷外……说你啊！那条死狗！不要给我在皇城上空小便啊啊啊……”

    十几分钟后，飞艇终于在皇城旁的起落场降落，而阿夜因不遵守空乘规则，虽然在向驾驶员一再道歉后，还是被罚清洗甲板。直从中午洗到黄昏，阿夜这才精疲力尽地搭上最后一趟入城的马车，从皇城南道，经过四大法师之一——奥炙的陵墓，进入了雷鼓城。

    马车入城时，天色已经渐晚，不久城内便响起了入夜的钟声。夜空中渐渐开始下起了小雨，但皇城内却依旧是灯火通明，城中众人的兴头也是愈来愈高，大小酒吧挤满了各地而来的游人旅客，其中不少人都是为了参加明天的皇家魔法师考核，也有不少人，则是为了参加两天后的百年帝国庆典。

    本是彼此陌生的人们在这个晚上相聚到了一起，各自相谈甚欢的同时，也都在不约而同地回忆着那段还不算太过遥远的历史，更是纷纷感叹时光如梭，想不到距大骑士洛华*艾辛格斩龙建立新皇时代起，一晃竟已有百年之久。

    大骑士的弟弟——在洛华去世后接替他权位的新皇二世布林*艾辛格，和当时辅佐朝政的洛华的舅舅——奔雷国老国王费诺*图克也都早已相继去世。而如今执掌皇权的，则是新皇六世，布林的曾孙拜伦*艾辛格。

    众所周知的是，自从大骑士死后，泰兰大陆上其他十个领主国之间的关系便愈加紧张起来，虽然没有大规模的战争爆发，但在各种小打小斗中，各大领主国王之间的积怨和矛盾却越来越深。

    所幸各代皇族都秉承了大骑士及第一代新皇洛华的信念，十分珍惜自大陆人类内战以来这来之不易的和平，总能在关键时刻出面平息干戈。

    再加上各大领主国之间的相互交错制约，整个大陆的和平就这么磕磕碰碰地被维系了下来，虽然似乎到处都能找到令人不安的裂痕，但始终没人愿意冒着得罪皇族以及让他人有可乘之机的风险，做出过于出格的事。

    而在这一次的皇家魔法师考核后，紧接着举行的便是帝国的百年/庆典。届时，大陆上的其他十位领主国王都将到皇城相聚。而皇族也希望能够趁着这个机会，缓和一下各国之间的关系，至少怎么也要让这些国王老爷们达成一些协议，以保泰兰大陆下一个百年安景。

    正是如此，以至于就连皇城的乞丐们这一晚都在纷纷议论和猜测着，这一次的庆典究竟会以如何一种结局收尾……

    可就在皇城满大街小巷都是一片热闹欢腾时，初到皇城的阿夜却完全丧失了他那应有的兴奋和激动……

    也不知是为了什么，从经过奥炙大法师陵墓的那一刻起，阿夜就觉得呼吸开始变得异常困难，身体也仿佛背上了铅块一般，头晕眼花地连抱狗的力气都没有了。

    说不得只好多花些钱，请车夫一路把他送到一家尚有空房的旅店门口，帮忙招呼着让旅店伙计把自己连人带行李一起拖进了房间，饭都吃不下便趴在床上昏昏睡去，任由饥饿的脆皮怎么扯他裤腿都不带动的了……