李睦送出那封军报之后,就与太史慈商谈了一番“若是”袁术北上逃亡,会往哪条路线走。只不过太史慈性格刚直,她没说是要周瑜故意放跑袁术,只说万一被其走脱,他们这五千人马好歹也能拦一拦。
至于一旦拦住之后就要直接将人送到青州去,李睦更是想了个绝妙无比的借口:“昔日我重病时,若非袁术收容延医,怕是命不能久。阿兄虽也为其出过力,但终究战不经久,这回若是能送他北上青州投奔袁绍,也算是回报了昔日之事,俯仰无愧。”
太史慈不知日后袁绍将与曹操有一场旷日持久,你死我活的官渡之战,因而并不明白李睦一心要将袁术送到袁绍阵中去的用意。而且这其中又涉及到将来的局势变化,李睦也不可能摆出一副料事如神的神算姿态向他全部讲明白。
故而,左一个“若是”,右一句“如果”,太史慈闻言沉默了片刻,也就点头同意了她这番打算,向寿春的方向多派斥候,沿淮水水陆并进地打探。
不料还没打探出结果来,也没等来刘备犒军,李睦却是又见到了赵云。
这天早上她本是看太史慈操演兵士,辕门小校飞奔来报赵云求见。太史慈手中的令旗一顿,回头与李睦交换了个眼神。
李睦只当这坚毅固执的汉子终于想通了回头,心中欣喜,朝太史慈一挑眉,不及细问就抬手下令将人立刻请进军帐。
然而,待她回到帐中,见小校将赵云领来时,却吓了一跳。
仅仅隔了数日,离开时鲜衣怒马的年轻将领又是一身血污,发冠尽散,行走之间,挟着一股浓重的血腥气,逼得人心头生悸。李睦原站在帐门处相迎,见状心里一咯噔,顿时明了赵云再来,怕不是想通了弃刘而来的。
果然,一见李睦,赵云不顾一身戎装,屈膝就拜:“恳请公子速速发兵,救援玄德公!”
“哦?”李睦的脸色发沉,咬紧牙根在心里将刘备骂了一轮,却还是要伸手扶他起来,“赵将军请起,玄德公究竟如何了?”
赵云知道自己一身血污,不欲沾染了李睦的手,闻言只一拜就利落地起身,后退一步朝李睦拱手:“曹操昨夜率部兵袭沛县,玄德公退往下邳,然曹军势大,围攻之下恐难以抵挡。”
“曹操到得那么快?”李睦不禁诧异。
两日前,她按照原定的计划在广陵以北大张旗鼓地屯兵,待刘备前来犒军之时,确实收到曹操打着汉帝伐不臣的旗号,挥师两万一路南下,直取寿春的消息。原还担心周瑜在寿春与袁术相持会被曹操正好捡了便宜,急急就要再向寿春送信,还是太史慈估算了一下两万兵马的行进速度,怕是他们派出去的人还没到寿春,周瑜就已经探得了曹操出兵,提前布置。而他们信使则反而极有可能正好撞上曹军前锋,泄露周瑜已然在寿春的消息,这才作罢。
却不想曹操确实是不知道周瑜已拿下寿春,只不过大军挥进时,他本人却点了精兵数千从小路昼夜奔袭,杀往徐州而来。
刘备就是被这一支精兵杀得毫无还手之力,仓皇之间从小沛逃往下邳,又被生生围困在城中。
昔日孙策将下邳城交给曹操时带走了大部分的屯粮,仅留了少数直接发给了城中百姓,刘备初到徐州,本来一心指望再过几个月的秋收能兑现他招买兵马时许下的粮饷,此时被围,又哪里来的余粮能支撑?
赵云突围前,城中军营里刘备那些新拉起来的乌合之众已经发生了两次哗变。他一路马不停蹄,片刻不息,就是担心自己终会晚了一步。
本来刘备袭取徐州的时机选得很好,随着公孙瓒的败亡,袁绍与曹操的摩擦日益加深,又有袁术僭号,就算曹操出兵,也定是以攻打袁术为先。
他知道徐州是兵家必争之地,因而并无久踞徐州的打算,只想待曹操和袁术交战之时,拖过这个秋天,他就带着徐州的兵马徐州的粮,立即北上青州,投奔袁绍。
在他看来,曹操虽然可怕,但还远不及袁绍之势,四世三公的积淀,显然胜算更大。而徐州的兵粮,就是他能在袁绍面前挺直腰杆的底气。
他根本想不到,在曹操眼里,他刘备比袁术更讨厌。简直就像是骨中钉,肉中刺,不趁早拔除,就会发脓生溃。
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