第21章

土地。中华愤怒，豪杰辈出，欲与洋人抵抗到底，然朝廷软弱，几成帝国之傀儡，致洋人可在大庭广众之下肆意放纵，京城亦是如此。班侯乃一代英杰，闻洋人作乱，愤而出手将其打死，至此无法在京城立市而返回乡里。

    乡间虽闲，亦不乏有志之士，传有异教徒甚众，因抗击洋人而沦落至一破庙中。班侯听闻，疾往之，落得‘惺惺惜惺惺，好汉识好汉’。班侯将教徒中首领六人及其随从带回家中，好生照管。至半载有余，首领中有一人自称谢氏，言与班侯有旧，昔日在京城居住，其母为人所害，因身处异教，不敢与官府交涉，素闻班侯秉性正直，为人仗义，武艺高强，好打不平，于是使人将其事告于班侯，班侯闻之，详查实情，后手刃奸人，为其报害母之仇。

    谢氏言，‘昔日替报家仇不及感谢，如今又相救于水火之中，实在无以为报，愿献教中经书手抄本一份，可照书中内容修炼内丹，服用可增进内功数倍。’班侯接过经书，观之，乃《五女传道书》。班侯连日读之，其实讲修炼内丹，以追求长生不死，若以气功辅之，则成效更大。于是班侯一边暗地里炼丹，一边照书中之法修炼气功，兼以太极拳招式提升功力，每练拳，六人皆在一侧观之。数日，班侯自觉体内有股真气上涌，虽难以驾御，但运用于拳法当中，内力犹为强韧，于是大喜，呼谢氏，以感激之辞相告，犹言内丹效力卓著。岂料，此一言，使其余五人恍然大悟，他们于班侯面前并不言语，暗地里却责怪谢氏行事不周，轻信他人，将教中真经私自外泄，并以为谢氏此举触犯了教规，按教规当处死。

    谢氏再三求饶，怎料五人对教义忠贞不二，合力将谢氏送归西天。翌日，班侯问起此事，五人皆以实情相告，哪知班侯行事卤莽，不假思索，力毙五人于房中，以报谢氏被害之仇！时有其他教徒于屋外观得此事，因班侯招式太快，其人只记得班侯打了三式，即野马分鬃、独立打虎、双峰贯耳，从此‘三式毙五命’之说便传开了。

    此后，常有异教徒暗自来访，为观察班侯行动。日久，班侯每思当日力毙五命之事，觉教义之事本不该旁人插手，遂心中繁生懊悔，悔当初任气用事，下手过重。

    班侯弟子虽不多，但其中不乏武艺精湛者，有张佑铭、武公佐、……班侯晚年将所得手抄本《五女传道书》赠与爱徒张佑铭，并希望他远走他方，将所学太极拳加以传播。据张佑铭自己的书信中介绍，他后来到了苏州，找一清僻无人之地建了一所家宅，与他同去的还有武公佐。

    再后，班侯渐觉浑身乏力，行事力不从心，自知命不久矣，回顾一生，总绝当日‘三式毙五命’之事实为一憾，又恐冤冤相报，于是嘱余取来笔墨，将其口述之前前后后用黄布记载下来，或许对后世之人有所助。如此，余即作此书，以慰班侯余年之念。

    张文义终于读完了这段冗长的话，他把黄布重新裹好，双手背在身后，又一次环顾众人。

    过了一会，终于有人说道：张佑铭，这不就是我们的祖先，张家大院的创建人吗？这人正是张武。