第五章 庞贝德卡尔

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    石柱耸立宛如忠实的守卫手持长枪笔直地站立。

    他们沿着破碎岩石铺设的道路前进。离开，进入，又离开一个个仿佛尖牙状的阴影，像是在某个法术隧道里穿行。光线忽明忽暗，刺激着他们的眼睛，令他们产生错误的感官，分辨不清方向，判断不准距离。

    一阵风吹来，卷起无数细微的沙尘与石块，李欧拽下了面巾，与此同时，他感受了久违的凉风。他深吸了一口气，抬起头时，他看见了一根高大如箭塔的石柱后面隐隐约约的庞大黑影。

    庞贝德卡尔，石头城。一个古老国度的废墟。

    透过如枪石林，炼金术士瞧见一片残垣断壁。曾经的繁盛如今已成一片黄沙，只剩下碎石与瓦砾，倒塌的房屋与宫殿。外墙高不过十尺，绝大多数地方仅有栅栏以抵挡沙匪，几座箭塔从中折断，弓箭手踩在摇摇晃晃的木板上，战战兢兢。

    “我们到了。”拉瓦?乔雷说。

    好几支商队城墙在外面停下了脚步，排队等待卫兵检查进入。他们纷纷对炼金术士抱以好奇的目光。

    “白魔鬼。”许多人小声地惊呼。

    一人询问，“他们怎么会在这儿？”

    “瞧他们的包袱。”另一人眼尖，“那是铠甲！他们是来干什么的？”

    “嘿，你瞧见铠甲上的徽章了吗？”还有一人问。

    “听说白魔鬼都是无信者……”

    “那不是说……他们也许是来……”

    他们忽然全都止住了嘴。

    李欧从他们的脸上显露某种程度的惊慌，慌乱地避让着他们，拥挤的人群一阵混乱与谩骂，却正好给炼金术士让开了一条路。身为后来者，反而排到了最前面。

    低矮的沙石城墙剥落下片片碎块，倒塌的城门只剩下半扇锈迹斑斑的铁门。物是人非。炼金术士不禁感叹时间的可怕魔力。六个卫兵站在门前，喝止了他们。

    “停住，外乡人……或是，白魔鬼……”一个仅仅套着罩袍，手拿短斧的卫兵有些畏惧地说，“接受检查。”

    “我们已经被检查过了。”拉瓦?乔雷说，“金弯刀刚刚检查过了。”

    另一个卫兵朝沙地上吐了口唾沫。他的脸上全是汗水和沙尘。他抹了把脸，“他们是他们，我们是我们。”他用手里坚硬的没有丝毫弹性的赤杨木长矛柄捶了一下地面。“现在，接受检查。”

    “要检查什么？”李欧说，“我们就这么多人……”

    手持短斧的卫兵惊讶无比，“……你能说瓦利亚语……”

    炼金术士没有理会他的惊讶，接着说，“我们也是难民，瞧瞧吧，大多数人都受了伤，还有很多手无缚鸡之力的女士。”

    “既然你已经知道了，白魔鬼。”卫兵抬眼瞧了李欧一眼，“那就老老实实接受检查吧。”

    繁琐且极度细致的检查。卫兵翻开每一个包裹，找寻每一个缝隙。但卫兵们没有像金弯刀一样把东西弄得一团糟，四处乱扔。他们小心翼翼地取出，并且在检查完毕之后一一码放整齐，恢复原状。这毫无疑问地赢得了他们的好感。

    “他们在找什么？”陆月舞问。

    “看起来就像是翻检垃圾堆的乞丐。”罗茜不屑地哼道。

    李欧觉得他们有些大题小做，过于谨慎了。他不明白为什么会这样。

    “感觉，这里像是战争即将来临一样。”学士小姐找到了合适的比喻，“这里像是戒严了。”

    萨沙?乔雷在他身边的低语揭晓了答案。“这里是沙漠之母的城市。”

    难怪……李欧与女孩们对视一眼，停止了交谈。

    卫兵们仔细查看铠甲上的徽记。“这是什么？”拿短斧的卫兵问，“你们来自哪？这纹章我前所未见。你们是贵族？”

    “骑士——”李欧含混地一语带过。

    “骑士？有像你们这么狼狈的骑士？”

    “我们从艾音布洛来。”

    “艾音布洛？”卫兵一脸迷茫。

    “反正都是些巫术和魔法。”另一个卫兵说。

    这时，一个卫兵打开了挂在马鞍上的一个水袋。骑士塔里奥曾以为里面装满了清水，却不肯给他们一点的那些牛皮水袋里的其中一只。

    “怎么回事？”他瞪大了眼睛，难以置信。“里面怎么会是鲜血？”

    李欧扭头盯着商人，“乔雷先生？”

    “我……我……”拉瓦?乔雷吞吞吐吐。

    “这是你的，商人？”

    拉瓦?乔雷无奈地挤出难看的笑容，“是，是的。我是为祭礼而来。这些是我奉上的贡品。”

    以鲜血为贡品？怎么看都像是邪恶的神祗——如果那满脸脓疮的胖女人也能称之为神的话。李欧忽然感到浓浓的不安，他看着低矮残破的城墙，看着阳光下薄薄的一点阴影。这座城市就好像一摊蠕动的黑色烂泥，伸出恶心的触手在不停摇摆，毫无止境地吞噬所有踏入其中的猎物。他不禁打了个寒颤。

    “李欧？”陆月舞发现到了他的异状。

    “没事。”他感到嘴巴一阵发苦。他们必须得进城，要不然他们就会渴死，饿死了。“我没事。”他将所有的担忧甩出脑袋。

    陆月舞皱起的眉头里流露出某种不满和埋怨。李欧想她一定是受够了他的隐瞒。

    “你们可以进城了。但是留意你们的行为，白魔鬼，金弯刀们可不是吃素的，小心祸从口出。最好表现的同普通人一模一样。还有，沙鼠，过来！”一个衣衫褴褛的卫兵跑了过来。“你领着他们，带他们找个地方落脚。记住，白魔鬼，别惹出什么事情来。否则……”卫兵比了个割断喉咙的动作。“谁也救不了你们。沙漠之母注视着她的殿堂。”

    矮胖残破的城墙后面是一片黄扑扑灰蒙蒙的... -->>
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