第四章 千湖之城的欢迎仪式

水道中穿梭。河道两旁是仅能容纳三匹马并髻而行的碎石子小道。一排排低矮的石头房屋并列两侧，葡萄架子和花藤搭满平整的屋顶。有几艘长船迎面驶来，但是站立船头的红袍卫士却使得他们迅速停了下来，匆匆游至两旁，为他们让开一条水道。

    那些长船上既有皮肤黝黑的瓦利亚人，也有皮肤呈棕色的人，还有好些是皮肤白皙的列奥岛民。从他们身边经过的时候，李欧并未瞧出他们彼此之间的厌恶及敌意，可唯独对挂着刀剑魔火旗的他们呲牙咧嘴，不住地低声咆哮。他询问翻译。

    “因为你们玩弄戏法，不敬神明。”红袍卫士的队长扭过头来冷哼道，“我们虽然不信仰安达尔，但是我们欢迎她的牧师。可你们这些无信者只是贪婪的小贼，忘恩负义的戏子。”

    对此李欧无话可说。世上总是愚昧者甚众。

    长舟在迷宫里拐来拐去，不出意料地，李欧在错综复杂的水网中失去了方向。

    “流水花园就在前方。”翻译转达守卫队长的话，“逆流而上便是。”

    但他们此时却从一处市集中经过。

    这处水道虽然宽阔好似小湖，仿佛平地上的广场。但密密麻麻的长船占满了每一处缝隙。小贩撑着长船来回穿梭，高声叫卖。买东西的人也同样乘着长舟，就在河上大声地讨价还价。对于商人来说，红袍卫士的船队显然没有金币更有威慑力。他们所乘长舟只得缓慢前行，而小贩们恰好趁机大声向他们推销各式商品。

    “来看哟，来看哟，地地道道的狭海绿椰果，酸甜又可口哟。”一名小贩举着拳头大小的带刺果子冲他们喊道。“先生，小姐，来瞧瞧，来看看。”另一位则卖力推销他船上的珊瑚与珍珠，还有些奇形怪状的东西。“这里有一千座湖里最美丽的东西呀。”

    “这是什么？”女剑手指着一根长而弯曲的洁白长牙询问翻译。

    “海象牙。”奴隶答道。

    “象牙？我一直以为只有陆地丛林里才有巨象。”

    “海中象比陆上象大好几倍。”棕色皮肤，穿着褐色短衬衫的商人恼怒地叫了起来，“瞧瞧，只有海象牙才有如此优美的弧线与洁白的外表。每一座圣堂都争相将它作为献给神的贡品。只有它才配的上神的圣洁。”

    李欧惊讶道，“你能听懂通用语？”

    “当然，商人就是要走南闯北，见识各个地方，掌握数种语言才叫合格呀。”对方用一口混杂浓厚鼻音，翘着舌头的方式说道。他的通用语不如奴隶翻译熟练，但是他们都能听懂。

    “这是假货。”奴隶指出。

    “这货真价实！只会吃沙子的萨拉萨蠢货怎么知晓大海的广阔。”他抓起海象牙，“睁大你的狗眼瞧个清楚，伸出你的手好好摸摸。这牙齿比利剑还要锋利！”

    海象牙几乎凑在了奴隶的鼻子底下。忽然，商人一步跨了过来，将奴隶直接挤下了船，落入水中。他在细如柳叶的长船上快步前行，海象牙笔直朝着红鸽尤金刺去，守在船头及船尾的红袍卫士根本来不及救援。

    正如他所言，海象牙果真比长剑还要锋利，轻轻一划便绞下一大片鲜血淋漓的羽毛。红鸽尤金惨叫一声跌入水中，深绿色的水立即一片通红。

    一击得手之后，商人用海象牙挡开女剑手刺向他的长剑。他的眸子里透着笑意，好像在说，“瞧啊，我没撒谎。”他狠狠一跺船身，长船便一阵摇晃。他们随之摇摇晃晃，而商人则借机跳上旁边一艘长船，仿佛灵猫在一艘艘长船上起伏跳跃，辗转腾挪。红袍卫士姗姗来迟的弓弩稀稀拉拉地咬住了他的尾巴，而他仿佛蜥蜴自断尾巴，一头扎进了污浊不堪的河水。

    周围的摊贩一个不剩地架舟逃离，只留他们还呆着在原地，守着泛红的河道。红鸽尤金被红袍卫士从水中捞起时已奄奄一息，但他总算拣了条命。海象牙没有刺穿他的肺部，也没有伤及他的心脏。全是恰到好处的外伤。“这更像是某种警告。”李欧告诉他们。

    学士小姐点了点头，转而愤然质问红袍卫士。“这是这么回事？”她大声说。

    侥幸逃得一命的奴隶惊恐地用颤抖的语调转述守卫队长的话。“这是意外。”他的脚下淌着一滩水洼。“大人们敢向他们信奉的神明起誓。”

    “这是我第一次受此礼遇。”李欧说，“得以亲临一场如此别出心裁的盛大欢迎仪式。”

    “他说什么？”

    “他说，欢迎别开生面。大人。”

    “告诉这些带来厄运的白魔鬼，如果不是因为命令，用不着刺客，我们早就亲自动手了！”守卫队长恼怒道，“他应该感谢我们克制住了手中的刀剑。”

    “大人说，他很自责。”奴隶玩弄口才。“这是他们的过失。他向你们保证以后不会再有此类事件发生。”

    “美丽的意外。我同意。”李欧回应他。他环视左右，“这里是精心布置的舞台。我希望以后排演歌剧时由我来做导演。”

    “他感谢您的好意。并且希望几天后有机会能与大人一同观赏赛拉达女人表演的歌剧。”努力说。