21章中藤甲的创意来源—唐代的复合盔甲

  大食在偶然间发现杜环懂得火攻技术之后，如获至宝，马上将杜环带至报达，还派出当时阿拔斯王朝最好的化学家来跟他合作，研究如何对付希腊火。这个人就是被认为是阿拉伯“化学之父”的哈扬（jabiribnhayyan）。

    作为一个炼金术士，哈扬对炼制贵重金属似乎并不大热衷，却对化学机理非常有兴趣。我们今天在使用的一些化学术语比如“碱”，就是哈扬发明的。在一开始的语言不通问题渐渐解决之后，哈扬敏锐地意识到：这个中国人对希腊火原理的描述是正确的，他将是仿制乃至对抗希腊火的重要资源。

    制造船只的木料、士兵们穿着的布料都易燃，在中东干燥的天气下尤其如此；要想对抗希腊火，得先有防火、阻燃的材料才行，哈扬在这方面一筹莫展时，杜环给他谈起了唐朝家乡古老相传的一种偏方防火阻燃剂：以淀粉为原料，通过氧化制成淀粉胶粘剂之后，加入天然树脂。经试验，确实能够起到阻燃、防火的作用，哈扬大喜过望，将这一发现原原本本地收录在了自己的著作《王国之书》，此书后来被译为拉丁语、英语，在欧洲广为流传，至今仍有残本。

    形成的胶糊状流体拿来涂抹在布料上，可是干凝之后就浆硬了，一动就会产生大量裂缝。这时聪明的哈扬想到了刚刚在大食推广的中国人的另外一项技术：造纸。中国纸比布料更轻薄，如果用纸做成防火阻燃的甲胄，效果会怎么样呢？

    公元757年，也就是杜环在大食的第六个年头，哈扬对这种用中国技术制造的防火纸甲进行了真人试验，结果很不理想；虽然穿着纸甲的士兵短时间内确实并没有被灼伤，可是纸甲无法隔绝高温，600～700摄氏度的高温很快让大食士兵身上严重烫伤，惨不忍睹。

    哈扬和杜环现在面临的问题就是：防火之后的隔热，怎么完成？杜环等中国人无意中提到的一种东西，却让哈扬茅塞顿开，哈哈大笑。为什么呢？因为杜环等中国工匠所说的是唐朝非常罕见的“火浣布”，而这种东西在西域，却轻易就可以得到。

    火浣布是中国传说中的一种神奇布料，《列子汤问》说“火浣之布，浣之必投于火……出火而振之，皓然疑乎雪。”说洗其他的布要用水，洗它却要用火，火浣布从火里出来之后一抖，洁白得像雪一样。这种布料产于西域，中土人所见甚少，大食人却知道，这种东西叫石棉，在中亚以及阿拉伯地区都有天然出产，只是以前却不知道它能够用来隔热而已。

    哈扬马上命人开始收集石棉，这种东西防火性一般且笨重；但隔热性能却很出众。在哈扬和杜环的监督下，石棉被制成薄层，并被安装在防火纸甲的内里。再次进行的试验表明，这种纸甲确实不仅能短期防火，而且可以良好隔热；在攻城或海战中，它能够争取到的短短几分种时间已经足够扭转败局，况且对士气的鼓舞也非常大。

    杜环详细记录了这种复合甲胄的制造办法，并起了个中国名字，叫“辟火版”。

    辟火版既然已经研制成功，唯一需要做的似乎就是简化工艺，并大批量生产装备给大食的士兵们；然而就在这时，一件意想不到的变故发生了。

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