第二百一十一章：逆转！丘吉尔的眼泪（八）

的、在主装甲带之上设置的大面积中等厚度装甲，仅保留了副炮炮廓装甲和烟道装甲，而将省下来的重量用于加强主装甲带、水平装甲和炮塔等重点防御结构。这也是美国海军对“重点防御”理念的首次尝试，符合无畏舰时代炮战距离越来越远、对中口径速射炮的防护需求越来越低的趋势。

    在“怀俄明”级之前建造的“佛罗里达”级，火力只有五座全中线布置的双联装mk.6型12英寸45倍径主炮，射程与威力远不如“怀俄明”级上的mk.7型，舰体结构上仍保留了前无畏舰时代的某些特征——包括主装甲带之上的大面积次级装甲带，相对而言，水平甲板与炮塔的防护却显得太过薄弱，在当今动辄一万几千码的主力舰炮战距离上，简直就是当炮靶的命。

    有鉴于此，施罗德下令只将同样装备mk.7型12英寸50倍径主炮的“怀俄明”号、“里瓦达维亚”号和“莫尔诺”号纳入自己直接指挥的第52特混舰队——即主力炮战部队，编成第战列舰第4中队，与另外七艘搭载14英寸（356毫米）主炮的超无畏舰编队作战，而将“南开罗来纳”号与“佛罗里达”号临时配属给布莱恩中将的第54特混舰队——即护航支援部队。

    至于新到的“荷兰港”号改装航空母舰，施罗德有心将其作为直属主力炮战部队的航空支援舰，主要搭载战斗机，辅以少量反潜巡逻机，专门为宝贵的战列舰保驾护航。

    然而为了及时补充上次圣岛海战中“巨嘴鸟”岸基航空队的损失，这一次“荷兰港”号还是得当一回运输工，搭载36架战斗机和12架鱼雷机，随第52特混舰队先行前往圣克里斯托瓦尔岛，在登陆行动开始之前，把这些飞机放飞到基拉基拉航空基地。

    两艘装备12门6英寸（152毫米）主炮、10具21英寸（533毫米）鱼雷发射管、8门3英寸（76毫米）高射炮，航速高达34节的“奥马哈”级轻巡洋舰，将加强给维特森中将的第51特混舰队——即航母机动部队，令编队中的轻巡洋舰总数增加到六艘。

    8艘“威克斯”级驱逐舰将用来替换主力部队中旧式的700吨型驱逐舰，如“保尔丁”级、“莫纳汉”级，替换下来的8艘旧式驱逐舰将加入布莱恩中将的第54特混舰队，令编队中的驱逐舰总数增加到24艘。

    编组后的各特混舰队兵力分别为：

    第51特混舰队：1艘正规舰队航母（胜利号），1艘改装准舰队航母（巴拿马号），6艘轻巡洋舰，12艘驱逐舰，搭载舰载机117架，水上飞机2架。

    第52特混舰队：7艘14英寸主炮超无畏型战列舰，3艘12英寸主炮无畏型战列舰，1艘改装准舰队航母（荷兰港号），3艘装甲巡洋舰，3艘大型防护巡洋舰，12艘轻巡洋舰，44艘驱逐舰。搭载舰载机48架、水上飞机26架。

    第53特混舰队：2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰、42艘潜艇。

    第54特混舰队：2艘12英寸主炮无畏型战列舰（南开罗来纳号、佛罗里达号），4艘前无畏型战列舰，3艘装甲巡洋舰，2艘轻巡洋舰，24艘驱逐舰。

    以上舰队兵力从明天——也就是6月25日起，将全部围绕一个中心任务展开行动：将搭乘数十艘各式登陆舰和运输船的第一梯队两万七千三百名美军陆战队员及数万吨的装备、给养，安全护送到马来塔岛东岸的乌鲁湾，掩护部队抢滩登陆直至船队完成卸载，接着返回维拉港，装载第二梯队三万两千名美军陆战队员和陆军官兵，外加相应的装备给养，再来一遍。必要的话，还得前往法属喀里多尼亚的努美阿，将集结在那里的两万五千人的美澳军预备队装船打包，第三遍。

    一切顺利的话，1个月后，马来塔岛将建成一座前进机场，足以容纳40到50架作战飞机组成的小型航空队。

    3个月后，机场将扩建为拥有多种配套设施的航空基地，可容纳一支拥有150架作战飞机的大型航空队。

    与此同时，圣克里斯托瓦尔岛的基拉基拉航空基地也将继续扩建，最终可容纳250到300架作战飞机，其西面不远的伦内尔岛水机基地也将扩建到可容纳100架水上飞机和岸基飞机的水平。

    三个基地互为支援，在海军舰队的机动配合下，协同控制所罗门群岛南部以及所罗门海东部区域，阻止东亚联军从这一区域突破和截断南纬十度防线——这可是当前西南太平洋战区仅有的设防战线。

    时间，时间是关键。

    我们还有足够的时间吗？

    施罗德的脸上，流露出让在场所有人都迷惑不解的，介于坚毅与便秘之间的不知名表情。