sp; “就算是将其中三分之一的兵力留在印度洋防备英军,可用的基干兵力仍有15到20艘主力舰和至少2艘舰队航母。”
“相应的,我澳洲联合舰队3个月内最多可增加的基干兵力为:12英寸主炮无畏型战列舰5到7艘,舰队航母1到2艘,大型改装航母1到2艘、中型改装航母2到3艘。
“届时全部基干兵力仅为14英寸主炮战列舰7到8艘,12英寸主炮战列舰5到7艘,合计12到15艘主力舰;配备2到3艘舰队航母、2到3艘大型改装航母和2到3艘中型改装航母,以及最大编制数接近800架的岸基航空部队。”
威尔逊总统皱着眉扶了扶眼镜:“主力舰方面是压倒性的劣势,看来我们能够依靠的只有航空部队?”
本森上将无奈地耸耸肩:“航空部队的数量也许很可观,质量就很难说了……飞机的性能有差距,飞行员的训练水平和作战经验更是相去甚远。”
威尔逊歪歪头:“所以你们有结论了?”
本森点头道:“是……如果执行方案1,按原计划登陆瓜岛,2到3个月后很可能会被反扑而来的优势敌军切断补给线,陷入绝境。”
“若执行方案3,就此放弃圣克里斯托瓦尔岛,则我军的南纬十度防线将立即失去意义:不但莫尔兹比港、圣克鲁斯群岛将受到敌军的侧面威胁,原本作为第二道防线的新赫布里底群岛、新喀里多尼亚群岛、斐济群岛也将很快成为前线,而这些地区的设施建设和防御部署还需要至少6个月时间来加以完善。”
“剩下的就是方案2——坚守圣克里斯托瓦尔岛。不过在征询了前线指挥官的意见后,我们认为,该岛距离其他基地过远,无法及时救援,而岛上可容纳的兵力规模又是有限的,单纯坐等敌人上门的静态防御反而不利于长期坚守。”
威尔逊嘴角一歪:“我就知道,罗宾逊将军永远不甘寂寞,派他去澳洲也许不是最好的选择,但一定不是最坏的——所以你们还是打算进攻?”
“我们希望另选一处合适的地点,开辟前进机场——这本来就是‘燧发枪’行动的后备方案。”
本森身体前倾,手指在威尔逊面前摊开的地图上划过。
“这里是我们原定的登陆地点,瓜岛隆加河口,距离我军圣克里斯托瓦尔岛的基拉基拉航空基地230公里,距离华军新乔治亚岛的蒙达基地330公里。”
“从这里往东120公里,马莱塔岛东岸的乌鲁湾,就是我们的备选登陆点,距离基拉基拉不到200公里,距离蒙达420公里。离我们更近,离敌人更远。”
“据勘测,乌鲁湾附近有大片适合修建机场的平原,湾口有岛屿和沙堤掩护,周围还有不少可作临时锚地和舟艇基地的小海湾。此外,马来塔岛东部近海密布珊瑚礁,大型军舰难以靠近,而马来塔岛中西部是人迹罕至的巨大山脉和热带雨林,这都给乌鲁湾基地的防御提供了天然的便利……”
威尔逊满意地点点头,挥手提醒道:“想好了就干,要快,中国人很快就会缓过气来。”
本森的手指向地图下方划去:“舰队正在返回维拉港整补,为‘燧发枪’行动集结在新赫布里底群岛的登陆部队还在待命,只需等到舰队整补完毕,就可以立即向马来塔岛出击。罗宾逊将军希望可以在6月25日前发起登陆,施罗德中将则要求抽调太平洋护航司令部的3艘12英寸主炮无畏型战列舰,以弥补‘田纳西’号受伤造成的战力缺失。”
威尔逊似乎并不在意这些细节,眯眼道:“放手让他们去干,但不是让他们蛮干,要在保存舰队主力的前提下,主要依靠岸基航空兵部队,将现在的前沿防线再坚守六个月或更长。以最小的损失,争取尽可能多的时间,在我们的全新的‘大白舰队’驶出船厂之前,我们别无选择。”
说完,他突然神情严肃地转向国务卿兰辛。
“现在我们得谈谈俄国问题。”
……