第四部 征途 第一百七十六章 方向（二）

    皇上的家事，臣不好逾越，再说典礼的费用早已编入不知铺张浪费从何谈起……”方天华倒是说得实在。

    “你倒是这样想了，不知国民会怎么看哪。“

    方天华笑道：“平常百姓家的嫡子娶个媳妇，尚不遗余力，不惜花费全家多年积蓄，力求办得热热闹闹，皇储大婚只是这种规模，已算是节俭的了，皇上不必忧心。”

    千桦转眸晃了一眼远处太后的背影：“节俭么……倒是有人暗地里骂朕抠门，到处扫朕的脸哪。”

    “无知牢骚，成不了气候，皇上无须与其计较。”

    千桦冷笑道：“计较又能怎样，父不慈，子不可不孝，换成母女亦然。”

    “是……皇上宅心仁厚……”

    “就不谈这个了。”

    千桦挥挥手，打断方天华的话，唤过叶镜莹，附耳交代了一番，又回过头继续道：“帝国参战也有两个多月了，国民的精神状态究竟如何，你们可有了解？”

    方天华与武海松彼此对视了几眼，这才由方天华先应答道：“据臣所知，战时内政委员会的工作做得很到位，真正形成了举国一致、万众同心的大团结局面……”

    千桦不满地嗤了一声：“谁要你说这虚套，武海松，你来，说点实的。”

    武海松阴阴一笑：“是，据全国发行量最大的新华时报所做的民意测验，有四成多国民支持参战，不足一成国民反对参战，另有四成多不置可否。在支持参战的国民中，三十岁以下占百分之八十强。在反对参战的国民中，三十岁以上占百分之七十强。在对参战不置可否地国民中，百分之六十强为农民，百分之三十多为工人。在不置可否的回答中，选择最多的是：‘打仗总不是好事，但既然皇上说要打，怎么好违抗圣命’。”

    千桦看了看方天华：“这就是你说的举国一致，万众同心？”

    方天华慌忙低头：“臣……”

    “慌什么，这又不是什么坏事，真正举国一致的时候才危险哪。全民狂热起来，我们可就骑虎难下了。”

    方天华掏出手帕擦了擦额上沁出的汗滴：“改造国民性确非一朝一夕之事……张志高他们也尽力了……”

    千桦拨弄了一下左腕上的翡翠镯子：“方天华，我注意这一点已经很久了，不知从什么时候开始，你不说话就罢了，说起话来就没有不提到张志高的。”

    方天华紧张地眨眨眼，额上的小汗珠愈发密集了。

    “臣……”

    “不必解释了，其实回过来一想，先皇安排你到张志高身边，自有其用意。朕也有心让你成为张志高派系的有力人物。”

    “先皇与皇上地苦心，臣不敢忘记……”

    “忘记了也没关系。”千桦轻抚那透彻洁莹的水晶杯壁，“这里人人自由，但自由从来都不是无代价的，鱼与熊掌不可兼得，选择了一条路就得放弃其他的路，你觉得呢？”

    方天华睁大眼睛，剑眉紧绷，一字一句道：“当日的誓言，臣无时不刻不牢记在心——”

    千桦宛尔一笑：“说说而已，何必如此认真。你们那点心思，朕还不明白吗？这里人多耳杂，说话不便，叫你们过来也没别的事。梁根生和潘国臣要回来了，他们在外面舍生忘死立了功，这是集团的光荣。也是你们六人组的光荣。朕要给他们办个庆功宴，到时候，你们一起来，介绍些人给你们认识认识。”

    “谢皇上——”

    “先下去吧，有事会给你们电话的。”

    “是——”

    眼见二人转身远去，忽地音乐声起，宴会正式开张了。

    “皇上，该去接受新人跪谢了。”叶镜萤低头提醒道。

    “跪谢……镜子啊，某人看了会不开心的，不跪家婆跪家姐，这算哪门子事。”千桦似乎对手中地红酒还恋恋不舍。

    叶镜莹正色道：“不管谁开不开心，皇上就是皇上，皇上赐的御婚，哪有不跪谢地道理。”

    一小时后——

    该做的都做了，仪式，礼节，微笑，碰杯，雍容华贵、优雅动人的面具，很完美，很无聊……

    千桦觉得心里被什么堵住似的，是棉花，还是水泥……

    “皇上，您不舒服？”还是叶镜莹看出了异样，赶忙扶住千桦到一边人少的角落里坐下。

    “没事，不要张扬，拿杯水过来。”

    叶镜莹刚一转身，千桦就看到了她此时最不想见的人，更可怕的是，他也看见了自己，还大步走了过来！

    宝蓝的羽林团制服，缀羽的猩红高筒帽，锃亮的长筒马靴——这些都毫无意义，惟一有意义地就是那梦寐中反复出现、总也无法释怀的面孔。

    “李瑞石，你别过来。”

    乐声回荡，人声鼎沸，对方似乎没听见，疑惑地张了张嘴，三步两步跨到了千桦面前。

    “都叫你……”

    最后的反击只进行到一半便骤然瓦解。

    “皇上，您怎么一个人在这里，不舒服吗。”

    “朕没事。”千桦稍微侧了侧脸——不想正对这个男人。“你怎么不在自己的岗位

    “我只是看到皇上一个人在这里，有点不放心，就——”

    “朕让叶女官去办点事，很快就回来。”

    “是这样……”

    千桦一时没了语言，玩弄起手中地紫纱绒扇来。

    —

    “这扇子真好看。”李瑞石不失时机地打出一发废话。

    “是么……”千桦觉得手有点抖。

    “那就送给你了。”

    话一出口，千桦差点伸手去捂自己的嘴。

    不可能！怎么可以有这种事！

    眼睁睁看着扇子到了李瑞石手中，又被他小心藏进衣服里面，千桦咬紧牙关，捏紧拳头站了起来。

    这是最后一次！绝对的最后一次！结束之前地送别礼。对，就是这样的，没有别地意思！

    “朕问你，想再去立功吗，为朕立功？”

    李瑞石楞了一下，忽地单膝跪地：“微臣——任凭皇上差遣。”

    “你不要误会，朕是想栽培你，你还年轻，深居宫内是没有前途的，现在这场大战正是机会。你怎么想？”

    李瑞石正身道：“臣愿为先锋。往最危险的前线冲杀，必欲血染沙场，马革裹尸，以报皇上厚恩。”

    “不，朕要你活着回来，做朕的心腹大将——快起来吧，有人看着呢。”千桦瞥见了躲在人群中悄悄往这边观望的叶镜莹。

    “死镜子，躲谁呢，还不快过来。”

    这么一叫，叶镜莹这才装模做样地捧了杯水。迈着碎花小步走过来。

    “死样，越来越没用。弄杯水都这么久。”千桦故意板起脸教训道。

    叶镜莹忍着笑屈了屈腿：“镜子罪该万死，请皇上先喝了水，再随意处罚镜子罢。对了，要不要给这位李侍从长也弄杯喝的？”

    千桦一脸没趣地抢过杯子：“不用了，李侍从长可以退下了。”

    李瑞石犹豫了一下，颇有些不舍地道了声“是”，这才转身离去。

    叶镜莹看一眼他的背影，又看一眼千桦的背影，禁不住掩面发笑。

    千桦眉一横：“再笑，真要罚你了。”

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