战区一但被暴风雨覆盖,形势会更加混乱,而混乱正是对方所需要的。
马升宇很清楚,己方的旧式战舰和大型装巡过分偏重火力,机动性和防护能力偏低。要扬长避短,充分发挥己方火力方面的优势,就必须保持严整阵形,在中距离上构成若干条严密交织的火力线,以恰当的战术机动与轻兵力突击将敌舰队赶进我军火网中,在最短时间令其丧失反击能力,这样才有可能夺取最终胜利。相反,若全队阵形大乱,与敌方重兵力陷入中近距离混战,对方就能充分发挥其机动与防护上的优势,将我舰各个击破——
主力部队的任务是?
将敌舰队击退,或,歼灭。
马升宇对任务内涵的理解是:作战目的在于给敌舰队造成一定损失,令其至少半个月内无法有效威胁我南海方面军在菲、越的登陆作战。要达成这样的目的,至少要将敌舰队中三分之二的战舰和装巡击成中伤,具体来说,就是要让敌舰队全部10艘战列舰中的6到7艘,以及全部11条战巡和装巡中的7到8艘,每舰吃上至少一条鱼雷或3到5发大口径炮弹。
根据之前各参战部队的初步战报,马升宇判断,在主力部队与敌遭遇之前,对方至少已有3艘战列舰和5到6艘战巡、装巡沉没或被放弃,另有2到3艘战列舰和2到3艘装巡中伤或重创,还有2艘战列舰刚驶出新加坡港时就被潜舰击伤,现已入坞修理。
也就是说,即便主力部队不参战,作战目的也已经达成了。
如此一来,还有必要冒着可能令舰队遭致严重损失的危险继续决战吗?
当然,全歼敌联合舰队、再现十年前南海大海战之光荣,这样的荣誉对于一位舰队司令官而言还是极富诱惑力的。
该如何抉择呢?
以手头这些旧货去换取敌联合舰队的覆灭也许是值得的——前提是上面的官兵能存留下来,东亚三国船坞中的大批新式军舰需要这些熟练官兵。
在马升宇看来,舰队中的两万余将兵比他们脚下的过时军舰宝贵得多。
当务之急是整理好两个纵队的阵形!决不能让敌军趁乱迫近,在暴风雨中打一场无法掌控的混战!即便这样一来有可能会放跑敌舰队主力——也在所不惜!
马升宇很快下定了决心。
在“瑞祥”号上升起的令旗指引下,前卫纵队和主力纵队各舰远离了混战中的双方驱逐巡洋舰群,在卡巴鲁延岛北面重整阵形。空中的飞机和飞艇部队则早早没了踪影——暴风雨正是这些飞行怪兽的天敌。
随着西南方雨云的逼近,战场上的硝烟和敌方释放的烟幕一起被狂风席卷了过来,一时间,前卫和主力纵队大部分舰只视野被覆盖,马升宇又下令:“动用一切手段,命各轻巡、雷击战队即速归队。”
不一时,风力渐增,硝烟散尽,黑云逼近,幕天席地,仿佛一口黑黝黝的铁锅,一点点倒扣住了整个天宇……
海面上浪随风长,一浪高过一浪,钢铁巨舰摇曳其中,不时一个浪头扑上舰艏,迸出漫天碎玉,漂洗着棱角分明的庞然炮塔。
大雨滂沱而下,马升宇却屹立露台不动,他需要视野,需要看得见前后左右大大小小的舰影,与上面不时打出的灯光信号——至少这样能令他安心些。
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