第90章 赴沙海丁二忍气吞声施援手白五恩重义长〔上〕

。”

    白玉堂懊恼地捶了记掌：“这得耗到何时才能动身？”

    双侠凝思不语，三人一时僵坐着无话。

    彼时，老掌柜又从后堂引了两名身形魁梧的辽人前来。一个约莫五旬年纪，一个像是三十出头，虽说年岁悬殊，长得竟十分相像，皆是高颧凹目、髡发黄须，着一袭乌色的窄袖袍子，脚蹬皮靴，腰系弯刀。

    这一老一少大喇喇在邻桌入座，两双利目端量着双侠一行。

    白玉堂正待斥他们无礼，老掌柜近前，指着那名年长的辽人对丁兆蕙道：“客官，这位便是驼队的萧头领，他们父子沙海行走多年，这会儿正好赶着去木叶山送趟急货，你们不如一阵搭伴同行，好过四处去找向导。”

    要知沙漠穿梭，驼队规模愈大，行进愈是稳当。双侠未曾料想事态转圜竟如此之快，不由大喜过望，先谢过老掌柜牵线，继而朝萧氏父子抱拳道：“萧头领，我们也有要事须赶往木叶山，还请行个方便捎带一程。”

    萧姓老者不置可否，蓦然指向怀抱孩子的潘盼问道：“女人与孩子也去？”

    双侠点了点头，答道：“我妹子一家是都要去的。”

    那老头领背转过身，跟他儿子比划了几下手势，再回首直截了当道：“按道上惯例，散客跟队是一人二两金，女人小孩麻烦，还得多加些。你们四人，就算十两罢。”

    十两金等同于百两纹银，放在丁二、白五这样的富户眼里，原本不值一提。奈何他二人行得匆忙，随身并未捎带许多银两，合上出关前周济过若干逃荒百姓，如今身在辽境，家中纵有金山银山，也是远水难解近渴。双侠倏而忆起昔日与潘盼相处，常听其念叨“人是英雄钱是胆”，“一文逼死英雄汉”之类的话儿，素来被他视作歪理邪说，不想此刻，竟深有同感。

    白玉堂在一旁觑着丁二神色，见他先是欣喜，继而寥落，便着急知晓掌柜领来的辽人究竟是何来路，当即问道：“你与他们倒又说些甚么？”

    丁兆蕙释疑道：“他父子二人干的是驼队营生，眼下也要往木叶山去。倘能与其结伴同行，对我等而言，是再适合不过。”

    潘盼听了，暗自感慨天无绝人之路，忙不迭欢喜道：“那敢情好。”

    锦毛鼠更是高兴道：“那还等甚么？咱们何时动身？”

    丁兆蕙端肘苦笑：“路子虽好，费用却有些着难。”

    白氏一族乃金华巨富，这五爷更是从未为银钱操过心的主，正喝水的时候，冷不丁双侠冒出这样一句回话，不由得喷了半口，又呛了半口。“吭吭，”白五咳得俊面泛红，“你不是在说笑罢？！”

    双侠支额，把脸别向一侧，朝掌柜询道：“老丈，我那马车赊你这边抵些银子可好？”

    “成。”老掌柜应允，“四马一车，折给你二十两便是。”

    “多谢老丈。”丁兆蕙回脸再看白玉堂，已是面色如常，“哪有心思与你说笑。路费须得黄金十两，这会功夫，咱们未必能凑齐。”

    潘盼倒抽一口凉气：十两金，百两银，现抢也来不及吖……

    “哼！现银虽是不多，”白玉堂眉间蓄了不屑，信手自腰间扯下块玉佩，拍在桌子上道，“这枚岫玉再不济，也能值上三十两金罢？”

    双侠早些年曾随叔父出入辽境，做过一些买卖，熟谙契丹人交易的习惯，通常是以物换物，少有折算金银，似玉帛珠犀这些名贵之物，并不见得放在眼里。他拈起穿绳，将玉佩缓缓示向萧氏父子，探询口气道：“萧头领，俗谚有云——黄金有价玉无价。这块玉是我妹丈的贴身爱物，价值不菲，用来抵些路费，二位觉着成么？”

    萧姓老者与他那哑巴儿子对视一眼，轻慢之色溢于言表：“你们汉人的说法，与我们契丹人何干？再上乘的玉器，落在老夫眼中，不过好看些的石头罢了！”

    丁兆蕙碰了满鼻子灰，却也不好发作，更不便将萧老汉的话儿直递于白玉堂听，只得强捺心气，将玉佩掷还锦毛鼠，当作无事一般道：“驼队不收抵当之物，你我还需凑些金银作数。”

    白玉堂气鼓鼓去翻褡裢，抠出几粒金珠并五六张金叶子，合上双侠的三十余两银子，再与折掉的马车一起，按黄金计，统共八两有余。

    “还短上二两！”白五反手提刀，一脸嫌恶地将桌上的散金碎银，悉数扫至双侠面前，忿忿道，“你且低声下气与他们同行，我独自上路便是！”

    丁二本就受够了夹板气，这晌又逢上白五出言挤兑，免不了着恼，冷哼一声道：“五弟光明磊落之人，倘若觉得劣兄行事不周，直说无妨，又何必拐弯抹角的！”