002

，哈修泰尔大人。请您放心。」

    哈修泰尔大人结结巴巴地说：

    「叔，叔叔，你真的，好厉害喔！」

    凤魂使饱受惊吓之余又使用了平民的用语。他本来应该也是平民。杉森听到这句话，好像很吃惊，过了老半天好不容易才回答：

    「不，您过奖了。」

    凤魂使似乎也突然打起了jing神。

    「可是……你们怎么能拿普通的长剑杀狼人呢？」

    杉森举起了长剑给他看。

    「我这把跟其他三个人的剑都是镀银的。它的光芒很漂亮？」

    凤魂使好像已经懂了似的，点了点头。这也是把我们领主弄得这么穷的其中一个理由。拜索斯其他地方哪有人在士兵的剑上镀银的？但这全不是为了美观。是为了实用才这么做的。当然一般来说，制造对付兽化人专用武器的方法，是整把都用祝福过的纯银制作，但是以我们领主的财力，就算是一把也做不出来。所以不得已才采取镀银这个权宜之计。然而我们的jing备兵非常厉害，拿着这种烂武器也能在战斗中大显身手。其原因是……

    「各位不过是一介小兵……可是好像打起仗来，比首都的骑士更加勇猛。」

    「嗯。我们这些小兵，都是用叫做瑞兹的筛子来jing挑细选过的jing兵。」

    「咦？」

    杉森面露微笑，用很帅气的动作开始将剑插回剑鞘里。

    「因为瑞兹的关系，这附近的怪物多不胜数。在跟怪物们作战的过程中，死了许多的士兵。所以还活下来的都是经过极高锻炼的战士。但是我们其中的任何一个人都有可能在下一次的战斗中丧生。所以才能够无惧地作战。」

    长剑全消失在剑鞘里之前的片刻，月光映照下反she出的剑光让我觉得很刺眼。此刻在我眼中，那个铁匠的儿子，每次都被我唱的歌弄得气急败坏的纯真杉森，竟成了比路坦尼欧大王还更伟大的英雄。这难道是因为满月的魔力？还是杉森真的是不逊于路坦尼欧大王的英雄呢？

    杉森不可能知道我心里的疑问，他转过头去望着正在检查狼人尸体的透纳。透纳带着痛苦的表情，摇摇头说：

    「我认识这个人。」

    「是吗？」

    「他是四年前狼人入侵时失踪的卡勒多。以前住在江的对岸。」

    周围一时静了下来。杉森重重地点了点头，然后立刻说：

    「来，我们快开始行动。尸体收拾一下，报告明天我来写。已经很晚了。下去之后，我请你们喝一杯，所以你们加把劲。」

    「哇，杉森队长万岁！」

    「你们只有在这种时候，才会对我说万岁？」

    士兵们忧郁的心情似乎一扫而空，大家又开始一面开着玩笑，一面努力将薄荷装到袋子里。杉森拿起了自己的袋子，看着我嘻嘻笑了起来。

    「喂，克拉拉？你要为你唱的歌付出代价！」

    「咦？」

    杉森笑着，一下子把袋子放到了我的肩上。我故意假装走不稳，所有人都哄然笑了起来。其实一袋薄荷也重不到哪里去。但是我还是嘀嘀咕咕地转过身去。我一开始小声地喃喃自语，杉森就说了：

    「喂！你想说什么，就给我大声说出来。在那边喃喃自语什么？」

    「……！是厨房的菜肴香？是洗衣场的肥皂香？还是储藏库的美酒香？」

    杉森非常激动地大叫：

    「可恶，你你你……你这家伙！」

    我改变想法了。杉森绝对不是如同路坦尼欧大王一般的英雄。但是如果要在他们两个人当中选一个当朋友，我还是选杉森。因为好像不太能这样捉弄路坦尼欧大王。

    由于宿醉、**上的劳累以及兴奋这种种因素混在一起，所以我做了恶梦。

    我从地板坐了起来，茫然地望着从窗户she进来的阳光。那场梦很可怕，但就是因为太可怕，所以什么都不记得了。只是因为好像头脑里某处被压抑着，所以我连眼睛的焦距都无法对上，只是呆坐在那里。

    「如果你已经起来了，就收拾一下，去洗洗脸。」

    虽然父亲讲的话已经传进我耳朵里，但是等到我听懂那句话的意思，可是花了很长的时间。结果爸爸踹了我的背一下，我好不容易才站起身来，一滑又跌坐了下去。

    「啊，爸爸。我的腿全了！」

    「你还好意思说。还不快起来？」

    「不是跟你说我腿软了吗？」

    「起来走一走，情况才会越来越好。不是跟你说过了，你祖父过世的一年前就开始腿软了。」

    爸爸一句话就把我说得像半身不遂的病人。我嘀嘀咕咕地起身，甩开本来裹在身上的毛毯，丢到床上去。床是爸爸的，我平常都是裹着毛毯睡在地板上。

    「也做张床给我嘛。睡地板睡得我骨头都酸痛了。」

    「是吗？你祖父过世的三年之前，就已经有这种症状了。」

    这次我被说得像是神经痛患者。我只好放弃，走到外面去。

    紧邻着爸爸跟我住的茅屋之处，就是爸爸的工坊。虽然称做工坊，但只不过是把茅屋的屋顶延伸过去，再加上几根柱子而已。我把头塞到工坊的水桶里。因为我脱了上衣睡，所以早上起来只要把头放到水桶里，就可以开始洗脸了。

    「噗！」

    一泡到冷水里，大概是因为脑袋里面固结不去的酒jing，头痛得好像被人猛打一样。我的脚乱踏了几步，好不容易抓到重心，然后才能够洗洗前胸跟手臂。爸爸看了我的样子，带着一副怜悯的表情慈祥地对我说：

    「干得好，小子。敢喝酒，真是酷毙了啊。没想到你还能走路。」

    「人家订购的蜡烛，我们都已做了，不是吗？那么今天没有工作要做了？」

    「怎么会没有，你这小子！今天要收集蜂窝，还要去收肥油！」

    「咦？还要继续做吗？」

    「城里来了紧急的订单。那是瑞兹征讨军要用的蜡烛。」

    瑞兹征讨军。这次应该是第九次了？

    既然首都来的白凤凰西泽已经到了这里，那第九次瑞兹征讨军的最重要的部分可以说已经准备好了。反正就算聚集了几百个人出征，也不能拿瑞兹怎么样。瑞兹是灰se山脉的恐怖之源，是中部大道的痛苦之根。要对付这头巨大的凤凰，如果由人类去莽撞地蛮干，那大概连一块骨头也回不了故乡。因为不是被它烧得一干二净，就是整个人被它吃掉。

    凤凰要由凤凰去解决，这才是办法。所以在我们领主恳切的拜托跟「诚意」（依据我跟卡尔的推测，显然他送了不少贿赂。我们领主还真可怜。他又没什么钱），总算第九次瑞兹征讨军能诚惶诚恐地跟首都来的西泽一起出征了。

    我一面在院子的餐桌上摆上早餐，一面说：

    「爸爸，」

    「干嘛？」

    「西泽打得过瑞兹吗？」

    「我怎么会知道？我常看的不是这种仗。但如果说你跟乔薇尼打起来，我就能猜出是谁赢。」

    「谁会赢？」

    「你要我再提起你以前的战绩吗？你因为乔薇尼的关系，手臂断了一次，腿断了两次，鼻梁也被打破皮过，还有掉到水坑里感冒的次数，算都算不清了。」对啊。小时候我真的常被乔薇尼整得很惨。我感到自己对乔薇尼陈年的夙怨一下子燃烧了起来。但是爸爸的话还没说。

    「我印象最深的一件事，就是你给乔薇尼看你的小弟弟，她很怀疑这个她没有的东西是假的，于是用力一拔……」

    「爸！」

    「所以我只好含着眼泪，去哀求乔薇尼的爸爸收你当女婿。那个混帐家伙。你不觉得你们两个的xing别角se刚好对调了吗？」

    这样一来，我就成了纯洁被女孩子夺走的笨儿子。再继续这样跟他聊下去，不知道又会有哪些被他夸大渲染过的往事揭露出来，所以我急急忙忙地准备好早餐。

    吃了早餐，爸爸擦了擦沾在山羊胡上的酒，一面说：

    「从今天起，你负责做蜡烛。」

    「咦？」

    「我好像会变得比较忙。我已经跟执事先生讲过了。我说品质也许会下降一些，但我还是要叫你做，他也答应了。」

    「先不管那个品质怎样的。你有什么事呢？」

    「我这次要支援瑞兹征讨军。」

    我一时之间说不出话来。不是我无话可说，而是有太多话要说，一时抓不出头绪。所以说出来的第一句话非常平凡。

    「爸爸，你不是不会刺枪吗？」

    「所以我打算从今天开始练习。我也会参加征讨军的训练。」

    「你认为你去了，可以活着回来吗？」

    「你别担心。乔薇尼会照顾你的。你一定要努力赢得乔薇尼的爱啊！」

    虽然爸爸开始开玩笑，但我却无法冷静下来。

    「别开玩笑了。你去了就不会再回来了。这不是白白去送死吗？」

    「我听说军队里面讨论战略的时候提到，希望将这次的死亡比率降到三成以下。所以我死的机率也是三成。」

    突然听到这个很有距离感的借口，我一下子激动了起来。

    「这只是计划，不是吗！以前去征讨瑞兹的军队，百分之百都死光了啊！」

    「话是没错。可是这次西泽也会去，应该会好很多。」

    我气呼呼地说。爸爸却一副泰然自若的表情。

    「为什么？到底为什么？为什么你要去支援？」

    「因为说到有权利看着瑞兹倒下的人，我也是其中的一个。」

    「你认为你这么做，妈妈会高兴吗？」

    爸爸脸上的表情第一次有yin影掠过。

    爸爸拿起了桌上的酒瓶，再次将空杯斟满。我觉得爸爸倒酒瓶的手指有些颤抖，这难道只是我的幻觉而已吗？我一面深深地呼吸，一面看着那付模样。爸爸突然喝光了我杯里的水，在里面斟满了酒。

    「昨天看你睡觉的时候，发了不少酒疯。」

    我注视着面前的酒杯。这就像是为了爸爸的死而献上的酒。爸爸举起了酒杯，一面说：「举杯。」

    我也举起了酒杯。我低着头，不敢看爸爸的表情。

    「我不是去送死的。我以你去世母亲的名字向你保证，我一定会活着回来。」

    我抬起了头。爸爸正在笑着。

    「真的吗？」

    「有你这种被女孩子整得乱七八糟的笨儿子，我怎敢丢下你……」

    「我相信你。」

    「那就为了我的生还干一杯！」

    这么说的话，不管多少酒，我就都喝得下去了。爸爸跟我碰了酒杯，然后将酒一饮而尽。

    「爸爸……」

    「干嘛？」

    「你绝对不能死。」

    爸爸深深地叹了一口气。我用忧虑的目光望着爸爸。

    「我也不想把xing命浪费在夺走我妻子生命的家伙手上。如果是我那酒鬼儿子的xing命，那还得考虑看看。」

    我的眼神一下就变了。爸爸呵呵地笑着。但是爸爸好像搞错我表情所代表的意义了。

    「就这么办！我替你去！」

    「呆瓜。你不知道军队征集有年龄下限的吗？你才十七岁。」

    爸爸简简单单的一句话就让我闭上了嘴。

    「……那没有上限吗？」

    「有是有，但我还没到。生气？」

    村中的大路上，气氛异常地慌乱。

    这是因为瑞兹征讨军的消息传开了。好像兴奋、担忧、希望、不安等等所有的东西都像是被全全地混和，放在石臼里碾碎了之后撒在村中大路上似的。到处传来耳语、笑声、叹息、高喊。平常听来不觉得怎样的这些声音，现在听来都有些异常。

    我走到了城里。

    城里人丢掉的动物脂肪可以当作蜡烛的原料。除此之外还有用鱼油做的，甚至我看都没看过的鲸鱼油，听说也能做成蜡烛。不管怎么说，用油脂做的蜡烛虽然是劣等货，但对平民而言却还是很贵的东西。所以我们领主站在做慈善的立场，让我们把城里出的肥油、动物脂肪等等做成蜡烛，再免费分给需要的市民。但是晚上做读书等活动的市民其实不是那么多，所以需要量也很低。城里会购买用蜂窝做的高级蜡烛，我们就是靠这个挣回饭吃。也就是说领主城里以做菜剩下的肥油做好事分蜡烛给市民，又购买高级蜡烛，让我们一家得以讨生活。我们领主的心地还真好。村里人们常在讲的那些坏领主甚至还把那些肥油卖给做蜡烛的人。

    因为宿醉，我尽可能看着地面走路。所以差点撞上在村中大路上聚集的人们。

    人群全堵塞住了村中大路。我环顾四周，想了解到底发生了什么事。我看到了酿酒厂的米提。

    「米提？干嘛？什么事啊？」

    「克拉拉吗？你看一下城堡那边。」

    我仔细一看，所有人的眼睛都朝着山丘上领主城堡的方向。我抬起头，往城堡那里望去。我实到了城墙上方巨大的白se脖子。

    「西泽？」

    而就在它旁边，有某种又宽又大的白se东西升了起来，挡住了它的脖子。过了一会儿，那样东西再度下降了之后，我才发现那是西泽的翅膀。翅膀再度上去，下来。

    它在挥动翅膀。

    一阵子之后，西泽整个飞了起来。我觉得这好像不是真的。我觉得这样一个巨大玩意儿想要飞，应该要从山顶一路跑下山坡，好不容易才飞起来才对。但是西泽就像麻雀一样，在原地优雅地起飞。像麻雀？不，应该说是像鹭鸶。

    那翅耪优雅的动作。缓慢却轻盈的姿态。虽然它的颈部跟尾巴都拥有惊人的力量，但是动作依然无限地轻柔。

    一阵子之后，西泽全飞到了城堡上方的天空中。它慢慢地挥动着翅膀，往我们所在的方向飞来。

    速度太快了。

    由于它翅膀的动作很慢，我全没想到它移动的速度会这么快。这是因为我没领悟到他的翅膀既然这么巨大，那它只挥动一次，前进的距离也会超过其他小鸟挥几百次。西泽只不过挥了几次翅膀，就已经越过了我们头顶上方。

    「西泽万岁！」

    「万岁！」

    人们都很感动，举起手来高声欢呼。我也被这个景象所感动，挥动着手，高呼着没有意义的喊声。卡尔抓住我肩膀的时候，我赶紧把手放下，差点打到他的鼻梁。

    「喂，小心点，尼德法老弟。」

    「咦，卡尔？」

    「嗯。果然很壮观。」

    「对啊。可是西泽到底要去哪里呢？」

    「问得好。看它飞的方向，应该是去灰se山脉。我猜是去侦察敌情。」

    「侦察？那不是很好笑吗？这么大的东西，不管对谁来说都很显眼，瑞兹当然也会看到。」

    以后再次回忆的时候，总觉得有什么不对的敌方。