小蝶大惊:“老爷你真要走,可是,可是……”
“可是什么?”吴举人喝问。
小蝶有些窘迫:“可是,老爷你没钱啊,如何租得到房子。还有,你在京城又没有亲友可以投靠……”
她的声音越来越低,脑袋也低了下去。
吴举人冷哼一声:“天无绝人之路,天下之大,难道就没有我父女立足之地?无须担心。”
按道理,吴举人这话说得义正词严,早就应该头也不回地带着女儿离开了。可老先生却还站在原地不动,四下看着,好象是在观赏园中的风景。
苏木看得好象,这吴举人分明是无处可去,又极为喜欢这里,偏偏在口头上不肯服输。估计是自重身份,不肯平白受自己恩惠。再说,老举人又有意将女儿许配过来。一男一女,还没过门就住在一起,在明朝人眼中,简直就是大大的荒唐。况且,老先生又是一个道德先生。
看来,他是要想让我苏木主动挽留。
罢,大家关系如此密切,也就说一句话而已。
苏木轻轻咳嗽一声:“吴老先生,大家都是℉,士林众人,又何必拘于小节。我这里也甚宽敞,要不这样,我就租一座院子给你好了。”
听到苏木这么说,吴小姐眼神里闪过一丝不为人察觉的惊喜。
吴举人装出很犹豫的样子:“苏木,所谓盛情难切,不过,我可身无半文。”
苏木忍住笑,故意低声下气哀求:“也要不了多少钱,每月十文好了。实在没有,欠着就是了。小子后学晚辈,还想着同前辈多多亲近,以便随时讨教学问。按说,应该倒给老先生学费的。吴老先生,还请给小生一点面子。”
“恩,学费就免了,苏木,如今你也是有举人功名的,我却没有资格做了先生,住下也好,不过……”
“不过什么?”
“不过,我带了家眷,男女有别,同处一处,瓜田李下,于礼法不合。”
苏木被老举人弄得哭笑不得,当初同住在小天井里,你吴老先生怎么不说瓜田李下不说礼法?现在这地方宽得可以当校场使,却拿起了架子。
看在吴小姐的份上,看到你老先生对我苏木还算不错的份上,我忍。
还有,老举人穷成这样,若不留他,岂不让他父女二人流落街头?
“老先生……实在不行,过几日我找工匠来给你砌道围墙,再另外开一个后门好不好?”
“不用了,如果另砌一道围墙却破坏了这里的格局,反倒不美。既然你苦苦挽留,我就租你的一座院子好了。”
苏木这才松了一口气。
小蝶欢呼一声:“吴姐姐,咱们又住在一起了,我可舍不得你。”
吴小姐微微笑起来。
老举人哼了一声,背了手,四方步朝前走去:“这间院子甚好,我们就租这里。”
他去的地方是正北的庭院,靠着荷花池,乃是主屋。
竟然被他抢先一步霸占了。
苏木也不在意。
新人老屋,收拾起来很是麻烦,劳累了一天,总算收拾停当。
晚上,从伙房里找了存米,做了一锅饭,就着伙房里的酸菜,吃起来倒颇为香甜。
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