第一百七十四章 穿越后的最大挑战

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    孙臣听到声音都了进来，手中正捧着一眷熹注解的《孟子》，看起来很是精神：“子乔你昨天累坏了，我们都不忍心叫你起床。”

    苏木定睛看去，孙臣虽然面色还有些苍白，可浑身上下收拾得利索，看起来非常精神。不觉问：“你病好了？”

    “好，还别说，那安郎中的药真是不错，出了一夜的汗，今天一早，就好象没事人似的，就起来跟大家一起读书。”

    苏木也放心了：“如此就好，如此就好，我也要起来温习功课了。”

    正说着话，外面又响起了吴老二的声音，这家伙好象走得很急，刚从外面回来的样子。一进院子，就大声叫苦：“我说各位相公啊，你们要的东西还真不好买，也不看看外面是什么行情，满城都是书生，文房四宝都断货了。还有，你们要的木炭也缺，价格比起往日还要贵上三分。”

    “你叫什么苦，不就是加钱吗，又不少你一文！”木生的声音听起来很不耐烦：“拿去。”

    “多谢木相公，多谢木相公，木相公今期肯定是要高中的，到时候少不得要叫你一声木老爷。”

    “你这泼皮倒会说话。”

    众人都发出一阵笑声。

    然后，一个委琐中年人的声音响起：“各位相公老爷，你们已经在这里住了一晚了，这么多人，就算有生意，别人也不敢上门。究竟还住不住，要住的话……”

    说话这人正是这里的男主人。

    “你也要加钱？”然后吴老二就破口骂起来：“去去去，你这污秽龌龊的东西，没见着相公们明日一早就要进考场了吗，还在这里嫌眼。相公们什么身份，到时候自少不了你的好处。”

    “考场里还用木炭吗？”苏木心中奇怪，忍不住问。

    “怎么不要……子乔兄没参加过乡试，自然不知道这其中的情形，我也是来的时候听家族里的老人说过。”孙臣解释了半天，苏木才知道。原来这考场之中可是不提供伙食的，考生得自己带干粮进去。

    乡试一同有三场，每场三天，不到考完，不许出来，也没有提前交卷一说。

    干粮这种东西吃个一天两天还行，一连吃上九日，非吃出病来。因此，很多考生都自己带着炉子米菜和木炭自己做饭。不但如此，还可以自己烧水泡茶，否则若是天天喝生水，拉起了肚子，你也不用再考了。

    而这些东西在进考场的时候，都要统一放在考篮里，在接受检查之后，背进去。

    说起考篮，名字中虽然有个篮字，其实却像是一个小书柜。里面分成好几个格子，容积也大，装上几十斤东西毫无问题。然后用两根皮带串了，背在身上，头上还有伸出了一个雨布帘子，可以遮雨。

    这东西，乃是明朝读书的标准配置，若你不弄一个，无论是出门游学，还是进考场参加科举考试，都不方便。

    只是，苏木并不知道考场里可以自己做饭。他还想过等下出门去买他几十张大饼，也好将这三场考试给对付过去呢！

    说着话，苏木就和孙臣一道来到院子里。

    刚一出门，顿时被眼前的情形给吓了一跳——东西买得实在太多不说，也是花样百出——几个秀才正对着那堆东西翻翻检检，寻合用的物件往自己考蓝里塞。

    白米、大饼、牛肉干、木炭、棉衣、坐垫、一堆青菜、一堆萝卜。

    当然，还有备用的文房四宝。

    看到这忙碌的情形，苏木这才意识到，明天一大早就要进考场了。

    相比起童子试而言，乡试才算是正规的公务员考试，其竞争的激烈程度，却不是院试可以比拟的。

    千军万马，最后能够杀出重围的，也不过区区两百人。

    前几日听吴小姐说，北直隶因为是经济发达地区，录取名额两百人还算是好的。上一届甘肃乡试，全省秀才参加考试，最后上榜的也不过六十来人。

    三场考试之后，这一院子的秀才，能够笑到最后弄不好一个都没有。

    苏木这才发现，自己无论是在知识还是心理上都没有准备好。

    脑子里也乱成一团。

    不得不承认，这是苏木穿越到明朝之后所遇到的最大一次挑战。

    这一次，没有金手指可以作弊，一切全凭自己的真本事。