第二章 西方人眼中的大唐帝国

景，各国的学者也专心致志地学习汉语，希望能早日看懂东方帝国的籍。

    事实上当这些来自来自各个国家，诸多学派的学者看到严通的私人藏时，几乎惊讶得说不出任何话来，直到过了很久他们才争相赞美起这伟大的神迹，然后他们如饥似渴地学习如何使用毛笔纸墨，厚着脸皮向那些教导他们汉字的大唐学者讨要纸张和茶叶，在他们看来大唐的学者实在是太幸福了，有提神清脑的饮料，便于写的纸张，还有穿着舒适的丝绸衣服，精致的器皿，而且这还是东方帝国的南方边境，真不知道到了东方帝国的繁华地区又是怎样的光景。

    夜晚，当旁人都睡熟了的时候，身为韦塞克斯使臣的皮尔斯则在点着的烛灯照明下，写着自己的日志，虽然他还是不太习惯使用毛笔，不过却已经可以用毛笔写出流利通畅的英文来。

    今天我看到了被唐人称之为床弩的远射兵器，这是一种远超我想象的武器，它的有效射程在一千米以上。威力却和传说当中的帕提亚骑兵在三十米内的穿射相当，甚至更强，拥有这种武器并大量装备的大唐军队纪律严明，拥有高超的军事训练和战术素养，我能清楚的看到那位拜占庭使节加利亚尼伯爵在见识了这种床怒的威力之后，那惊愕的表情，尽管我不知道唐人还向我们隐藏了什么更为可怕的秘密武器，但是有一点儿我可以确认，即便是隐藏了部分实力，他们依然是这个世界上最强大的军队。

    另外根据我所认识的那位苏将军的讲述，奉命镇守南方边境的军队，只是东方帝国的三流部队，东方帝国真正的精锐是他们的皇家近卫军，也就是曾在不列颠岛上同我们并肩作战的飞虎军，一共二十万人规模的常备军，难以想象当那些地狱的使者，发动攻击的时候，会是一种什么样的情形。

    除此以外，苏将军说东方帝国还有沿着漫长的北方边境线驻扎的八十万仅次于飞虎军的强大部队，此外就是和我们今天看到的这些，一样分布在大唐各处的地方守卫部队，我粗略地计算了一下，东方帝国所拥有的正规常备军，已经接近两百万人，如果算上他们庞大的后备部队，东方帝国所拥有的军事力量是恐怖的，远远在拜占庭和阿拉伯人之上。

    写到这里，皮尔斯停下了手中的毛笔，他知道自己回到韦克塞斯以后，所记录的这些情况一定会被王国内那些蠹虫一样的贵族视为危言耸听，不过他很庆幸，塞万卡是位睿智而富有远见的国王。

    和皮尔斯一样，加利亚尼也在写着他们的日记，有了便于写和携带的纸张，加利亚尼正以一种高昂的热情记录着他们在东方帝国所见到的一切。

    东方帝国真正的着迷之处，并非是它的物质，而是它的历史，哲学和传承的精神，我和其他人现在所处的地方，据说是东方帝国地方守备部队的军营，但让我吃惊的是东方帝国的军官们有着很高的学术修养，他们每个人都有自己的藏，上面记录着古代的圣哲所留下地教诲，他们时常阅读这些典籍。以充实自己的心灵世界。虽然我还不能完全阅读东方帝国的籍，但是从那些军官的只字片语里所表达出的唐人圣哲们的精神世界已经征服了我，我想如果亚里士多德，柏拉图他们也在这里的话，他们同样会为之倾倒。

    加利亚尼写到这里，停了下来，然后看向了案上的《论语》和《道德经》，来自亚历山大里亚的他是柏拉图学派的重要学者，对于哲学有着偏执般的研究热情，东方帝国的哲学为他打开了一所前所未有的大门，尽管他现在所能看懂的章节不多，但是他却已经深陷了下去，甚至将自己的使命都忘记了。

    在见识了东方帝国的强大之后，让加利亚尼庆幸的是，在拜占庭帝国没有元老院那种机构，否则那些愚蠢而短视的贵族一定会叫嚣着征服东方帝国，得到丝绸行省的狂妄之语，加利亚尼甚至在想，如果当初亚历山大大帝带着他的远征军越过印度，进入东方帝国，或许他的尸骨会在东方帝国的某处地方腐朽，湮没无闻。

    遥远的距离让大唐帝国和拜占庭之间不太可能有直接冲突，但是杜睿始终相信实力才是让别人尊重的根本，对于信奉实力的拜占庭人来说，向他们展示强大的实力，才能让他们明白一些事情，对于一个喜欢观看角斗士血腥厮杀的民族来说，软弱无力就是最大的原罪，从某种意义上来说，有着所谓民主传统的拜占庭人更崇尚强者。

    所以杜睿才会特意让严通安排地方守备部队操练，为的就是震慑这些西方人，在他们的心里留下东方不可战胜的印象。