楔子

    “远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。眼前之景虽不如杜樊川所赞，却也别具特色，大自然造物果然奇巧非凡，若能常常见到此景，真是不虚此生了。”

    一个身穿锦袍、体态微胖的老者忍不住止住脚步，放眼望去，是一片枫林，在这金秋时节，已是鲜红至极，犹如一片愤怒燃烧的火海；再过去的山腰，松柏苍翠，修竹茂林，浓绿如滴；而山顶则一团云雾缭绕，白茫茫的，不时地闪现着黑影——那是一些树木，由于距离太远，不能辨别。

    水火本不相容，而眼前，绿如碧水，红如火海，本来不能并存的事物，此刻却恰如其分地安然相处，不能不让人咋舌惊叹：大自然鬼斧神工，岂是人力所能及？

    老者的心思显然已被眼前绚丽而又奇特的山景吸引住了，他仿佛感觉到了那片山林的召唤，捋了捋泛白的胡须，微胖的脸颊由于兴奋而涨红，眼眸中也闪现着激动的神采。抬头望了望天色，见天时还早，他便打定了主意，加快了脚步，向那边走去。

    “这一遭果然没白走。想不到，这山上，景色竟是如此的别致。”

    老者一边走一边赞叹。

    一路走来，他发觉不少有趣的事。他原本以为，那片枫林里，没什么特别。没想到，居然长了许多不知名的灌木，绿油油地，有些还开着小花。这好比火海里突然冒出一股清泉，是那样地突兀，令人兴奋不已。这真是一个惊喜！

    大概一个时辰的光景，他穿过了那片枫树林，进入了另一片苍翠的世界，此时，也快正午了。好在树林虽密，光线还不是那么地黑暗，树林里有不少小路，看来是附近的樵夫和采药的山民走出来的。

    相比枫林，这里可要热闹多了：不仅生长着许多的灌木，还有其他许多常见的秋季开花的植物，如天人菊、百日草、孔雀草、葱兰等。这些花儿有的密密麻麻地挨着，有的则零散的分布在灌木丛中，点缀着每一方的世界。突然，一朵碗大的、紫色的、散发着阵阵清香的奇葩吸引了他的视线，他从来没见过这种花：紫色的花瓣密密麻麻地排在一起，而花的中央凹陷，形成了一个天然的“碗”，“碗”内盛着一小半清澈晶莹的液体，不知是露水还是什么。

    老者被那清香吸引，伸出右手欲折那花。

    “小心，不要碰那花。”老者身后传来清脆的呼声。

    老者一听，正欲缩回手，忽然“噗”地一声，一条浑身乌黑闪耀着油光的小蛇自那花丛中窜了出来，张口咬在老者右手的手背上。老者吃痛，右手一甩，那蛇已被甩在三丈开外，钻入草丛中，立即不见了。而老者，则感到一阵头晕目眩，麻木的感觉立即从手背传到右臂，浑身也感到乏力，整个人像被突然之间抽空了似的。他缓缓转过身，隐约看见一个蓝色的身影，便倒在地上……