弥天 第10章 渐变

味过真正的战斗，或遭到德国潜艇袭击，或被德国飞机空袭，抑或是在与德国舰队的激烈炮战中幸存下来，他们很清楚一艘战舰会在什么情况下出现这样地颤抖----4000码左右地距离上，大口径舰炮几乎处于直射状态，这意味着炮弹命中目标的概率大大增加了！

    刹那间地爆炸震晕了一堆人。另一些迅速爬起身来。透过破碎的舷窗，他们发现前甲板已经被刺眼的火焰所包围。呛鼻的浓烟正透过指挥塔的每一处破口涌进来，就在军官们试图通过舰内通讯器了解并控制局势的时候，上校踉踉跄跄的推开一名上尉，抓起电话便大声喊道：“左舷鱼雷发射！”

    值得庆幸的是，舰上的大部分通讯线路还在运转，话筒那边传来一个清晰的声音：“是，左舷鱼雷发射！”

    这一刻没有人知道8具鱼雷发射管中有多少能够正常使用，也没有多少人能够目睹鱼雷出击，甲板以上的熊熊烈火吸引了几乎所有人的注意，一些勇敢的水兵在军官的带领下试图扑灭大火，另一些则对甲板上的伤者进行紧急救治。

    上校顾不上磕破皮的额头，继续抓着通讯器喊道：“全舰左转10度！右舷鱼雷准备发射！”

    在这之后的几秒钟时间里，通讯器里的沉寂叫人把心提到了嗓子眼，就在这节骨眼上，那里面终于传来的复述命令的声音，负伤的战舰很快开始转向，甲板上的大火则借着风势迅速向舰桥扑来，火舌甚至已经开始扑到了舷窗上。

    最漫长的等待，只持续了三分钟时间，一个不断咳嗽的声音从通话器内传来：“右转10度完成！”

    上校右手紧紧握着话筒，“右舷鱼雷发射！”

    轰的一声巨响中，战舰再次剧烈颤抖起来，大火的映衬下，好些没有心理准备的水兵被震出船舷，一团更加刺眼的火球仍然从这艘战舰的前部甲板腾起，几处舷窗残留的钢化玻璃片上渗着鲜红的血……

    作为英国皇家海军多年的旗舰，“伊丽莎白女王”号算得上是各国同期建造的主力舰中状况最好的一艘，尤其是战前长达两年的现代化改装，使它的火控系统、无线电装备均处于第一流的水平，更加重要的是，这艘自建造之处就被设计来作为舰队旗舰使用的强大战列舰，具备其他许多战舰所没有的“领袖底蕴”。

    舷窗外的海面上依旧风雨交加，得到伦敦刚刚发来的密电之后，托维和他的参谋团队迅速在会议室里召开紧急会议，议题只有一个：舰队该按照原计划前进，还是改变航向驰援战场。会议并不长，而从直接切入主题的讨论开始，所有高级参谋官的看法就出奇的一致，那就是力争消灭那艘受损的德国战列舰。在这种情况下，托维别无选择，以英国本土舰队司令、特别海上战斗集群指挥官的名义下达了新的作战指令：

    取消j520-1号作战指令，调整作战方案，海上战斗集群继续保持目前队形，以最高航速向坐标地域前进！

    按照“短板原理”，庞大的英国舰队很快调整到“伊丽莎白女王”号所能达到的最大航速---24节，并对航向进行了细微的调整。仅理论推算而言，这支舰队与敌方舰只接触的时间因此而提前了30到45分钟，假如海面上的风雨仍保持现在的状态，航母舰载机的作战效能只能达到正常情况下的百分之六十左右，也许还要更低一些。

    一小时二十分钟之后，伦敦再次发来密电：“猎户座”号战沉，“肯尼亚”号失去战斗力，三艘轻微受伤的驱逐舰已经绕过德国舰只并朝本土方向返航，眼下在那片交战海域，英国海军仅有一艘受伤的轻巡洋舰“水神”号仍在与强大的德国战舰纠缠。在这些坏消息之后，伦敦还发来一个好消息：德国人未继续追击西逃的运输船，但也没有得胜收兵的迹象，它们似乎由于某些原因滞留在战场之上---依照“猎户座”号沉没之前发来的一系列报告，很有可能是其中一艘德国战列舰被英国驱逐舰发射的鱼雷所击中。尽管在数月之前德国舰队突破海峡的行动中，德国旗舰“俾斯麦”号吃到一枚鱼雷却安然无恙的情况，让英国海军高层感到沮丧，但这并不意味着德国战舰就能抵御一切攻击，而且相比于战斗力与防御力均让人感到恐怖的俾斯麦级战列舰，德国海军的其他战舰似乎就要低上一两个档次。况且，相比于德国海军舰艇并不特别牢靠的动力系统，英国舰只出现动力故障的几率更小，这也意味着它们在战斗期间更少受到机械方面的因素影响。