日落法兰西 第11章 亡羊补牢

    雷！触雷！触雷！

    当又一艘舰艇在敦刻尔克港外触雷的消息传来时，无形的灰色顿时笼罩在不列颠上空。不论是负责执行发电机行动的波特伦.拉姆齐中将还是坐镇伦敦的丘吉尔等人，无不对这一情况感到万分惊讶——直到之前一天黄昏，进出敦刻尔克的船只所受的威胁还只是来自于空中。但就破坏力而言，水雷无疑比一般的航空炸弹更具威胁！

    联想起之前那个夜晚在敦刻尔克上演的空袭闹剧，经验丰富的海军指挥官们不难将其与港外突然出现的水雷联系起来。德国海军能够利用飞机空布水雷早已不是什么秘密，泰晤士河口外至今还漂浮着数量不明的水雷，随时随刻威胁着进出英国心脏的军舰和商船，而在战争的头几个月，由英国皇家海军岸防司令部派出的轰炸机也在德国近岸进行过空布水雷的行动，同样击沉击伤多艘德国舰船。

    扫雷？即便是英国这样的老牌海军强国，拥有大批各种扫雷艇和辅助舰船，也一直无法在扫雷技术上取得质的突破。自水雷被发明以来，扫雷的效率和安全保障始终无法跟上水雷的发展脚步，为了清扫英国人在家门口布下的水雷，从事扫雷的德国海军人员的伤亡竟高40%，海军扫雷艇部队的损失率也不比德国人好多少……

    “难以置信，真难以置信！德国人竟然正好抢在我们开始发电机行动之前在敦刻尔克布设水雷阵，这难免让人产生一些不太好揣测！”

    在与唐宁街仅一街之隔的地下指挥所内。英国联合作战司令部连夜召开紧急会议以商讨发电机行动所面临地大问题。对于那些令人棘手的水雷，帝国总参谋长兼本土防卫部队司令威廉.埃德蒙男爵用他那严厉的目光在会议室里扫视一圈，他的言下之意非常清楚——德国人很有可能是获取了有关发电机行动的情报进而临时采取行动的。

    在座将领自然对自己的品行心里有数，但别人的情况就很难说了，也许自己身边就坐着德国有史以来最出色地大间谍呢？联想起英国军队自战争开始以来所遭遇地种种挫折，这种揣测并不是无端而为。虽然还没有到召开审判大会地时候，但会议室里的气氛已经非常沉重了！

    这时候，从会议一开始就眉头紧缩的丘吉尔却站起来缓和道：“在弄清楚具体情况之前。我们还是不要妄加揣测的好！究竟是巧合还是有意而为。德国人布雷的规模有多大。是否有德国潜艇在敦刻尔克附近活动，这些都要尽快查明！诸位，我们如今面对的并不是上一场战争时期德皇领导下的守旧地德国统帅部，我们的敌人前所未有的狡猾，并且掌握有许多新战术和新武器，他们的陆军和海军在战场上的表现表现都大大超过了我们的预期！这场仗将是大英帝国百年来所面临的最大挑战，我们必须团结一致、全力以赴。而不是互相猜忌！”

    冰冻的气氛有所缓和，将领们地话也多了起来。对于德国海军地水雷战术，在海军服役多年并长期负责泰晤士河口防务的罗克少将是最有发言权的一个，他起身说道：“根据我地了解，利用飞机空布水雷最大的优点就是速度快，最大的缺点则是水雷难以均匀部署！也就是说，如果这次德国人真的在短时间内空布了大量水雷，我们完全有可能在这样的水雷阵中找到供船只安全行驶的通道。或者以最小的代价在最短的时间内强行开辟一条！如果这次是德国潜艇布下的水雷。那我们就更不足位为惧了，因为一艘潜艇只能携带不超过30枚水雷，而德国短时间内将大批潜艇派到英吉利海峡来！”

    罗克少将的发言得到了积极的相应。一阵议论之后，皇家空军轰炸机航空兵司令、空军中将查尔斯.波特尔说道：

    “诸位，情况也许并不像我们想象的那样严重，但我们依然得抓紧时间！我担心天亮之后德国空军就会大举出动，这样我们的撤退行动将遭遇更大的阻碍，不出意外的话，德国人今晚还会继续布雷，对于这一点我们同样应该做好心理准备！”

    英国空军总参谋长、54岁的西里尔.路易斯.诺顿.纽沃尔男爵紧接态道：“天亮之后，皇家空军战斗机部队将竭尽全力保障海上撤退行动！当本土面临敌人入侵之时，我们不会再有任何的保留，皇家空军的勇士们将让德国人尝到来自不列颠的铁拳的滋味！”

    或许是皇家空军在法国战场上表现欠佳且损失惨重的关系，或许对德国人的梅塞施密特战机感到深深的畏惧，在场的许多将领对纽沃尔和皇家空军明显信心不足，但在如此生死攸关的局面下，

    敢于直言心中的悲观，许多人倒是对罗克少将关于水言论很感兴趣。

    会议正在进行当中，临危受命接替本土舰队一职的约翰.科洛宁.托维男爵匆匆赶来，这位新舰队司令几天前刚刚率领“胡德”号等几艘主力舰进驻英格兰南部第一军港朴茨茅斯，而在发电机行动中，本土舰队的任务就是阻止德国海军的水面战舰干扰英军的海上撤退，并在必要时以舰炮支援敦刻尔克的守军。

    一进门，托维男爵便大声宣布道：

    “诸位，一支由6艘驱逐舰、17艘扫雷艇和43艘武装驳船组成的特别清障舰队已经从朴茨茅斯启航奔赴敦刻尔克前线，我们将竭力在明天之前从德国人的水雷阵中开辟一条安全的进出通道！此外，我们的主力舰队也随时待命出击！”

    托维男爵带来地消息确实鼓舞人心，会议室内的气氛也再度得到提升。武装驳船对于清扫水雷有多大的帮助。这里多数将领们并不清楚，但他们相信只要英国皇家海军拿出纳尔逊时代那种大无畏的牺牲精神来，没有什么困难是不能解决的。

    在敲定如何应对“水雷危机”之后，众人又继而商量了另外一些问题，除了空军战斗机部队将全力出动以确保撤退顺利进行之外，查尔斯波特尔中将派遣轰炸机对荷兰、比利时以及德国北部的港口进行有限轰炸以转移德军注意力的提议也得到了多数人的赞同，只可惜皇家空军地轰炸机部队在法国战场上损失颇多，他们眼下只能充分利用留守本土以及近期从法国撤回地部分轰炸机。曾成功指挥“汉普顿”型轰炸机携带水雷对德国海岸实施空中布雷地阿瑟.哈里斯少将被任命为这次轰炸行动的直接指挥官。

    天渐渐亮了。

    敦刻尔克港遥遥在望。但从多弗尔和其他英格兰港口驶来的英国舰船却难以继续前进。这里的海面上已经很难看到夜晚触雷沉没的船只留下的残骸。但远处海面上时而隐没于波浪之间、时而微微露出“触角”的漂雷却足以令强大如战列舰地舰船望而却步，何况没有人知道海面之下还有多少看不到的锚雷和德国海军的... -->>
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