第一章 孤魂

    山林寂静，晨风徐徐。

    云蒙山下，一队车马缓缓行来。为首一人乃是一名十五六岁少年。

    少年生的颇为俊秀，身着一袭蓝色长袍，四平八稳地坐于马上。只见其单手紧握缰绳，漆黑眸子不住地左顾右盼，不时有一缕喜色从眼中闪过，似是对这清晨山色极为喜爱一般。

    而这时候，其身后一匹长鬃黑马疾步跟上，上面端坐的一名白须老者颇有些气喘吁吁地对少年说道：“辰少爷，莫要行的太快。你虽精通马术，但这山道崎岖不平，却是小心为好。否则，老奴没办法回去跟老爷交代的。”

    看这白须老者神情，显然对于少年颇为关怀。

    “郑伯，这是我头一次出远门，你老就不要扫我的兴致了。这山道虽窄，但却于我无碍的，而且黑焰会载好我的。对吧，黑焰？”少年看了一眼身旁满脸担忧之色的老者便如此回答，临了便拍了拍座下的黑马。

    “驾”的一声疾呼便立时绝尘而去。

    那被唤作“郑伯”的老者见状只能摇了摇头，连忙转身对身后几名劲装大汉吩咐道：“你们快快追上辰少爷，免得横生波折。”

    几名膀大腰圆的大汉闻言，倒是对这老者异常恭敬地点了点头，而后一个个地同样扬鞭快行而去。

    不一会儿，那少年与四五名大汉的身影便消失在前方拐角处。

    郑伯轻叹一口气，缰绳一勒，缓缓从马上下来，接着便登上了马队中唯一的一辆黑顶篷车。

    坐上马车，老者方长吁了一口气，显然骑马对其来说是一件颇为艰难的事情。

    这也难怪，这郑伯乃是华阳镇上赫赫有名的商贾－－－袁家的总管家。平常别说是骑马跋涉了，连袁家大宅都极少出去。

    这一次要不是袁家老祖让其护着袁家唯一的血脉嫡孙－－－袁辰，去赴那一派的选拔大会，他根本不可能出现在这苍莽山间的。

    郑伯虽然不喜长途奔波，但这位袁家少爷乃是他从小看大的，加之袁辰父母早亡，老者更是将其视若珍宝，因此他倒是对这趟差旅并无怨言。

    不过，一想到距离目的地还有将近两日的行程，老者不禁皱了皱眉。

    袁家世代在华阳镇做布匹、茶庄生意，别说是青州境内，就连整个云岩国都无人不知、无人不晓。

    但人强招妒，树大招风，袁家生意做的越大，自然树敌越多。青州近年来一些经营布匹或者茶叶生意的商家，为了对抗袁家，频频开始联手。或故意压低卖价，或寻一些地痞无赖到袁家布店和茶庄捣乱，故意损坏袁家的声名。

    这中间以青州的另一个经商大族－－－赵家手段最为毒辣。这赵家为了损毁袁家茶庄的名誉，甚至不惜雇人到茶庄给客人下毒。虽然没闹出人命，但也着实让袁家上下头疼了好一番。最后一场官司下来，人力物力耗了不少方才躲过一劫。

    郑伯想到此处，不由满脸惆怅。撩开窗布看了看初升旭日，便对马车旁一名仆从道：“告诉马队，加快赶路，余下路程争取在一日内行尽。”

    那仆从闻言，当即催马向前行去。一时间整个马队速度比方才快了三成不止。

    郑伯虽然不喜颠簸，但自出发时袁家就收到消息，说赵家可能会在途中对袁辰不利，这令其不得不心生防备。

    大半日后，车马队伍便离开云蒙山地界，进入了青州最大的山脉的范围－－－－凌云山。

    这凌云山山脉之大，在整个云岩国也足可以前三之列。传闻此山乃是远古时候，某位力能撼天的大能者从别处生生移过来的。也不知道是不是那位大能者给此山别加了什么手段，这凌云山范围内凡是草木花藤，均比其他地方茂盛许多。以至于在其他地方难得一见的参天巨树，在此地倒是显得极为平常。

    郑伯透过窗不往外看了看，整个山道已经彻底被绿荫遮蔽了起来。若非此时还是皓日当空，恐怕还真是难见一点光亮透落下来。

    他早年跟随袁家老祖行商时也曾到过这凌云山附近，但说来那已经是数十年前的事情了，如今再见这山下风景，自是另有一番滋味了。

    就在郑伯细细回想当年往事之时，那名唤“袁辰”的少年，却令郑伯惊了一跳地从黑焰身上猛然跳上了马车。

    这一举动令赶车的马夫惊出了一身冷汗，“啊”的一声惊呼出口。

    不过，整个队伍其他人似乎对此早就见怪不怪了，只是转头看了看马车这边，便不再理会地继续赶路了。

    而这时候，少年已经钻进了马车，自顾地拿起包裹里的一些吃食狼吞虎咽起来。

    那郑伯见少年这副模样，刚想训斥几句，却又有些不忍地笑将起来。

    少年似乎感应到了老者目光，微微抬起头，将一块糕点递了过来道：“郑伯你也吃点吧，到那地方至少还有一日的行程呢。”

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