第五十五章 初抵格罗斯特

    格罗斯特位于南北向的中央山脉和东西向的海岸山脉连接的缺口处，这是一片有着无数小山岗的丘陵地带，在此中最高大的山岗上矗立着古老的格罗斯特堡垒，东面正对着岛上最富饶的泰文河流域，西部通过狭长的格罗斯特海湾通往风暴洋，早在罗曼人登岛之前，这里就已经是全岛蛮族的中心。

    在七大伯爵的不断挤压下，蛮族的生存空间日渐缩小，到了近代，伦迪尼家族统一了岛上的人类势力，建立了强大的伦迪尼王国，蛮族更是成为横亘在他们面前的一道障碍，始终欲去之而后快。

    早在罗曼帝国时期，格罗斯特周围的山地里，就发现了珍贵的斗晶矿石，只是由于蛮族的坚守，矿藏始终未能得到大规模开采。

    可如今形势完全不一样，首先地精领地的斗晶矿早已枯竭，整个地表世界斗晶石的价格飞涨，而且需求异常旺盛。其次，在统一其他六个伯爵领的过程中，伦迪尼家族花重金大量雇佣军队，这些主要是向神圣教廷举债，累计债务的数量已大大超过了伦迪尼王国的偿还能力。最后是双方实力的对比，无数世代以来，森林里的蛮族的数量处于不断萎缩状态，如今总数不过十万，而统一后的伦迪尼王国人口已接近一百五十万，人口基数决定兵源人数，充足的兵力很自然地就转化为战争的动力。

    所以，新年后的第二天，早有预谋的伦迪尼大军便开始发动了对格罗斯特的突袭。

    事实上，在大规模突袭之前，截杀祭拜神庙的大德鲁伊就已经是整个计划链条中的重要一环。

    岛上共有三座古老的森林女神庙，祭拜神庙不仅可以获知神的预言，接受神的旨意，还是德鲁伊们力量的源泉，三座神庙一座位于东南方的黑橡林，一座就在格罗斯特古堡之内，另外一座则在北方，临近约克王国。岛上共有三位大德鲁伊，迪马斯特和另外一位大德鲁伊离开格罗斯特分头前往东南部和北部的神庙，而蛮族首领，大德鲁伊赛雷姆则留守在格罗斯特。

    迪马斯特带着洛日朗和艾米在森林里行走，在距离格罗斯特还有一天路程时，空气中即弥漫着焦躁不安的气氛，很快他们就遇到一座被洗劫过的蛮族村寨。森林被大火烧出一片空地，如伤疤一般赫然醒目，几十座木头房屋已被彻底烧毁，除了灰烬堆内烟雾还在缓缓升起，没有一丝生命的气息。大德鲁伊面带悲痛，心情沉重地走过村寨，忽然间发现令人触目惊心的一幕，在森林的边缘插着数以百计的木头架，它们排成长长的一排，蜿蜒在密林小道旁。在这些木头架上，或吊着或绑着或钉着蛮族的尸体，他们不仅仅有战士，也有老者、妇女和儿童，他们在死前受过无尽的折磨，从身上密集而可怖的伤痕、残缺不全的肢体可以看出，他们的脸上充满了惊恐和痛苦，这是一场血淋淋的大屠杀。

    这样的场景令大德鲁伊双手掩面、全身震颤。

    洛日朗在爆发出一阵怒吼后仰天长叹。

    艾米同样深为触动，在幽暗森林的橡木堡内，他曾经见过类似的场景，但当时受害蛮族的数量远没有眼前这么多，尤其艾米看到几位和他年龄相仿佛的同龄人，被扒光身体绑在木头架上，锐利而巨大的伤口从脖子下方一直延伸到腹部，暗红色的心脏和黑色的肠子都被从体内掏了出来，随着身子转来转去，那一双双勒得滚圆满含不甘的眼珠令艾米不忍卒视。

    第一次艾米因为别人的痛苦而目中噙泪，他捏紧拳头暗自发誓，一定要为这些可怜的受害者报仇雪恨。

    但惨象远不止于此，随着他们继续前行，一路上所见到的被烧毁的村庄被屠杀的蛮族越来越多，甚至有些被烧得面目全非、被刀劈斧砍得支离破碎的蛮族，还剩下最后一口气未能咽下，依然在痛苦中挣扎和呻吟，他们的伤势太重，根本无救治，而受难者的人数又太多，以至于无法将他们一一埋葬。大德鲁伊怀着无比悲愤的心情，只想在第一时间赶回格罗斯特，他有着越来越强烈的不祥预感，一旦格罗斯特也被攻破，布莱尼亚岛上的森林以及依赖森林而生的蛮族就不会再有明天。

    当夜幕初临的时候，大德鲁伊带着洛日朗和艾米从森林里走了出来。周围一片浓烟滚滚，无数的古老的树木被砍伐、经过烈火焚烧后的树根还四处冒着黑烟，大批军队在被焚烧后的空旷之处安营扎寨，一座郁郁葱葱的山岗以及山岗顶部高大的堡垒像孤岛一般傲然挺立，而在这座方圆数公里的孤岛之外，绿色的森林中央凭空多出一圈数十公里的黑色圆环。
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