第九章 刀川水

 正在忙着切肉的屠户貌不惊人，约摸四十岁上下，头戴帽子，满面油光，双臂黝黑而结实，怎么看都是一个普通屠户。

    待买肉的人离去，我凑上去，试探着问道：“段小寒？”

    他眼皮也不抬地“嗯”了一声。

    我左右看看，小声道：“陌路熟风客。”

    段小寒一下子抬起头来，仔细看了看我的脸，然后道：“你要那么多牛皮，谁家肉铺都不会有的！”

    我心领神会，接口道：“你是屠户，就算肉铺没有，家里总该有吧！”

    “家里的不卖。”段小寒挥挥手。

    “我付你三倍钱！”我大气地道，反正又不用真的掏银子。

    “那——”段小寒犹豫了一下，“你可不许唬我！”

    “当然不会！”

    做了这么一场戏，段小寒很快收拾好东西，关了肉铺，带着我们往他家走去。

    进了屋子，刚关上门，我立刻行礼道：“钦臬司陈觜。”

    “嗯，听说过。”段小寒回了个礼，“段小寒。”

    “此番前来，是想向段兄请教一物，”我开门见山道，“刀川水。”

    段小寒一点也不意外，就好像我问了个寻常之物一般，道：“天下剧毒，无色无味，一滴即可致命，中毒者昏昏欲睡，在睡梦中毫无痛苦地死亡。”说罢，他扫了莺歌一眼，又对着我道，“你在查眉姨之死？”

    果然厉害，我心悦诚服地点点头。

    “她的死状我也有所耳闻，是很像中了刀川水之毒。”

    “像？”我追问道。

    “是，死状确实与刀川水毒性发作时的样子相吻合，但死者是青楼鸨婆，怎会惹到后宫之人？所以我未敢断言。”

    “后宫之人？”我有些糊涂。

    “刀川水本是后宫之物，杀人于无形，妃子勾心斗角时爱用得很。”

    我瞠目结舌：“如此神秘的江湖传说，竟是出自后宫？”

    “也不全是。”段小寒道，“三十五年前，名动武林的万仞山庄庄主莫道归，因机缘巧合与前朝宰相朱韬相识，一见如故，两家往来密切，莫家儿女也因此与宫中有了接触，莫道归的次女还被选入宫中，成为贵妃，莫家随之飞升，万仞山庄更是壮大，在庙堂与江湖都威名赫赫。”

    “三十五年前……”我心中算了算，接话道，“大兴建朝二十九年，也就是说，莫道归之女进宫六年后，前朝便覆灭了。”

    “不错，但这种事如何能预料到？当初送女进宫时，莫道归也只想到后宫争宠的麻烦，于是汇天下毒物制成刀川水，交给其女作自保之用。六年后，前朝灭亡，莫家女不知所踪，但是从那时起，便开始流传后宫有人突然在睡梦中死亡的传说。”