69第六十九章

    听了宝琴一番话,黛玉不知如何再安慰于她。宝琴被梅翰林家退亲，同为女子，黛玉自然觉得她命苦,故来探望贾母时顺路道恼，可是按着她的想法，有家有业还有个老母亲,理应在家侍汤奉药，而非为了婚事远赴千里投奔别人一走三年不回。

    薛姨妈是王夫人的妹子，阖家久居此处也罢了，宝琴一房终究和府里无甚瓜葛。

    虽薛家行事的确有不当之处,但是梅家忘恩负义，做事也太绝了些。

    黛玉想起宝琴过自幼随着父亲走南闯北，不禁叹了一口气，她怜宝琴之遭遇，也明白齐大非偶的道理，此时退婚，实际上未必是祸不是福，宝琴若嫁到梅家必定受气，遂柔声问道：“你是个有见识的人，只是梅家偏没留个余地。事已至此，你们有什么打算？”

    宝琴拭泪道：“还能有什么打算？哥哥才递了消息进来，过几日回乡。”

    黛玉一怔，继而头道：“也好，回了南边，没有这么多闲言碎语，总比在京城里强些。”

    宝琴看着手帕上的斑斑泪痕，道：“哥哥也是这么个意思。”

    黛玉正要再什么，忽见鸳鸯进来道：“太太才叫了宝二爷过去，姑奶奶去见老太太罢。”

    黛玉方起身别过宝琴，往贾母上房中来。

    贾母歪在榻上，闻得黛玉过来，展开眉头，笑道：“我的玉儿来了，怎么不早早请进来？”

    鸳鸯一面亲自打起帘栊请黛玉进去，一面回答道：“刚才见宝二爷和老太太在论大事，故林姑奶奶晚了两步进来，先去看了一回琴姑娘。”

    提起宝琴，贾母叹道：“琴丫头也可怜，那梅家竟真是无情无义。”

    黛玉不好再此事，毕竟她同宝琴一样居住在贾母院中，只是自己出嫁得早，周家门第高，又是圣人赐婚，也有嬷嬷教养，方比宝琴好些，只问道：“姐妹们怎么不见？二姐姐出了门子，外祖母这里的人越发少了，三妹妹和四妹妹、云妹妹该过来多陪陪外祖母才是。”

    贾母笑道：“现今天儿好，叫她们都在园子里顽，你也过去罢，赏花作诗都使得。”

    黛玉听了，抬头望向贾母鬓边，只觉得白发比往年多了不少，却失去了光彩，精神也不如从前健旺了，她心里不觉一酸，十分难受，笑道：“我在这里陪外祖母话，难道一会子姐妹们都不过来了？到那时见了再。”

    贾母听了，十分喜悦，忙命鸳鸯沏好茶，端鲜果上来，又道：“去叫姑娘们来。”

    鸳鸯收拾好了，出去打发丫头去园子里传话，复又进来服侍。

    黛玉陪着贾母了半日话，因听贾母问起自己素日在家做什么，遂笑答道：“常有事，或是去这家赴宴吃酒，或是去那家赏花作诗，都是从前顽得极好的姐妹们，虽出阁了仍旧常聚在一处，或有世交红白喜事，跟着我们太太一同过去，一个月里只清闲三五天。”

    一语未了，就听湘云笑道：“林姐姐竟这样忙碌不成？”着，与探春等人联袂而至。

    黛玉莞尔道：“哪家不是这么过来的？我倒觉得自在呢，每日同大家谈些诗书，论些棋画，我倒觉得受益匪浅，比自己在家独自看书琢磨强了几倍。”

    探春诧异道：“林姐姐往常和人都这些不成？”

    黛玉笑道：“不这些，什么？大家可没有将各家管家算账的事儿出来的道理，都是些琴棋书画，偶尔些针线花样，我们可都是俗人，只能在这上头用功，不然人家提起什么书法什么丹青来，你却接不上话，岂不羞煞？”

    探春听了道：“倒和宝姐姐从前的不一样。宝姐姐总读书是次，针黹女工是主，宜贞静，原来林姐姐在外面应酬，的反而是那些琴棋书画诗酒花，我今儿才算明白了。”

    黛玉抿嘴一笑，道：“和人应酬，样样都得懂一些，略思索一会子，就让人笑话了。”

    她觉得与那些姐妹们应酬交际极自在，就是跟着周夫人出门，都是谁家有个标致女儿，有个齐整园子，有个清俊哥儿，闲暇时些当下时鲜的衣裳首饰打扮。原本她以为成婚以后大家都不是闺阁女儿了，只能些如何管家理事如何辖制下人如何掌握大权等等，谁知竟不是，她们从不将家中的琐事拿出来道，若是谁提起这些，大家反而对她避而远之。

    远的不，今年二月在忠顺王府里赏花时，大家击鼓传花作诗猜谜，有个三品官员家的新妇因家中不大教女孩子琴棋书画，只约略读过几本列女传、贤媛集认得几个字，别人什么琴棋书画她都接不上一句，当即便羞得手足无措，事后几次聚会都托病未至。

    探春除了去过王子腾家，便是黛玉几次设宴时请了她们过去，并不知道别家如何，闻听黛玉此言，方知琴棋书画亦是极要紧的，管家理事和针黹女工反而次之。

    湘云笑道：“林姐姐近日又有什么大作？给我们瞧瞧。”

    黛玉闻言一笑，并没有周鸿近日闲暇时将自己做的所有诗词收录成册，收在他们房中，以旧年自己在荣国府时偶见落花感慨做的葬花词为名，她心里十分欢喜而得意，但却不愿告诉别人，只道：“哪有什么大作，倒是你们，有什么好诗好词给我听？”

    湘云摇了摇头，道：“近日哪有什么心思作诗，倒是姐姐自在得很。”

    黛玉看着湘云爽朗依旧，不自觉地想起梅家退亲时的言语，恐波及于她，有心提醒她一声，但是当着许多人面却不好，直到贾母乏了，大家去园子里闲逛，黛玉方拉着她走在最后，低声道：“听史家叔叔和史家婶娘已经回京了，怎么还不来接你回去？”

    史湘云一呆，随即笑道：“是呢，叔叔和婶娘二月就回京了，至今还没打发人过来接我。不过，我也不在意这些，横竖在这里倒比家里自在。”

    黛玉拍了她一下，道：“你竟是个傻子，难道你就不想家？史家婶娘不来接你，你就不能自己提出回家？这里虽好，终究不是你家，你家在史侯府。你只比我几个月，今年也已经十六岁了，还像时候和二哥哥一处厮混不成？现今二舅母叫二哥哥搬出去，未必不是为了迎亲。你的嫁妆齐备了？盖头霞帔绣好了？一儿动静都没有，你还想着自在。”

    史湘云听了这话，方想起自己早早就定了亲，嫁妆嫁衣一概未曾齐备，想到史家已非往常可比，家中皆以俭省为要，恐怕给自己的嫁妆连迎春都有所不及，不觉沉默不语。

    黛玉见状一叹，道：“你的嫁妆倒不必费心，横竖有你们宗族和府里做主。你好歹为自己着想，也为下面的妹妹想一想，竟是早些回史侯府要紧。你好歹是史家的大姑娘，正经侯爷的嫡长女，自古以来长幼有序，你若没个着落，下面史二姑娘史三姑娘都是不能出阁的。”

    单凭这个，史侯爷夫妇就不能让湘云继续耽搁下去，毕竟史侯爷袭的是史湘云父亲留下的爵位，湘云还有外祖家仍在，若是在嫁妆上给史湘云难看，丢的是阖府的颜面。卫若兰门第根基人品相貌都是一流，可见史家在湘云的婚事上也用了心思，只是湘云却不知惜福。

    她想起雪雁曾经言道，湘云在宝钗处抱怨在史家做活累得很，宝钗告诉了袭人，袭人不免走漏风声，事后又受宝钗相助做东设了螃蟹宴，府中上下都知薛家有钱，而湘云囊中羞涩，未免都史家婶娘的闲话，她苛待湘云。黛玉突然明白了，想来这些举动史家婶娘都知道，所以外放的时候任由贾母接了湘云过来，一住就是几年，进京后也不接她回去。

    虽然湘云如今是自作自受，然而姐妹一场几年的情分，岂能冷眼旁观置之不理。

    湘云赌气道：“他们不来接我，我何必自讨没趣？”

    黛玉轻斥道：“傻丫头，哪有和长辈置气的道理？你姓史，是史家的姑娘，难道要在这里发嫁不成？我倒是期盼着有娘家依靠呢，可惜娘家族人都出了五服，也无甚亲热之意。你是个聪明人，我都得这样清楚了，你还不明白？”

    湘云怔怔地看着她，不解其意。

    黛玉微微一叹，眼见众人都已走远，自己身边只紫鹃汀兰几个和翠缕，便低声道：“你难道不知道琴妹妹被梅家退亲的缘故？”

    湘云闻言，忙低声回答道：“外面的消息一概不许传到里头来，虽听琴妹妹被梅家退了亲，却不知何以如此。琴妹妹是极好的人，那梅家到底有什么样的心气，竟退了这门亲事？太太，想来是他们不好。”

    黛玉听到这里，恍然明白，这件事贾母王夫人薛家等人知道，赖家这些人知道，反而是里头这些年轻的姐哥儿们不知，想来是特意隐瞒他们了，不由得暗暗叹气，娇花嫩柳不受摧打，焉能抗风雨？她却不好宝琴的是非，只含含糊糊地道：“我也只听其中就是琴妹妹住在这里男女坐卧不忌，琴妹妹住在外祖母房中尚且如此，何况你是住在园子里呢？”

    湘云登时吃了一大惊，道：“竟有这样的事情？好姐姐，我该怎么办？”

    自打宝钗搬出蘅芜苑后，湘云很是有些心灰意冷，陡然面对此事竟有些六神无主。湘云虽然从未炫耀过自己的亲事如何，其实她心里对此十分满意，隐隐有些自得，毕竟卫若兰真是第一流的人才，除了黛玉有圣人赐婚外，迎探惜等人都没有自己的造化。

    黛玉见她反应过来，她素知湘云并不若表面那般娇憨无邪，行事自知人情，心里也有一番算计，便正色道：“正如我先前的，你早些回家要紧。”

    湘云听完，一路默默无语。

    及至到了稻香村门口，湘云忽然轻声问道：“想当初娘娘下了谕旨让姐妹们住进大观园里，姐姐不去，便是料到今日了罢？”

    黛玉一怔，哂然无言。

    湘云长叹一声，道：“也就这几年在园子里过得自在，咱们个个光风霁月，反是外面的人眼黑心脏，用那样的眼光来看咱们这些姐妹。”

    黛玉犹未话，李纨已在前头转身看来，笑道：“你们什么梯己话呢？快进来。”

    黛玉和湘云方掩住话题，跟了进去。

    湘云心中烦闷，早早回房中歇着去了，别的姐妹和黛玉也无甚私交，陪着略坐一回便各自回去，只剩黛玉一人留下，与李纨些闲话。

    李纨递了茶上来，笑道：“你同史大妹妹了什么，回来就一副闷闷不乐的样子。”

    黛玉抿嘴一笑，这些年在荣国府里，若李纨凤姐两位嫂嫂，她渐渐地同李纨更相契些，且出嫁之后两人也没断了来往，时常打发人互相送些瓜果心新鲜玩意儿，也知李纨口风极紧，便低声将自己对史湘云的提醒娓娓道来。

    李纨叹道：“妹妹真真是好心，她平常那样待你，你还为她着想。”自从宝玉搬出大观园，李纨是头一个拍手称快的，只是知道宝玉受宠，面上不敢表露出来，她是个寡嫂，自然忌讳这些，只是元春谕旨在先，不好违背，这会子她亦是盼着湘云搬走，皆因贾兰如今也大了，黑天白日地碰面，传出去终究不好。闻得黛玉劝湘云回家，李纨自是欢喜无限。

    黛玉淡淡一笑，道：“他们是他们，我为的是我的心，都举头三尺有神明，我不做对不起自己良心的事情。不知道也就罢了，既知道了，在力所能及之下，好歹提醒一声，横竖帮到了她一些，我也没损失丝毫。”

    李纨听了这话，忽然有些自惭形秽。

    黛玉却不知她心里的想法，端起茶碗喝了一口，却听李纨忽然问道：“所以二丫头出阁时，你私下悄悄给了她二百两金子？”

    黛玉惊道：“大嫂子从哪里听来的？”她叫紫鹃瞒着别人悄悄给迎春，又对迎春主仆千叮咛万嘱咐，原就是不想叫人知道，没想到李纨竟知道自己给了她金子，还知道数目。

    李纨笑道：“你虽想瞒着，可是二丫头出阁嫁妆东西和各家亲友添妆须得登记造册，凤丫头身子重不曾料理，探丫头宝丫头都是未出阁的女孩儿家，可不是让我料理？忽然多了一盒金子，岂能瞒得过人？二丫头也没瞒我，是你给的，我已嘱咐过不许再告诉别人。”

    黛玉皱了皱眉头，轻叹道：“外祖母也不容易，平常外祖母偏心太过，他们嘴里虽不曾什么，我心里却明白，如何能叫二姐姐出门子只拿三千两压箱钱，事后若出了什么事，岂不是怨外祖母给我一万却只给她三千？一时半会倒无妨，日子久了，总会生出些怨气。何况二姐姐又是退了亲再定的，本就命苦，帮她一把，尽了心意，也是应该的。”

    李纨怔了怔，有些失神，道：“原来你都知道。”

    惜春还罢了，毕竟远些，迎春和探春却是黛玉的亲表姐妹，然而和黛玉的情分反不及宝琴和黛玉亲密，迎春是个木头人还罢了，探春亲近宝钗而远着黛玉，湘云几次三番话夹枪带棒，别人不知，李纨如何看不出来是因为贾母偏疼黛玉仅次于宝玉而在她们之上。

    黛玉微微一笑，低头喝茶不语。

    世人总觉得旁人处事应该权衡利弊，她虽在李纨跟前明是为贾母，实际上不过是个托词，免得她们再揣测其他，原意只是想叫迎春嫁过去底气足些，免得夫家觑。

    自己嫁妆丰厚，在周家一年，几乎未动，只除了雪雁出嫁给她一些东西，以及姐妹们生日送了几件梯己玩意儿，或者公婆和叔叔姑子生日送两件，余者应酬交际送礼都是家中公中所备，旧年十月进账六千两银子，并米面柴炭无数，家里一年都吃不完，再加上家里也有这些进项东西，周夫人已嘱咐她叫庄头以后都折变了银子送来给她。

    因此，这二百两金子于她而言算不得什么，于迎春而言却能在夫家添加许多底气。

    李纨道：“若谁最体谅老太太，怕只你一个了，老太太没有白疼你这么些年，老太太那样疼宝玉，宝玉却从来都没为老太太想过什么，唯有你还怕她们怨老太太。想来你打算三丫头四丫头出阁时，你也私下给二百两，另外二百两是给云丫头的罢？”

    到这里，李纨深深叹气，府里花了黛玉那么多钱，贾母给黛玉陪嫁的不过是九牛一毛，纵然黛玉不给迎春几个也是理所当然，只可惜偏世人看不透，只贾母偏心。

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