44第四十四章

    大定即纳征,乃是下聘之意,男方皆在大婚前一个月请媒人和全福人送聘礼和聘金等物，因为黛玉此时年幼，离大婚尚远，故眼下暂且不放,等及笄之年方下聘请期迎娶。

    又因今日是黛玉的生日,文定之后,周夫人命人送上一套衣裳，一双鞋袜,一百寿桃和一百束上等银丝挂面,众人此时方知,俱笑道：“真真是巧,既是好日子，又是生日，竟算得上是双喜临门了。”忙忙地都命随侍从备用礼物中挑出一份寿礼来。

    黛玉含羞带怯地一一拜谢，叫雪雁收了。

    永昌公主命人拿了两个荷包，荷包里各装一件巧玉器，给黛玉作礼，因向贾母笑道：“今儿是花朝节，百花生日，倒真是个好日子，这么个伶俐人儿，莫不是天上的花神下凡？”

    贾母听了十分谦逊，道：“公主过誉了，生在二月十二的人何止她一个。”

    永昌公主笑道：“虽生在这天的人也多，可是像令外孙女这样好的却寥寥无几。常闻人你们府上的园子十分精致，趁此机会，不妨一游如何？”

    贾母忙站起来道：“荣幸之至。”

    复命邢王夫人在前面引路，等众人往退居之处更衣之后，自己作陪，去大观园里游玩，早有人先飞奔一步，各处吩咐一番，又命若宝玉在，请出去，以免冲撞各家女眷等等。

    因今儿是黛玉定，宝玉十分烦闷，早被贾珍等人拉去吃酒看戏了，倒不在。

    众人以永昌公主为首，坐着轿，从园门进去，右边东南角便是怡红院，左手第一处则是*馆，便过了沁芳亭，穿了翠烟桥，先下了轿子去*馆，走过石子漫的羊肠道，梨花如雪，芭蕉如蜡，又有清泉潺潺，修竹亭亭，不觉称赞不绝，道：“好个去处！”

    待进了*馆，人多屋，一时都在院中赏玩，独永昌公主并桑母张夫人周夫人和贾母等年老位尊者进去坐一回，却见西茜纱窗下，墨香满屋，永昌公主不禁问是何人所居。

    贾母答道：“因娘娘下了谕，叫姐妹们住在园子里，玉儿心疼我仍留在我那里相陪，这里便与她做了书房，偶尔闲了过来顽一会子，并不住在这里。”

    时值雪雁和汀兰等人端上茶来，黛玉亲捧奉给众人，周夫人早知不仅荣国府里的姑娘住在大观园里，还有贤德妃的兄弟亦在此，闻得黛玉只做书房而非卧室，既不违谕，又谨慎从事，心中十分满意，接了茶，含笑道：“做书房倒好得很。”

    永昌公主指着她笑道：“你吃了你媳妇的茶，能你媳妇的书房不好？”

    众人方想起是黛玉亲手奉茶，一时都笑了。

    雪雁听了，感慨万千。

    出了*馆，游过紫菱洲缀锦楼，出来过了蜂腰桥，顺势往北，环绕一周，众人往各处赏玩一回，至东边栊翠庵止，独避开了宝玉所住之怡红院，出了园子，皆叹为观止，向贾母道：“真真是搜神夺奇之至。”

    荣国府诸人闻言，自觉面上甚有光彩。

    雪雁心中暗叹，耗资百万构得此园，怎能不是女孩儿们的世外桃源？

    周夫人从荣国府回来，等到周大学士下了朝，方将白日之事给他听，末了道：“咱们这儿媳妇书房里的书只怕比咱们家都多些，莫不是林大人只把书留给她了？难怪性子如此聪慧，能从一儿动作中揣测出朝廷动向。”

    对于黛玉私议朝政，加以提醒，周夫人并不厌恶，反而又喜又叹，皆因他们家自来有规矩，凡是主妇须得读书明理，并知晓外面风向，并不仅仅只知道管家算账人情往来，因为只有如此，方能在外面应酬时，知道该和何人亲近，和何人疏远，或者从其中探知一些蛛丝马迹，再告知夫君，朝堂上心，以免惹祸上身。

    周大学士疲惫地揉了揉眉头，道：“据当年林大人无子，乃当儿子抚育教养，自与寻常女子有所不同。我这几日明里暗里地留心，朝堂上上皇的人果然和当今的人角逐起来了。”

    唬得周夫人忙道：“可曾牵扯到老爷身上？”

    周大学士淡淡地道：“只怕我和鸿儿已经卷入其中了。”

    急得周夫人险些红了眼，道：“那可如何是好？神仙打架，凡人遭殃，上皇和当今权势各半，难分高下，老爷夹在其中，若是官卑职还罢了，许能躲过，偏老爷是寥寥无几的一品大员之一，就在眼前，如何能不拿老爷作筏子？”

    周大学士苦笑道：“为今之计，须得暗暗偏向当今，方有一条生路可走。”

    上皇毕竟年迈，再放不下权柄，可一朝天子一朝臣，当今不过二十来往的年纪，相信很多眼明心亮之人该知道如何选择，他偏向当今，或许上皇在位时有所危机，但只要保住一条命，总有起复高升的时候。他周元今年不过四十来岁，是周家之主，妻儿之靠，可不想就此倒下，就算他倒下了，相信当今日后独掌大权之际一定会善待他的子孙后代。

    周元想通之后，倒不似先前那般忧愁了。

    周夫人听了他的意思，不禁眼泛泪光，哽咽道：“这是老爷最坏的打算，可是咱们总不能坐以待毙，咱们提防得早，不定还有转圜的余地。”

    周元摇头道：“天子之争，只会越来越激烈，不会消停。”长乾帝急着掌权做主，太上皇不肯放权，仍希望自己是天下第一人，父子矛盾日益加深，只差一个契机便会爆发出来。

    周夫人心中一凉，沉默不语，看来他们家是真的躲不过这场纷争了，过了半日，她方轻声道：“既老爷已经如此，要不要把衍儿涟儿和滟儿兄妹三个远远送走，咱们两口子在京城里没有后顾之忧，倒好些。”

    周衍、周涟、周滟正是周夫人下面的二儿一女，最的周滟今年只有七岁。

    周元摆手道：“不必。若是远远送走，你我在京城中出了事情，那边听到什么不好的消息，如何能善待他们三人？倒不如放在眼下，纵然是你我出了事，他们吃些苦头，但有你我护着，又有当今看着，比在外地无人做主惶惶不安的强，也算得是同甘共苦。”

    他既暗暗偏向长乾帝，长乾帝自有所觉，既然要善待老臣，那么就不会对他家人坐视不管，多上皇动手时，只他一人获罪。当然，若真是合家败落，全家问罪，他也无计可施了。远在千里，终究躲不过，还要白吃一顿苦头被押解进京。

    周夫人听完，忍不住垂泪道：“但愿是你我多想了。”

    周元叹道：“山雨欲来风满楼，但愿罢。”

    完，提醒妻子道：“对了，鸿儿和林姑娘的婚事，你早些放了大定，聘礼多多添上些。”

    周夫人一怔，随即会意，头道：“过两日我就亲自去荣国府和老太太商议，选个好日子请官配和全福人把东西送过去。”

    周元道：“越快越好。”

    周元夫妻二人的言语，外人一字不知，只有二人在送给周鸿的书信中，周鸿知道一二。

    周家防患于未然，荣国府依旧纸醉金迷。

    白日人散后，晚间贾母在上房设宴，给黛玉过生日，邢王夫人并薛姨妈、李纨等人皆有礼物相赠，或是一套衣裳，或是寿桃挂面，或是各色玩器，各人不等，姐妹们或是一绢一帕，一诗一画，又有凤姐在坐月子中不得起身，命平儿送来两件巧的波斯玩器，外面赖大家的、林之孝家的、吴新登家的等等都有寿礼送来。

    黛玉重新换了一件新鲜衣裳，打扮得如同嫦娥仙子下凡尘，风致楚楚，往各处拜谢。

    贾母在上头看着，再看身边宝玉神色奄奄，不觉心头一痛。

    她自来最疼两个玉儿，满心盼着能成双，谁想竟然横出枝节，当今圣人赐了婚，只好委屈她的宝玉了，无论如何，抗旨不尊这种事她不允许发生，也不能叫两个玉儿坏了一丝一毫的声名体面，到此时，她暗暗庆幸当初黛玉没有住在*馆。

    晚间宴散后，贾母沉吟半日，命鸳鸯找出当日和林如海的书信悄悄焚了，关于书信中两个玉儿结亲之事再无痕迹留下。

    却黛玉忙了一天，浑身疲乏，回到屋里便躺在床上，道：“雪雁，东西收了记好，明儿别忘记提醒我去琏二嫂子那里道谢，她今日虽不曾出来，好歹大事都是年前她操办的。”

    提到凤姐，黛玉忍不住叹了一口气，既怜其病，又怒其为。

    原来黛玉文定之事在过年前乃是凤姐一手操办，又得了贾母指，不想她年事忙完便月了，也就是二月初，王夫人没有许多精神，大事自己做主，事皆交给李纨协理，又命探春和她一起裁处，李纨偏是个寡妇，黛玉的好日子贾母不肯交给她，好在早早就预备妥当了，所以这日文定时贾母坐镇，吩咐下面料理，凤姐虽在病中亦时时遣平儿来看，并不忙乱。

    雪雁正分派众人登记造册装东西，随口答应了一声，暗叹凤姐好容易养了个哥儿还掉了，当初若是在家，不定黛玉还能劝一劝，偏她们去山海关了，鞭长莫及，心中虽然暗感凄然，却也知是她自作自受，如今做了月子，还不肯消停。

    难怪贾琏和凤姐日渐离心，算算年纪，贾琏今年快三十了罢？别人在这个年纪差不多都能喝媳妇茶了，偏他只有一个女儿，凤姐又添了下红之症，眼瞅着绝嗣，如何不急？

    凤姐此人，真是只精明在处了，大事糊涂得紧。

    紫鹃上来给黛玉揉揉肩背捶捶腿，以免她晚上入睡时浑身酸痛，道：“姑娘不在这半年府里出了许多事，先前忙着姑娘的喜事，我也没好意思，等明儿闲了，我给姑娘听听，虽不曾经历过，到底心里有个数儿才好。”

    黛玉了头，不置可否。

    忽有人通报妙玉打发丫头送东西来，黛玉忙坐起身，命人快请。

    妙玉清高非常，甚至有一种过洁世同嫌的孤芳自赏，别人都觉得她乖僻，除了宝玉，也就黛玉与她好，妙玉常她是个俗人，她也不恼，许是因为黛玉比宝玉更知她人在空门心在红尘的脾性，故每常闲了，或打发人送一书一诗，或邀黛玉吃茶赏花。

    雪雁一直很赞同黛玉和她来往，虽然三春钗云都是姐妹，但是真正能和黛玉同等契合的，却只有一个似僧非僧似俗非俗的妙玉，哪怕这个妙玉世人皆厌。

    丫头捧着一个掐丝珐琅锦盒，含笑道：“我们姑娘，今儿是姑娘大喜，又是姑娘芳辰，偏她今儿见了许多客，也乏了，就不亲自过来给为姑娘贺寿了，打发我把东西送来，横竖我们姑娘也不知道呆到哪一日，东西早一日先给了姑娘，比别的东西好。”

    黛玉欠身道谢，道：“回去替我多谢你们姑娘，明儿我闲了，找她去再亲自道谢。”

    她素知妙玉脾性，并不推辞，只命雪雁收了。

    丫头见状便告辞回去，也不留下吃茶。

    紫鹃奇道：“真真不知怎么妙玉师父，明明是个出家人，偏身边的老嬷嬷和丫头仍唤她姑娘，家常摆设一应罕见，世俗的好日子她也记得，不知送了什么东西给姑娘。”

    黛玉道：“她本就不曾拿自己当个出家人，何必强求她守着空门的清规戒律？”

    着，亦生了好奇，叫雪雁打开看看。

    雪雁闻言一笑，启开锦盒，里头却放了两个巴掌大的锦盒，上面放着一张帖子，是遥叩黛玉文定之喜芳辰之贺，忙递给黛玉，然后在黛玉看帖子时打开锦盒，不禁吃了一惊。

    只见锦盒里一个装着一对系着红丝绦的羊脂白玉龙凤璧，温润如脂，通透无瑕，雕工玲珑剔透，巧夺天工，衬着红绦子，十分夺目，跟了黛玉这么久，羊脂白玉雪雁也见过不少，但是这对龙凤璧当属羊脂白玉里的极品，且林家之物里也没有几件。

    雪雁看毕，忙打开另一个锦盒，里头却装着四颗桂圆大的珍珠，明润光洁，十分罕见。

    紫鹃吃惊道：“这样的珍珠，府里都找不出几颗来，这样的玉，我更是只在老太太身边见过，妙玉师父从哪里得来的？玉还罢了，虽罕见也能得，只是这珍珠，难得的是居然一般大，一般圆润，乍一看跟同一颗似的。”

    黛玉神色平静，并不在意，道：“她原是仕宦之家的姐，虽然进了空门，但是父母亡故时，留下了不少东西给她，去年咱们随着老太太游园，在她那里吃茶的场景你忘记了？老太太吃茶用的成窑五彩盖钟就是一件古董，别人只道满府里找不出几件来，却不知在她眼里不过是个吃茶的器具，并没有放在心上，她当是俗物，我又何必太过在意？”

    完，只把帖子珍而重之地压在案上书下，打算明日亲自过去道谢。

    雪雁不禁笑了起来，的确，在别人眼里只看到珠玉之珍贵，却不知在这二人眼里真真是当成寻常之物，不萦于怀，而妙玉也是真和她好才赠送与她，不怕黛玉觉得她是炫耀。

    她看了盒子里的珠玉二者，忽而一笑，道：“这妙玉师父倒也有趣。”

    黛玉瞪她一眼，嗔道：“多嘴多舌，快收了罢！”

    完，复又躺回床上，由着雪雁收拾。

    紫鹃听地一头雾水，看黛玉无意多，不禁拉着雪雁问道：“莫不是其中还有什么意思不成？好妹妹，快给我听听。”

    雪雁合上锦盒，轻笑道：“人常，珠联璧合，如今珠子有了，玉璧也有了，只是契合不契合，要不要弄个珠联璧合，却得姑娘自己日后自己来个一二。”

    紫鹃听了，目瞪口呆。

    雪雁忙忙碌碌，半日方完，彼时黛玉早已洗漱完更衣入睡了。

    她忍不住看了紫鹃一眼，两人俱是一笑，各自去洗漱了，虽然疲累，却都欢欣无限。

    次日省过贾母，黛玉去探望凤姐，可巧碰到凤姐吩咐平儿去将自己的话传给李纨和探春，又吩咐这件如何行事，那家该送什么礼，不及听完，便自行掀了帘子进去，道：“我你好生将养才是，事情都移交给大嫂子和三妹妹了，你何苦劳心劳力，弄得自己越发憔悴？”

    凤姐见黛玉进来，忙让座，叫平儿去传话，又命红倒茶，嘴里道：“家里那么些事情我不管谁管呢？怎么妹妹亲自来了？有什么话，随便打发个丫头来就是了。”

    黛玉喝了一口茶，嗔道：“你这话无理，随便打发丫头来，当我是什么人了？”

    凤姐闻言一笑，心里十分熨帖。

    黛玉看她裹着杏子红绫被，越发显得面色发黄，毫无血色，竟比她从前病情最重时气色还要差十二分，想起素日从雪雁处听来的事情，心中五味杂陈，不知从何起。

    凤姐暗暗诧异，笑道：“妹妹有什么话只管直。”

    黛玉已经忍了多时，抿了抿嘴，半日方道：“你从此以后，都改了罢！”

    凤姐一怔，不解道：“妹妹这话是何意？我竟不懂？”

    虽然贾琏和凤姐私下贪墨了不少东西，但是黛玉一向和她好，尤其是去年生日之后，凤姐几乎是以贾母马首是瞻，故直言以对，道：“你怎会不懂？你是做大事的人，精明厉害，什么事儿都敢做，只是我都知道了，何况别人呢？”

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