第十六章 祝家黑店（上）

    四人一路快马加鞭，又行了一日，来到东平府一个市镇上，却是个岔路口，问了本地人才知此地唤作北新桥镇，武松去清河县却是要往西南，晁勇回郓城县则要继续往东南。

    四人便在北新桥镇寻了个酒店吃了几杯告别酒。

    出的镇子，晁勇执意要送武松。

    牵马走了几里，看看离岔路口远了，武松告别道：“送君千里，终须一别。兄弟也上路吧，莫要错过了宿头。等武二看望了哥哥，一定去东溪村找兄弟。”

    晁勇取出两锭十两银子，塞给武松，道：“哥哥前番打了人，武大哥哥想必花费了许多。万一事主还揪着不放，哥哥回去便多使些银钱，了了那事，省得吃官司。”

    武松知道晁勇性子，也不推托，接过银子，抱拳道：“武二结识的你这般兄弟，也不枉了这一遭。勇哥儿保重，武二走了。”

    说完，翻身上马，再回头抱拳说声“保重”，脚下用力一踢马腹。马匹吃痛，嘶叫一声向前跑去。

    晁勇看着武松打马走远，这才转身与时迁、晁三上路。

    告别武松，晁勇也是返乡心切，过得香林洼，早望见一座高山。

    不觉间，日头已经落下，燃烧着的晚霞也逐渐黯淡下来，融入暮色中。

    望山跑死马，晁勇本来是准备过了那高山再寻住宿的地方，却没想到跑了一阵，那山还在天边。

    往回返，路过的客店也有二三十里，眼瞅着错过了宿头，晁勇索性又打马跑了一阵，见前边官道边出现一座客店，不由喜道：“前边有个客店，今晚便在那里歇息吧。”

    走到客店前，只见这客店前临官道，后傍大溪。门前几株绿柳遮荫，炎炎夏日，显得格外清爽。

    虽在荒郊野外，但靠着官道，不少赶路错过市镇的过往客人都来投宿。

    三人来到店前下马，门前并无人招呼，只是隔着芦苇帘子，依稀能看见几人在里头吃酒。

    晁三见小二还不出来，便喊道：“我们来投宿，小二还不来牵马。”

    吃酒的一个汉子却不起身，只是喊道：“后院有马厩，你们自己牵到后院便是。”

    时迁见小二如此无礼，不由骂道：“什么鸟店，惹恼老爷们便走了。”

    那汉子闻言，笑道：“再往前三五十里都没有客店，客官请便。”

    时迁闻言，也不敢做决定了。

    晁勇点头道：“想必是独家买卖，小二才敢这般无礼。我们忍耐些，将就一晚便是。”

    安顿马匹的事情自然由晁三辛苦，时迁则背起包袱跟晁勇进店。

    晁勇二人进来，便见五个赤膊大汉正坐在店中吃酒。

    看到二人进来，一个大汉道：“后院左边屋子空着，灶上有锅，若要打火，在这里买米去做。”

    敢情这里就提供个屋子让人住，饭都得自己做。

    晁勇见他们有酒有肉，便问道：“可有酒肉卖？”

    小二拍着另一个汉子肩膀道：“不巧，我这位兄弟今天得了赏，把店中剩余酒肉都买下请大伙一醉。店里倒是还有些熟菜，客官若要，我给你取来。”

    晁勇见桌上还有两坛酒，笑道：“我们一路奔波，却是有些口渴，小二哥若能匀一坛酒出来，我出两倍价钱。”

    “怎样？”

    小二听得晁勇愿意出两倍价钱，不由心动，看向请客的汉子。

    那个汉子抬头看了看晁勇二人，见二人衣服讲究，眼珠转了转，道：“若是三倍，俺们便匀一坛给你。”

    “好，那便劳烦小二哥送到房间，再拿三升米和一些菜，明日一起算钱给你。”

    这小二听得有油水可捞，也来了精神，道：“客官自去，我取了米和菜便送去。”

    晁勇二人穿过大堂，到得后院，便见屋檐下插着十数把朴刀。晁勇艺高胆大，也不以为意，先进屋安顿了行李，小二已经抱着酒和米菜过来。

    晁勇便问小二道：“你家店里怎的有朴刀？”

    小二哥应道：“都是主人家留在这里的。”
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