赵构此时早已满足于偷安一隅,把临安看成了乐国,不再巡幸长江了。秦桧又撺掇洪皓,流放了胡铨,贬去了郑刚中,还想害死赵鼎,令吉阳军随时检察,每月上报赵鼎的死活。赵鼎派人回家,写信书嘱咐道:“秦桧必然想杀死我,我死了,你们还可保无虞,否则恐怕祸及全家了。”他写完信后,又自己书写了墓石铭。
赵鼎回忆了乡里及除拜岁月,写联语十四字,作为铭旌。上联是:“身骑箕尾归天上”,下联是:“气作山河壮本朝”。他又上遗表请求归葬故土,于是绝食而死。赵鼎死后,远近同悲。参政段拂听到讣告之后,叹息了一声。此事被秦桧得知,竟然把段拂降为资政殿大学士,接着又被职。
到了绍兴十八年,赵构诏令秦熺知枢密院事。秦桧问部属胡宁道:“我儿子近任枢密,外面的议论是怎样的?”胡宁答道:“外面的人说公相谦冲,必然不会效法蔡京的所为。”秦桧听了此话,心中虽然很是怀怨,口中却不能不说一个“是”字。他回家和儿子熺商议,只好由秦熺上疏乞求辞职,以掩饰耳目。
秦熺因此被罢为观文殿学士,仅次于右仆射,接着却又被加授少保。秦桧依然心有不甘,想把生平反对他的人物,一网打尽,教他们子子孙孙,永远不能翻身,然后他可以尽情发泄私忿,为所欲为。就使他将南宋半壁篡夺了过来,也是唾手可得的事情。
秦桧计划好之后,便逐步实施。他先是在绍兴八年,撺掇赵构第一次与金议和。群臣中有人反对,秦桧就引来吏部尚书李光,让他当参政,一起署名推动和议。李光刚开始被秦桧欺骗,因而和秦桧一起鼓吹和议,后来他见秦桧撤除守备,废黜诸将,才知道秦桧纯是歹意。于是他入朝的时候,当面与秦桧争执。
秦桧大为恼怒,李光于是离职。秦桧余怒未息,贬谪李光到了藤、琼诸州。绍兴二十年,由两浙转运副使曹泳谎称李光的次子李孟坚,收录了父亲李光所作的私史,其中语涉讥讽,请立即查办。秦桧当即进宫,禀告了赵构,请求严惩李光父子之罪,李光遇赦而不能赦。李孟坚于是被流戍峡州,又有胡寅、程瑀、潘良贵、宗颍、张焘、许忻、贺允中、吴元许八人,都被打成李光一伙,全被黜逐。此时的赵构,被桧欺诈胁迫,毫无主意,完全成了一个木偶,只能唯唯听命。秦桧却大踏步,出了朝堂,乘车而归。
秦桧走到中途,忽然有一个壮士冲了出来,拦住了秦桧的乘车,从腰间拔出利刃,向秦桧刺去。奸贼秦桧把身一闪,这刀锋只刺到了车中的坐板,并没有刺中秦桧的身体。那壮士正要拔刀,旁边走过来秦氏家将,七手八脚,把壮士打倒,上前捉住了壮士。秦桧虽幸免一死,这一惊也是不小,当命左右带着刺客,随车回家。
秦桧惊魂一定,叫左右将壮士牵到阶前,厉声问道:“你是何人?竟敢大胆行
刺!想是有人主唆,快说出来,我便饶你一命!”那壮士面不改色,也大声怒骂道:“像你这般奸贼,欺君误国,哪个不想食你肉?寝你皮?我姓施名全,现在是殿前小校,想为天下除一个奸贼。生前不能诛你,死后必为厉鬼,勾你奸魂,看你逃到哪里去!”
秦桧被他痛骂,气得混身发抖,急命人把施全拿交大理狱中,次日施全被杀死。秦桧经此一吓,于是派家将五十名,各持长矛,作为护卫,居家则在阁外伺候,外出必随行保护。但是自此后,秦桧坐卧不安,时常觉得冤魂缠绕,于是酿成了一种怔忡病症。整日里请医调治,参茸等物,服了无数,才觉有点起色。赵构居然特地赐给他假期,还诏令执政到秦桧府第议事。秦桧病稍好,乘桥入朝,又想大兴冤狱,诛杀好人。
不久,太傅韩世忠病死,秦桧心中更加欢喜。韩世忠自致仕以后,闭门谢客,口不言兵,时常骑驴携酒,带一两名仆人,纵情游览西湖,即使昔日的部下,也很难见他一面。赵构多次召韩世忠及其家人进宫饮宴,“眷礼深笃”,屡赐其名马、宝剑等。绍兴二十一年,韩世忠病重,上表辞官。八月四日,被策拜为太师。同日,韩世忠病故于临安,享年六十三岁。获赠太师、通义郡王。
韩世忠死后,秦桧更加横行无忌。秦桧以诽谤朝政罪,兴起了王庶二子、叶三省、杨炜、袁敏求四大狱案。秦桧奏请赵构从台州谢伋家... -->>
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