可是河东百姓,早已经离散,已经没有人来供应。因此太原城下的数十万兵马,仍旧仰给饷运,别无指望。符彦卿的奏报,却是络绎不绝。他第一次要紧的报闻,是关于辽将杨衮的情况。原来杨衮怀疑北汉代州防御使郑处谦要向后周投降,便召他来共同商计军事,准备借机处置他。
郑处谦知道杨衮不怀好意,于是不肯前往。杨衮就派胡人骑兵数十名把守代州城门,郑处谦杀了他们,关上城门,拒绝杨衮进城。杨衮不得已,只得逃回辽国。辽主恼怒杨衮没有立功,囚禁了他。郑处谦到了这个时候,便率领麾下举城投降后周。柴荣在代州设置静塞军,并加封郑处谦为节度使,令他接应符彦卿。
符彦卿的第二次要紧报闻,是忻州监军李勍,杀死了刺史赵皋和辽通事杨耨姑,举城投降后周。柴荣于是又封李勍为忻州刺史,令符彦卿迅速赶去忻州。符彦卿的第三次要紧报闻,是代州军将桑珪、解文遇,杀死了郑处谦,诬陷郑处谦暗通辽国。符彦卿担心有变,请求迅速发兵。柴荣于是派遣李筠和张永德率兵三千,去援助符彦卿。最后一次,符彦卿报称进兵忻口,先锋都指挥使史彦超,在追赶敌军之时阵亡。
柴荣得到这个噩耗,也不禁心惊。原来符彦卿等人来到忻州的时候,正好遇到郑处谦被杀,桑珪和解文遇两人,因为符彦卿到了,却也出来迎接,但是符彦卿也加意戒备。到了李筠、张永德赴援,兵力较多,符彦卿才觉安心。
不过由于辽兵经常来城游弋不休,很令人厌恶。于是符彦卿决定出击,他与诸将开城列阵,静待敌兵来厮杀。不一会,敌骑来到阵前,他们却是三五成群,好像一盘散沙。前锋史彦超自恃骁勇,哪里看得上眼,当即拍马而出,杀奔过去,跟从他的只有二十余骑兵。敌军骑兵略略招架,就四散奔走,史彦超却驱马急赶,东挑西拨,越杀越觉得兴高采烈,自然不肯回头。
符彦卿担心史彦超孤军深入,会出事情,于是急命李筠引兵接应。但是李筠所部走得慢,史彦超却走得很快,两下里根本无法看见。等李筠走了一段路程之后,看见前面都是山谷,树木杂草丛生,又有悬崖峭壁,四面探望,并没有看见史彦超,也不见有辽兵。
李筠知道史彦超恐怕是凶多吉少,只好仔细窥探,缓缓前进。正走之间,猛然听得几声胡哨,深谷里面涌出许多辽兵,当先一员大将,生得眼似铜铃,面似锅底,手执一柄大刀,高声喝道:“杀不尽的南蛮,快来受死!”李筠大惊失色,再也不管史彦超的生死,急忙下令收军,疾速奔逃。说时迟,那时快,辽军已经杀到,顿时杀得周军七零八落。
李筠惊慌失措,拼命逃跑,一口气跑回大营。辽将不肯放弃,催马追来,幸亏符彦卿率军抵住,放过了李筠,与番将大战起来。两军交战到黄昏,辽将这才收兵回去,符彦卿也率兵回城。
这次交战,周军丧失了一员大将史彦超,以及史彦超带去的二十多个骑兵一个也没有逃回。就是李筠的麾下,也死了十之七八。符彦卿长叹说道:“我原说不如回军,偏偏主上不肯答应,害得我们丧兵折将,如何是好!”说至此,便命人连夜出去打探,访问史彦超的下落。
次日一早,符彦卿得了报告。原来史彦超被辽兵诱入山中,冲突不出来。他杀毙了很多辽兵后,力竭身亡。符彦卿得知,也不由数泪,令随员写好奏疏,报明败状,自己请求柴荣处分。柴荣接到奏报之后,忍不住悲咽着说道:“可惜可惜!丧我猛将,其罪在朕!”于是追赠史彦超为太师,命符彦卿找到史彦超的遗骸,就返回御营。
柴荣本想一举吞并北汉,因此征发征发军队和民夫,东起怀州、孟州,西至蒲州、陕州,用来进攻太原。但是费了许多时日,依然没有攻克太原。不久又遇上长时间下雨,士兵疲劳生病。如此一来,就不便久居城下。柴荣无奈之下,便想撤军。尤其是听说史彦超战死后,柴荣的退军之心更加坚定。
再说王得中从辽国返回,正值后周军队围困太原,他只得停留住在代州。等到桑珪杀了郑处谦,便囚禁了王得中。接着又把他送到后周军中,柴荣放出王得中,赐给他玉带、马匹。柴荣和颜悦色地问道:“你去辽国求援,辽国军队大概什么时候可以来到?”王得中说道:“我只是接受了汉主的命令... -->>
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