第七章、左支右拙

防状况，绘画山川道路，归报于他。

    这一去三百余里，继而驻军上邽，打听陇右形势，野风渐冷，时节逐渐迈入了冬季。鄯州方面常有快马西行，禀报前线战况，李汲于路接着，都说小峡之守颇为艰难，李倓几乎将全部兵力全都压了上去，鄯州几乎等于一座空城。

    据说杨炎等曾经多次奉劝李倓暂时离开鄯州，前去兰州躲避，浑释之也说：“有某坐镇鄯州，与城携亡可也，殿下身份尊贵，不当居于险地。”然而李倓咬定牙关，坚决不走，还说：“孤与诸君生死与共，绝不先退一步！”

    李汲不由得暗中为李倓喝彩——这才象是李渊、李世民的子孙嘛，若李亨辈，猪狗耳！

    然而，他还没能得着小峡失守，或者蕃军自退的消息，却先接到了李鼎的急命，令其速归——因为党项等胡部又打过来了！

    李汲闻报，不由得大吃一惊——我靠这票养不熟的狼崽子，都答应给你们供盐了，竟还敢来侵扰！早知如此，就一粒盐都不让运入庆州去！

    匆匆率兵折返，进入陇州境内后，便见村落萧条，往往数十里不见人烟——老百姓不是被乱胡挟裹去了，就是先期逃离了乡梓。然而沿路几座县城，却并没有遭到攻击的迹象。

    等到折返凤翔，这才知道，乱胡数万，自泾州南下，于路劫掠，已然杀穿了陇州、凤翔，火烧大散关，一口气杀向凤州去了。

    李鼎终究跟崔光远不同，没有整天窝在府衙里吃闲饭，他随时派人探查胡中动静，并且规划境内各城守备。因而此番胡乱，虽入陇州、凤翔，却既不敢攻打已有防备的县城，野外所掠亦少，这才被迫铤而走险，南下凤州。

    要命的是，如今凤州也在凤翔节度使管辖范围之内，但李鼎压根儿就没想到本属山南西道的凤州会遇敌……

    李汲向李鼎请罪，说都是我远离了凤翔府，才不能遏阻贼势，使乱胡得以长驱直入。李鼎摇摇头：“并非二郎的过错，即便二郎在，这数千军也只能守城而已，无望野战挫贼……”随即长叹一声：“都是喂得太饱了之故！”

    班宏急忙避席请罪：“实乃末吏之失……”

    用食盐向党项换取牛羊，本是李鼎的决策，但具体实施，李鼎则交给了班宏去办。因为府内仓廪空虚，百姓也需要赈济，班宏跟拓跋部做了几回交易，觉得对方挺实诚的，也便敞开了供应，只求多得牛羊，以补府库的亏欠。

    其实应该量胡所需，稍稍减少一些，再细水长流的，那才不至于养虎贻患。但这也不能怪班宏，一则诸胡具体数量，对于向来实施羁縻政策，粗放管理的唐朝而言，本来就是一笔糊涂账，谁都不可能算清楚喽，二则班宏终究也是为了府内存粮和百姓生计考虑啊。

    因此李鼎一摆手：“班君起来，我并无怪责之意。”

    李汲觉得这位李节帅实在是个好上司，遇事肯跟部下商量——虽然只是作为左膀右臂的李汲、班宏两人而已——捅了篓子也不诿过于人，从某种意义上来说，比李倓还使人乐意在其幕下效命。因为李倓终究不脱纨绔气，无论军政两道，多少有些眼高手低，纸上谈兵——经过数年历练，如今应该会好一些吧——李鼎则起码在用兵方面，颇有老成之见哪。

    李鼎的老成之见便是：“贼势方嚣，不可阻也。”这会儿出去追着打，就凤翔府内这些兵，人一回身就能全都给吃喽。

    但乱胡终究是有老窝的，抢够了总要回家，到时候绸缎裹在身上，铜钱掖在腰间，又以为唐军不敢阻遏，人人思归，必无战意。

    李鼎乃道：“今当避其朝锐，击其惰归！”

    他命李汲领兵南下，驻守大散关以北，扼守山北水南要冲的陈仓城，同时行文邠宁，要邠宁节度副使桑如珪发兵到凤翔府来——从前朝命救援凤翔，你们就吃了个败仗，半道儿折回去了，继而胡贼再度南下，就打你们防区旁边儿过，竟然不能遏阻，姓桑的你要怎么向朝廷交代啊？

    别当凤翔镇内战事，就跟你们不搭边儿，速速来援，我将来上奏朝廷，才可能为你们邠宁镇说说好话。

    李鼎的计划，是等乱胡折返之时，李汲从陈仓出兵追逐其尾，邠宁军从凤翔出兵拦截其腰，必可大破之。

    于是李汲奉命南下陈仓，乱胡尚未北归，他先等到了小峡失守的消息……李汲就感觉如遭两名高手围攻一般，此拳才收，彼拳又至，打得他左支右拙，难以招架。虽说陇右战事，他根本帮不上忙吧，乱胡来扰，也不可能提前与之决战，终归心里忙慌啊，憋屈啊。

    小峡既失，蕃军便直抵鄯州城下，李倓、浑释之收拢败兵，艰难死守，同时一道道奏急文书递向长安，只可惜长安方面却发不出一兵一卒来西向救援。

    这跟凤翔府内战事也有关系，乱胡肆虐，迫近腹心，李唐王朝实在不敢调动鄜延、邠宁、凤翔等军远出，去救陇右……再者说了，大军行动，也得有足够的粮草不是？秋收之后，京中粮价稍稍下落，却仍须两千钱才买斗米，哪儿有什么富裕可以动兵啊。

    这一危机，直到迈入新年后方才得到缓解——吐蕃大军在外，粮草也不是很供应得上，马重英围攻鄯州将近三个月，浑释之守备甚严，眼见难以克城，最终在元月下旬，终于被迫退兵了。

    此行虽然未能全取鄯州，却予唐朝陇西军以重创，且将鄯州以西的要隘尽数夺取，相信积聚一年，明岁再来，必可底定胜局。果然战后，李倓被迫将节度使驻地东移到距离鄯州百里之遥，湟水以南的龙支去了。

    至于陇上乱胡，在凤州大肆抢掠，并且攻破州治，杀死了刺史萧拽，然后才驱赶着大群唐民，呼啸北归。

    李汲在陈仓城上，看着那些乱胡拉拉杂杂，肆无忌惮地成群而过，手按城堞，不由牙关紧咬，目眦尽裂。