12、偏爱

    萧禹生气，宋竹又何尝不气？

    她虽然不是绮罗丛里长大的，从小也常受亲长的教育乃至训斥，可说实话，长到这么大，除了学堂里女儿间一些小小的心眼以外，什么时候不都是她戏弄别人，何曾轮到别人来戏弄她了？再者，即使是言语玩笑中设个套子让对方上当，宋竹自忖自己也是极有分寸的，像刚才那样过分的诓骗――骗得她连行了两次礼，以两人的师姐弟关系来说，这是颇为严重的逾越了。

    不过，她倒没想过和家里人告状，且也是一路走一路后悔：第一次做鬼脸什么的，横竖母亲也知道了，又没处罚她，便算是过去了，可萧禹的调皮是逃不了的，第二次她说出萧禹身份，虽然也似乎有些不妥，但还能推到‘没细想’这个借口上，当时她也的确是没怎么故意针对萧禹。若是今日没有后来那一段，只有萧禹拿亲事戏弄她的这一条，她转身回去和爹娘一说――虽然平日里不是个爱告密的性子，可对萧禹，怎么报复都不为过分――本来能给萧禹带来极大的麻烦，但坏就坏在后头了，她就不该提起萧家来信提亲的事！

    这么一来，她也做了极不应该的事情，非但不能回去告状，还得防着萧禹询问亲长，传来传去的给她惹来麻烦。不过想来两人互相投鼠忌器，萧禹要是捅到长辈跟前让她吃了挂落，她自然也可以说说自己为什么会被气成这样，让他也落不了好……

    在心里仔细计较了一番，宋竹方才细细地出了一口气，稍微放下心来，但仍有些担忧，害怕萧禹没想清楚这一层，让她又要被母亲责罚。

    “下回见到他的时候，无论如何得先和他说清楚才好，他若是卖了我，我也决不让他好过。”在心底很有杀气地哼了一声，她也就把这件事给放下了，眼看入了女学院门，盖头一摘，便是一蹦一跳地进了里屋，“二姐，四妹，咱们回家吧。”

    宋苡和宋艾一个做针线，一个正在看书，都是正津津有味的时候，见到她回来，宋苡先微微抬起一边眉毛，“不是说去采花？”

    宋竹在回来的路上已经想好了托词――她不愿对姐妹们说谎，但却可以避重就轻。“都走到一半了，瞧见有人往那里过去，我就又折了回来。”

    毕竟是女孩子，虽说年纪还不到，就是见了书院的师兄弟们也没什么，但宋竹的矜持显然让宋苡十分满意，她点了点头，把手上的络子收了尾，递给宋竹，“你瞧瞧。”

    赵元贞是个颇为尽职的信使，当日下午，宋竹就从颜钦若的表情上明白了她已经把话带到。不过，即使沮丧有加，颜钦若也并未食言，照样是送个宋竹一个花色翻新的连心方胜络子，最难得是她居然还记得选了淡雅些的配色，没用那些刺目的金银线，宋竹收到后很是喜欢，宋苡也拿过去看了几眼――结果今日手上就编出了一个来，比洛阳绣娘做的，又精致匀称了不知几多。

    宋竹一直是个很合格的观众，忙拉着宋艾一道赞叹了一番，宋苡也不以为意，她手里早打上了另一根。“这条给闽娘，苏娘你的明日便能得。”

    闽娘是五妹宋荇的小名――这也是宋家一贯的规矩，主母分东西，从上往下分，长辈赐东西又是从下往上给，取的便是孝悌之意。宋竹笑嘻嘻地道，“二姐，那我的呢？”

    宋苡道，“你有这个不就够了，还要我编的做什么？”

    宋竹笑道，“我知道二姐，无非就是要我撒娇罢了。”说着，便又凑上前去，想要钻到宋苡怀里。

    宋苡被她闹个不停，白了她一眼，唇角微露笑意，“还真能少了你的？”

    宋竹心中也明白，二姐面冷心热，其实对她是颇为偏疼的，见她这么一笑，心中忽然有些伤感，想道，“爹爹说年内就要给二姐说亲，说不定到了明年、后年，二姐就也要嫁出去了。以后想再见到她，还不知是什么时候呢。”

    一想到宋苡婚事，她立时又想起萧禹来，不禁也是暗自懊悔，“哎，到底刚才应该多说几句的，最好能说得他自己打退堂鼓，不敢娶二姐了――不过到底萧家是不是要说萧禹呀？”

    思来想去，也觉得应该除了萧禹便没别人了，她虽然心中对萧禹十分不满，却还是不禁掂量着，“其实他论条件也还可以，若是二姐喜欢的话……那我大不了就向他老实赔罪就是了！”

    一边想着，她一边就打量起了宋苡，在心中思忖着，该怎生打探二姐对萧禹的印象，也好和母亲传话：“唔，不止是她对萧禹，也得看看萧禹能否中意她，若是他不欢喜二姐，想必二姐过门也不会开心的……”

    宋竹虽对此事上了心，但她为人还算是有几分持重，因为对萧家到底是替谁提亲还有几分疑惑，便一直不曾胡乱行动，只想着先从母亲口中得了个准信儿再说――虽然萧家从各方面来说，条件几乎都无可挑剔，但也许出于一些别的考虑，长辈们甚至不会过问儿女的意见，就会先回了这门亲事，也是未必的事。

    她还在耐心等待机会时，小张氏却已经把萧传中带来的那封信翻来覆去地研究了个透：宋先生多数是在外事上用心，儿女婚事上他很信赖母亲和妻子的意见，把信往妻子手上一递，也就不过问太多了。反正不论成或者不成，妻子和母亲商量出来以后，也都会和他通信儿的。

    小张氏这里，把信来回细读了数日，又不动声色地和几个女儿说了说书院的事儿，心里多少也有数了。只是此事关系女儿的终身大事，仓促间她也很难拿出个主意来，这一日一早给老夫人问了好，服侍她吃过早饭，自己又回房用饭并把家务安排下去以后，她便邀上四夫人一道，前去姑姑房中说话。

    宋家四叔虽然科举不成，未能从官路出身，但早年也是饱读诗书，迎娶的妻子季氏亦是书香名儒之后，才学上还要压过丈夫――她曾祖父最高曾做到知州，家中也十分殷实，嫁妆是四妯娌中最丰盛的，按如今世间风俗，多少也该有些瞧不上几个妯娌，不过这几个媳妇全是老夫人相看多次慎重选出，季氏又怎会是如此轻狂的性子？她爱书好学的狂热劲头丝毫都不输给宋先生兄弟们，平日无事便在自己屋中读书，对于家务事从不多嘴挑剔。今日要不是商量儿女辈的婚事，她也不会过来，饶是如此，给老夫人问过好以后，也就安安静静地坐在一边，毫无发话的意思。

    老夫人也不着急说话，先是慢慢地把那封边角都有些发卷的信读了几遍，又闭着眼思索了一会，才点了点头，“嗯，说起来，萧家家事殷实，官声也还好，无贪婪的名声。族中人口不算复杂，家风也不错，昔年我在京中居住时，说起来倒也都是夸的。如是这三十二哥人才堪配二姐，两年后能中进士，我看这门亲事，还是比较合适的。”

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