18、阁楼上的疯女人18

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    遗憾的是这个世界并不存在真正的马普尔小姐，她可是个阿加莎女士的忠实书迷，不能一度风采实在是非常令人惋惜。但这也有个好处――顶着闪亮亮的名号招摇撞骗是一回事，不小心冒领了别人的身份就是另外一回事了。

    这么一番打听，可算是让心虚的伯莎好受了点，与此同时……她有心生了其他主意。

    “那好。”

    伯莎一勾嘴角，按照约定，拿出了钱袋。

    “你辛苦一趟，路费和跑腿费少不了。”

    “谢谢夫人。”

    托马斯见伯莎拿钱，客客气气地伸出手，然而当沉甸甸的十枚硬币放在掌心时，他愣在了原地。

    伯莎给了他整整十个先令！这都足够托马斯给伯莎跑腿一个月了！

    “别这幅表情，”伯莎笑道，“除却路费和跑腿费，剩下的钱你去换身衣服。要能光明正大走进白马酒店、门童恭恭敬敬为你鞠躬开门的那种。换好了衣服就来酒店找我，我还有事请你帮忙。”

    托马斯恍然大悟。

    看来第一次跑腿的结果，让这位夫人非常满意，这是要继续合作的意思了。

    聪明人不用多言，托马斯当即戴上帽子：“下午见，夫人。”

    待到下午茶时分，伯莎刚刚落座，准备和简?爱小姐聊聊求职信登报的问题时，酒店管家便将托马斯?泰晤士带了进来。

    进门的青年让伯莎和简纷纷眼前一亮：果然人靠衣装！

    之前还略显轻浮的青年，现已变成了挺拔又俊俏的年轻绅士。托马斯?泰晤士的审美着实不错，即使穿着如伦敦一众绅士大差不离的深色三件套，他也要在口袋上折一枚暖色系的帕子。

    稍一点缀，活泼不少，更衬得他一双冰蓝双眼晶莹剔透。

    但是……

    伯莎给他十先令分明可以买更高一档次的衣服。这家伙私扣了一部分钱。

    她不相信托马斯会以为自己看不出来，之所以这么做，要么是他财迷心窍、舍不得花钱，要么就是现下托马斯?泰晤士实在缺钱，不得已为之。

    不论是哪个，伯莎都在心底打了个问号。

    “需要我做什么，泰晤士夫人？”托马斯问道。

    “爱德华?库次的私人银行，你听说过吗？”

    “库次银行，我知道地方。”

    “请代我跑一趟，就说伯莎?马普尔小姐受罗切斯特介绍，想在银行开个户。”

    现下确认了这个世界并不存在马普尔小姐，伯莎顿时心安理得了起来。

    “除此之外呢？”

    这小伙子真挺机灵的，伯莎在心底感叹。就是不声不吭私扣她给的钱这点让她有点不太满意。

    但伯莎并没有直言，而是继续正题：“然后我还要再请你去一趟圣玛丽米德村，以马普尔小姐的名义打听打听当地有没有出售的房产，若是有，可以代我谈一谈。”

    “你要在圣玛丽米德村落户吗，夫人？”托马斯有些意外。

    “等我老了之后吧，”伯莎漫不经心地回答，“谁知道呢。”

    她可不会现在就搬去圣玛丽米德村，但几十年后就不一定了。

    ――既然马普尔小姐并不存在于这个世界上，那伯莎完全可以坐实她的存在。

    仔细算来，伯莎?梅森和马普尔小姐年纪相仿，待到阿加莎女士笔下的故事发生时，大概是几十年后的样子。谁说她不能是马普尔小姐，不能住在圣玛丽米德村，不能闲来无聊帮人破案呢？

    何况登特上校他们还想和“马普尔小姐”保持联络，留着这个身份大有用处。

    伯莎盘算着这两件跑腿的工作完全可以顺路完成，托马斯要是动作还是那么快，明天就能回来。

    然而就在她等待的过程中，托马斯还没来，伯莎却收到了一封意外的来信。

    当天晚上，这封信由邮差亲手交给了伯莎。

    干干净净的信封没有邮戳，这让伯莎不禁挑了挑眉，邮差还会送没有邮戳的信件？

    伯莎百思不得其解，只得打开信封。

    薄薄的信封里夹着一张不大不小的字条，上面的字迹工整之余还带着几分不羁，亲笔写成的字句不多，就给了伯莎一个陌生的地址：南岸街22号、23号，以及简短的叮嘱。

    [致我素未谋面的情人：

    初到伦敦，大抵需要一个住处。思来想去，这应该能让你满意，得空可以一看。

    又及：库次银行着实不是个好选择，我更倾向于位于伦巴第街52号的巴克莱银行，经营者世代金匠，算得上是‘银行世家’。若是可以，也劝罗切斯特先生早日从库次银行抽身为妙。]

    伯莎：“……”

    看到“情人”一词，伯莎愣了一愣，随即反应过来――这是迈克罗夫特?福尔摩斯的来信！

    一时口嗨被当事人惦记上了还行，伯莎顿时哭笑不得。而且她只是暗示自己认识福尔摩斯，什么私交甚密、情人关系，都是别人误会的，她可没承认啊！

    再说了，桑菲尔德发生的事情，这位年长的福尔摩斯又是怎么知道的？！

    伯莎拿着这张纸条翻来翻去，半晌过后，失笑出声。

    不知道迈克罗夫特?福尔摩斯先生向她推荐的这处住所里，有什么惊喜在等着她呢。