17、阁楼上的疯女人17

了挥手。

    这外号有意思，伯莎一勾嘴角：“是我。你抬起头来说话。”

    青年这才抬起头。

    视线相抵，伯莎首先看到的是青年浅得仿佛玻璃般的蓝眼睛。

    一双蓝眼生在棱角分明的面庞之上，让他整个人看起来有股冷淡疏离的气质。再加上驼色外套……伯莎首先对他的感觉就是：是个机灵且有个性的青年。

    就是这么穿衣打扮，让伯莎一时间无法确定他究竟是做什么的。

    “你是天主教徒？”伯莎问。

    青年一怔：“你怎么知道的？”

    伯莎：“只有天主教徒在走进教堂时，才会在胸前划十字。”

    青年：“……你可真是明察秋毫，女士。”

    伯莎：“介绍介绍你自己吧，你叫什么？”

    “托马斯，托马斯?泰晤士。”

    “你姓泰晤士，所以你是地地道道的伦敦人了。”

    “我不是。”

    托马斯失笑出声：“只是当年我的母亲将我丢在了泰晤士河边，被修道院的修女捡去。事实上我是爱尔兰人，修女说当年我的襁褓中留着我的名字叫提尔纳。她觉得这名字不好，就给我换了名字。”

    提尔纳，一个相当标准的爱尔兰人名了。

    怪不得是天主教徒1呢。

    并非修女多事，而是在十九世纪的英国，爱尔兰人向来是贫穷、叛变和混乱的代名词。改成寻常人名反倒有助于托马斯?泰晤士融入社会。

    “原来如此。”

    伯莎侧了侧头，饶有兴趣道：“这么巧，其实我的本名也不是伯莎，我叫安托内瓦特2。只是我的母亲为了讨好父亲，才给我换了一个这么英国的名字。”

    托马斯沉吟片刻，他的面孔流露出几分恰到好处的好奇：“所以……女士你来自于外国家族。”

    伯莎知道他是在试探自己的姓氏。

    二人在教堂交谈无异于员工面试，伯莎想要了解托马斯?泰晤士的底细，同样托马斯也想知道这位神秘的夫人来自何方。

    就目前看，伯莎对“逮不着”杰克送来的人选还算满意，因此她也不介意主动释放几分友善的信号。

    “你从爱尔兰人变成了英国人，我从牙买加人变成了英国人，”伯莎笑道，“所以我也和你一样，姓泰晤士，你叫我泰晤士夫人就好了。”

    托马斯的双眼闪了闪。

    伯莎递给他橄榄枝，青年当即顺杆爬，扬起一抹算是热切的笑容：“那我们是一家人了，泰晤士夫人。一家人办事不分你我，有什么事情，你尽管说。”

    很好，是个聪明人。

    “先帮我跑跑腿吧，”伯莎开口，“我这里有一封求职信，你帮我送到报社，如何？”

    “没问题。”

    “简？”

    简?爱小姐听到伯莎的声音，将手中的信件递给托马斯。

    求职信自然是简?爱的。

    别说罗切斯特给了她五百英镑，就算他不闻不问，伯莎也不可能放任简?爱这么一个小姑娘独自在伦敦闯荡。临走前罗切斯特给了简?爱一份相当有分量的推荐信，按照简?爱小姐的教学经验和这封推荐信，想找一份家庭教师的工作并不难。

    伯莎要做的也不过是托人将求职内容送到报社刊登罢了。

    至于她自己的事情……

    “还有，”伯莎话锋一转，笑容也微微收了收，“我希望你去伦敦附近的圣玛丽米德村跑一趟，帮我打听一名姓马普尔的小姐。”

    ――伯莎真的很在意，圣玛丽米德村里到底有没有马普尔小姐！

    讲道理，连福尔摩斯都存在，马普尔小姐八成也是存在的。这么一来伯莎顶着别人的名字去做事……就有点不太礼貌。

    若是存在，她得想办法通知对方一声；若是不存在，她则另有打算。

    “偷偷打听，别太张扬，”伯莎叮嘱道，“得到消息后回来就好。需要我提前支付你路费吗？”

    “不用，圣玛丽米德村很近。”

    显然托马斯和杰克想的一样，先讨好伯莎，之后才有的买卖做：“等我带着好消息回来，再谈钱也不迟。”

    “好。”

    伯莎颔首，神情再次放松下来：“你说了，都是一家人，我也不和你客套。”

    托马斯跟着笑出声。

    见气氛不错，青年的胆子也大了些，好奇地试探道：“容我询问……夫人，你丈夫不在的话，是新寡不久，来伦敦散心的吗？”

    简?爱：“……”

    伯莎：“…………”

    新寡？

    她倒是从没想过这个可能性，不过寡妇的身份确实方便很多。

    维多利亚时代对女性，特别是未婚和已婚女性多有束缚，通常情况下，没结婚的姑娘在法律上受父系长辈监护，结婚之后则要受到丈夫监护，是没有属于个人的人权和人身自由的。

    但寡妇却是例外。

    寡妇既不归父亲兄长管，也没有丈夫。按道理来讲死了男人后应该归属于儿子管理，然而要是没儿子，那就是彻底摆脱了直接的父权掌控，成了某种意义上的“自由人”了。因而在当下，社会对寡妇的态度反而要宽容的多。

    没什么身份比寡妇更适合在社会上行走了。

    托马斯一说，伯莎愣了愣，而后放肆地笑出声。

    “你猜对了，我刚死了便宜丈夫，拿了大把遗产，现在有钱又有时间，就是来伦敦逍遥快活的！”

    旁边的简?爱小姐差点被自己的口水噎住。