23、现世

告诉大家，从现在起，十人一组，编队巡查……”

    “族长！”他话还没说完，突然被身后一个女人嘶哑的叫声打断，女人踉踉跄跄地跑到了他面前，大口地喘息着，“族长，族长……”

    南山伸手抓住了她的胳膊，好歹没让女人膝盖一软，直接跪在他面前：“怎么了？”

    女人带着哭腔对他说：“安卡拉伊耶不见了！”

    “安卡拉伊耶”就是小秃头那显得很上档次的离衣族名字，翻译成汉语比原名还要长，是以褚桓俩都没记住，只好自给自足地给人家孩子起了个外号叫‘小秃头’。

    南山抓着女人胳膊地手一紧：“什么时候的事？”

    “早晨，一大清早……”女人几乎崩溃，此时的族长就像是她的一根主心骨，她只能靠着南山手上的力量勉强撑着，几次把漫到眼睛里的眼泪忍回去，她生育艰难，嫁人之后十来年，也就只有小秃头这么一个孩子，怎么能不着急呢？

    “家里养的猪少了一只，但是、但是猪圈是插着的，他肯定是放出来了一只骑走了，又自己关上了猪圈……他、他平时就喜欢和那些蠢东西一起玩，”女人的指甲抓进了自己的肉里，一口气在她胸中剧烈地翻腾着，“族长，你说他会跑到哪去？他会不会已经……”

    南山眉头夹得死紧，他接过大山递回来的权杖：“叫几个人跟我走，快点。”

    河里，褚桓生生地咽下了一口血沫。

    怪物已经仰倒了下去，腥臭的血水溅了白马一身，褚桓抬手按了按耳朵，一边缓解着耳鸣，一边近距离地观察水里的怪物――这浅浅的河面才刚能没过怪物的尸体，它绝不可能是生活在这里的动物。

    这种怪物褚桓见所未见、闻所未闻，来处也不大可能是河的这一边。

    那么应该……是来自离衣族那边的。

    是他们养的？还是他们遇到了什么？

    而如果它是从离衣族那边下水的，那是不是代表他们这误打误撞的，离对岸应该已经不远了。

    褚桓观察到，这些怪物是逆着水流的方向向他冲过来的，那么他们现在为止，最明智的选择就是同样逆流而上。

    水里的血腥味也许会招来其他的东西，他们必须尽快离开。

    白马仿佛与他的心意想通，褚桓一个指令下，它立刻撒开蹄子，飞快地从水中穿过。

    这时，褚桓听见一声低低的抽噎声，他低头一看，小秃头正伏在他肩膀上，一抽一抽地小声哭着，他好像现在刚反应过来，他的朋友已经再也没办法和他走下去了。

    小秃头第一次与死亡邂逅，他茫然不知所措，却也仿佛隐约知道，眼下不是可以随便调皮捣蛋的时候，他只是紧紧地攥着褚桓的衣襟――族人们都不会穿这种柔软又累赘的衬衫，仿佛一扯就会坏，此时却已经是他唯一的依靠了。

    “你父母还不知道得急成什么样。”褚桓忽然说。

    他显然不怎么会用哄小孩的语气说话，只好不管对方能不能听懂、能不能接受，把这三四岁的小崽子当成了大人，用平等的方式对他说：“你光顾着自己任性，想过这个问题没有？”

    这一次，小秃头没有嘲笑他的口音诡异，他听出了褚桓话里的责备，感觉到了前所未有的委屈，眼泪汪汪地抬头看着褚桓。

    褚桓忽然猛地一拉马缰绳，白马猝不及防，前蹄高高跃起，发出悠长的马嘶，淙淙的水声骤然被放大，三条比方才的怪物只大不小的东西笔直地冲向他们。

    褚桓不慌不忙地稳住马，对小秃头说：“你看见这些了么？我不知道是不是变异的鳄鱼，也许是跑来的，也许是河里的――你是怎么判断自己有能力独自过河的？”

    小秃头吓得抽噎了一声。

    褚桓：“不许哭。”

    这一次，他既没有故作凶狠，也没有软语劝哄，只是语气平淡地吐出三个字，小秃头立刻就死死地忍住了自己的眼泪，一声也不敢吭了。

    褚桓伏在马背上，压低了重心，不断地调整着自己的角度，同时在小秃头耳边说：“既然是你还没有能力的事，为什么要去做？”

    小秃头窝在他怀里，细声细气地开口：“大王大王……”

    褚桓：“不许撒娇，我问你话呢――你除了撒娇还会什么？”

    一头怪物猛地从水中一跃而起，张开血盆大口冲褚桓咬了下来。

    褚桓抱着孩子，整个人已经从马上站了起来，尖刺在他手里几乎成了一根穿针引线皆随心的绣花针，笔走龙蛇般地错、捅、前突――而后他猛地一矮身缩回马上，白马果断飞奔了出去，另一只怪物的巨齿与他擦肩而过，与方才那只撞在了一起。

    褚桓想捂耳朵，但是得顾着怀里的熊孩子，已经来不及了，只好生受了这次声波攻击二重奏。

    他深吸一口气，有技巧地转移着注意力，缓解着胸口的剧痛，还不忘严厉地对小秃头说：“你这种行为，不叫英雄，叫惹事，懂吗？”

    这时，白马已经无可避免地迎面撞上了第三只怪物，怪物纵身扑咬，褚桓尖刺孤注一掷。

    怪兽与冷兵器短兵相接。

    “噗嗤”一声，那尖刺从怪物张开的上颚中，一个拳头大的、没有不满牙齿的空隙捅了进去，它的脑袋顷刻间被捅了个对穿，褚桓借力在空中翻了三百六十度落下，刚好坐回飞速而过的白马背上。

    小秃头已经惊呆了。