第八回 易寒强敌胆 难解女儿心

    筵席散后，各人纷纷辞出。袁承志一打手势，和青青悄悄跟在万里风之后。这时已是初

    更时分，只见他回客店换了短装，向东而去。两人远远跟着，见他转弯抹角的穿过了七八条

    街道，绕到一所大宅第后面，径自窜了进去。袁承志见他身法极快，心想：“倒也不枉了

    ‘追风剑’三字。”两人随后跟进，见一间房中透着灯光，在窗缝中张去。见室中坐着三

    人，朝外一人五十多岁年纪，脸颊红润，额头全是皱纹，眉头紧锁，忧形于色。

    只听那人叹了一口气道：“立如怎样了？”下首一人道：“罗师哥晕过去了几次，现下

    血是止住了。”袁承志听两人口气，料想这老者便是焦公礼，师徒们在谈罗立如的伤势。又

    听另一人道：“师父，咱们最好派几名兄弟在宅子四周巡查，只怕对头有人来踩盘子。”

    焦公礼叹道：“查不查都是一样，我是认命啦！明天上午，你们送师娘、师妹和小师弟

    到徐州吴家去。”那徒弟道：“师父！对头虽然厉害，你老人家也不必灰心。本帮单在南京

    城里就有两千多兄弟，大伙儿一起跟他们拚个死活，怕他们怎的？”焦公礼叹道：“对头邀

    的都是江湖上顶儿尖儿的好手，帮里这些兄弟跟他们对敌，只是白送性命……唉，我死之

    后，你们好好侍奉师娘。师弟和师妹，都要靠你们教养成*人了。”说着不禁流下泪来。一个

    徒弟道：“师父快别这么说，你老人家一身武功，威镇江南，就算不胜，也决不致落败。咱

    们二十五名师兄弟，除了罗师哥之外，还有二十四人。真的打不赢，你老交游遍天下，广邀

    朋友，跟他们再拚过。他们有好朋友，难道咱们就没有？”焦公礼道：“当年我血气方刚，

    性子也是和你一般暴躁，以致惹了这场祸事。现下我让他们杀了，还了这笔血债，也就算

    了。”袁承志和青青均感恻然，心想：这焦公礼似乎也非穷凶极恶之辈，当年做错了事，现

    下却已诚心悔过。过了一会，听得一名徒弟叫了声：“师父！”焦公礼道：“怎么？”那人

    道：“师父既不愿跟他们对敌，那么咱们连夜动身，暂且避他们一避。大丈夫能屈……”另

    一人急道：“那怎么成？师父一世英名，难道怕了他们？”焦公礼道：“甚么英名不英名，

    我也不在乎了，不过避是避不掉的。再说，金龙帮的帮主这么缩头一走，帮中数千兄弟，今

    后还能挺直腰背做人吗？明天一早，你们大家都走。我一人留在这里对付他们。”两个徒弟

    都急了起来，齐声道：“我留着陪师父。”焦公礼怒道：“怎么？我大难临头，你们还不听

    我话吗？”两个徒弟不敢言语了。焦公礼道：“你们去帮师娘收拾收拾，瞧车子套好了没

    有？也不用带太多东西，该尽快上路要紧。”两人嘴里答应，却只是站着不动。焦公礼道：

    “也好，去叫大家进来！”两人答应了，开门走出。袁承志和青青忙在墙角一缩，一瞥之

    下，见西边墙角有两人伏着，看身形一个是追风剑万里风，另一个身材苗条，是个女子，正

    是孙仲君。袁承志恼她先前出手歹毒，要惩戒她一下，悄声对青青道：“你在这里，可别

    动！”青青身子轻晃，低声道：“我偏要动几动。”袁承志微笑，伏低了身，见万里风与孙

    仲君都在凝神向里张望，于是悄没声的从孙仲君身旁一掠而过，随手已把她腰间佩剑抽在手

    中。这一下手法轻极快极，孙仲君全神贯注的瞧着焦公礼，竟未察觉。

    袁承志回到青青身边。青青见他偷了人家大姑娘的佩剑，颇为不悦。袁承志把剑递了给

    她，低声道：“你收着！”青青这才高兴。两人又从窗缝中向室内张望，只见陆续进来了二

    十多人，年长的已有四旬左右年纪，最年轻的却只有十六七岁，想来都是焦公礼的徒弟了。

    众徒弟向师父行了礼，垂手站立，人人脸上均有气愤之色。焦公礼脸色惨然，说道：“我年

    轻时身在绿林，现时也不必对大家相瞒了。”袁承志见众徒脸现诧异，心想原来他们均不知

    师父的身世经历。焦公礼叹了口气，说道：“眼下仇人找上门来，我要对大家说一说结仇的

    缘由。“那一年我在双龙岗开山立柜，弟兄们报说，山东省东兖道丘道台卸任，带同了家眷

    回籍，要从双龙岗下经过，油水很多。咱们在绿林的，吃的是打家劫舍的饭，遇到贪官污

    吏，那是最好不过，一来贪官搜刮得多了，劫一个贪官，胜过劫一百个寻常客商。二来劫贪

    官不伤阴骘，他积的是不义之财，拿他的银子咱们是心安理得。不过打听得护送他的，却是

    个大有来头的人物，是山东济南府会友镖局的总镖头闵子叶，那就是因子华的兄长了……”

    听到这里，袁承志和青青已即恍然，心想：“双方的梁子原来是这样结的，焦公礼要劫

    财，闵子叶要保镖，争斗起来，闵子叶不敌被杀。”

    袁承志一面倾听室内焦公礼的说话，一面时时斜眼察看万里风与孙仲君的动静。这时只

    见孙仲君伸手到腰间一摸，突然跳起，发现佩剑被人抽去，忙与万里风打了个招呼，两人不

    敢再行逗留，越墙走了。

    袁承志暗暗好笑，再听焦公礼说下去：“……闵子叶在江湖上颇有名望，是仙都派的高

    手……”袁承志暗暗点头，心道：“原来闵氏兄弟都是仙都派的。听师父说，仙都是内家正

    宗，渊源于武当，可说是武当派的旁支。掌门人素爱结交，和各门各派广通声气。怪不得闵

    子华一举便邀集了这许多能人。”焦公礼道：“我一听之后，倒不敢贸然动手了，于是亲自

    去踩盘。那天晚上在客店中察看他们行踪，却听到了一件气炸人肚子的事。“原来闵子叶那

    人贪花好色，见丘道台的二小姐生得美貌，便定下了计谋。他暗中与飞虎寨的张寨主约好，

    叫他在飞虎寨左近下手，抢劫丘道台，闵子叶假装奋力抵抗，终于寡不敌众，由张寨主杀死

    丘道台全家，抢走财物，将二小姐掳去。闵子叶然后孤身犯险，将二小姐救出来。二小姐家

    破人亡，无依无靠，又是感恩图报，自然会委身下嫁于他。张寨主要讨好闵子叶，又贪图财

    宝，答应一切遵命。两人在密室中窃窃私议，都叫我听见啦。我恼怒异常，回去招集弟兄，

    埋伏飞虎寨之旁，到了约定的时候，丘道台一行人果然到来……”这番言语实大出袁承志意

    料之外，只听焦公礼又道：“那时我想咱们武林中人，虽然穷途落魄，陷身黑道，做这没本

    钱买卖，但在色字关头上总要光明磊落，才不失好汉子行径。哪知这闵子叶如此无耻。他是

    名门正派的弟子，江湖上也算是颇有名望，身为总镖头，却做这种勾当。我眼见张寨主率领

    了喽罗前来抢劫，闵子叶却装腔作势，大声叱喝，挥剑乱七八糟的假打，不由得火气直冒，

    就跳将出来跟他动手。闵子叶剑法果然了得，本来我不是他的对手，但我叫破了他的鬼计，

    把他的图谋一五一十的都说了出来。他羞愤交加，沉不住气，终于给我一刀砍死……”

    一个徒弟叫了起来：“师父，这人本来该杀，咱们何必怕他们？等明日对头来了，大家

    抖开来说个明白，就算他兄弟定要报仇，别的人也不见得都不明是非。”

    袁承志心想：“不错啊，要是这姓焦的果真是路见不平，杀了闵子叶，武林中自有公

    论，只怕他这番话未必可信，又或者另有隐情。”焦公礼叹了口气，道：“我杀了那姓闵的

    之后，何尝不知闯了大祸。他是仙都派中响当当的角色，他师父黄木道人决不能干休，若是

    率领门下众弟子向我寻仇，我便有三头六臂也抵挡不住。幸好我手下把那张寨主截住了，我

    逼着他写了一张伏辩，将闵子叶的奸谋清清楚楚的写在上面。“那丘道台自然对我十分感

    激，送了我二千两银子。我想本来是要抢光了你的，现下难得强盗发善心，做了一件行侠仗

    义之事，索性连一两银子也不收你的。丘道台千恩万谢，写了一封谢书，言明详细经过，还

    叫会友镖局随同保镖的两个镖头画押，作个见证。这两个镖头本来并不知情，听张寨主和飞

    虎寨其余盗伙说得明白，大骂闵子叶无耻，说险些给他卖了，说不定性命也得送在这里，反

    而向我道劳，很套交情。“我做了这件事后，知道不能再在黑道中混了，于是和众兄弟散了

    伙，拿了那两封信，上仙都山龙虎观去见黄木道人。“那时仙都派门人已得知讯息，不等我

    上山，中途拦住了我就和我为难，大家气势汹汹，也不容我分辩。幸亏一位江湖奇侠路过见

    到，拔剑相助，将我护送上山，和黄木道长三对六面的说了个清楚。那黄木道长很识大体，

    约束门人，永远不得向我寻仇。但为了仙都派的声名，要我别在外宣扬此事。我自然答应，

    下山之后，从此绝口不提，因此这事的原委，江湖上知道的人极少。那时闵子叶的兄弟闵子

    华年纪幼小，多半不知内因，仙都派的门人自然也不会跟他说。”一名门徒道：“师父，那

    两封信你还收着么？”焦公礼摇头道：“这就要怪我瞎了眼珠、不识得人了。去年秋天，有

    朋友传话给我，说闵子叶的兄弟在仙都派艺成下山，得知我是他杀兄仇人，要来报仇。后来

    我打探出来，太白三英跟闵子华交情不差。他们是我多年老友，虽然已有十几年不见面，但

    大家年轻时在绿林道上是一起出死入生过的。于是我便去找三英中的史家兄弟……”

    一名门徒插嘴道：“啊，师父去年腊月赶去陕西，连年也不在家里过，就为这事了？”

    焦公礼道：“不错。我到了陕西秦岭太白山史家兄弟家里，满想寒天腊月，哥儿俩一定

    在家，哪知并不见人，却原来上辽东去了，说是去做一笔大买卖。我在他们家等了十多天，

    史秉光、秉文兄弟才回来，老朋友会面，大家十分欢喜。我把跟闵家结仇的事一说，史老大

    当场即拍胸膛担保没事。我把丘道台的信与张寨主的伏辩都给了他。两兄弟都说，只要拿去

    闵子华一看，闵老二哪里还有脸来找我报仇，只怕还要找人来赔话谢罪，求我别把他兄长的

    丑事宣扬出去呢。他兄弟对我殷勤招待，反正我没甚么要紧事，天天跟他们一起打猎、听

    戏。他兄弟从辽东带来了不少人参、貂皮，送了我一批。“有一天三人喝酒闲谈，史老大忽

    说大明的气数已完，咱哥儿们都是一副好身手，为甚么不投效明主，做个开国功臣？我说去

    投闯王，干一番事业，倒也不错。他哈哈大笑，说李自成是土匪流寇，成得甚么气候。眼见

    满清兵势无敌，指日入关，要是我肯投效，他兄弟可在九王爷面前力保。我一听之下，登时

    大怒，骂他们忘了自己是甚么人，怎么好端端的大明豪杰，竟去投降胡奴？那岂不是去做不

    要脸的汉奸？死了之后也没面目去见祖宗。”

    袁承志暗暗点头，心想焦公礼这人虽是盗贼出身，是非之际倒也看得明白，遇上了大事

    倒是挺不含糊的。焦公礼道：“当时我拍案大骂，三人吵了一场。第二日史家兄弟向我道

    歉，史老大说昨天喝我了酒，不知说了些甚么胡涂话，要我不可介意。我们是十多年的老

    友，吵过了也就算了。他们一般的殷勤招待，再也不提此事。我在陕西又住了十多天，这才

    回到南京。

    “哪知史家兄弟竟是狼心狗肺，非但不去向闵子华解释，反而从中挑拨，大举约人，整

    整筹划了半年。我可全给蒙在鼓里，半点也没得到风声，一心只道史家兄弟已跟闵子华说明

    真相，他自然不会再起寻仇之心。突然间晴天霹雳，这许多武林中的一流高手到了南京。

    “那两封信史家兄弟多半不会给闵子华瞧。事情隔了这么多年，当时在场的人不是死了，就

    是散得不知去向，任凭我怎么分说，闵子华也不会相信。只怕他怒气更大，反而会说我瞎造

    谣言，诽谤他已去世的兄长……我就是不懂，我和史家兄弟素来交好，就算有过一次言语失

    和，也算不了甚么。何必这般处心积虑、大举而来？瞧这番布置，不是明明要把我赶尽杀绝

    么？到底我有甚么事得罪了他们，实在想不出来。”众弟子听了这番话，都气恼异常，七嘴

    八舌，决意与史家兄弟以死相拚。焦公礼手一摆，道：“你们出去吧。今晚我说的话，不许

    漏出去一句。我曾在黄木道长面前起过誓，决不将闵子叶的事向外人泄漏。咱们是自己人，

    说一说还不打紧。宁可他们无义，我可不能言而无信。我死之后，谁都不许起心报仇，只须

    提到‘报仇’二字，便是对我不住，金龙帮上下，务须遵依。”叹了一口气，道：“叫师

    弟、师妹来。”众门徒人人脸现悲愤之色，退了出去。跟着门帷掀开，进来一个十六七岁的

    少女，一个七八岁的男孩。那少女脸有泪痕，叫了一声“爹！”扑到焦公礼怀里。焦公礼轻

    轻抚摸她的头发，半晌不语，那少女只是抽抽噎噎的哭，那孩子睁大了眼睛，不知姊姊为甚

    么伤心。焦公礼道：“妈妈东西都收拾好了吗？”那少女点点头。焦公礼道：“弟弟长大之

    后，你教他好好念书耕田，可是千万别考试做官，也不要再学武了。”那少女哭道：“弟弟

    要学武的，学好了将来给爹爹报仇。”焦公礼怒喝：“胡说！你要把我先气死吗？‘报仇’

    两字，提也休提。”过了一会，又柔声道：“武林中怨怨相报，何时方了？不如做个安份守

    己的老百姓，得终天年。你弟弟资质不好，学武决计学不到我一半功夫。就算是我吧，今日

    也被人如此逼迫，不得善终……唉，只是没见到你说好婆家，终是一桩心事未了……你跟大

    家说，我死之后，金龙帮的事，都听副帮主高叔叔的吩咐。”那少女道：“我这就派人到凤

    阳去找高叔叔来。”焦公礼道：“怎么你还不明白我的心思？把高叔叔找来，他是火爆霹雳

    的性子，岂容别人欺我？这样一来，眼见就要大动刀枪，不知要死伤多少人命。就算我逃得

    一条性命，让几百兄弟为我而死，于心何忍？你去吧！”抱起儿子，在他脸上亲了亲，微微

    一笑，道：“乖儿子，今后可得听姊姊的话。”那孩子道：“是，爹爹，你为甚么哭了？”

    焦公礼强笑道：“我几时哭了？”将孩子放下地来，摸摸他头顶，脸上显得爱怜横溢，似乎

    生死永别，甚是不舍。

    焦姑娘泪流满面，牵了兄弟的手出去，走到门口，停步回头，道：“爹，难道你除了死

    给他们看之外，真的没第二条路了？”焦公礼道：“甚么路子我都想过了，如能不死，难道

    不想么？唉！这世上只有一个人能救得我性命，可是这人多半已不在世了。”焦姑娘脸上露

    出光彩，忙走近两步，道：“爹，那是谁？或许他没有死呢？”焦公礼道：“这位恩公姓

    夏，外号叫做金蛇郎君。”袁承志和青青听了，都大吃一惊。

    焦公礼又道：“他是江湖上的一位奇侠，我杀闵子叶的原委，他是知道得清清楚楚的。

    当年仙都派十一名大弟子跟我为难，全仗他独力驱退，护送我上仙都山见黄木道人。现下黄

    木道人云游离山，多年来不知去向，料来早已逝世。听说金蛇郎君十多年前遭人暗算，也已

    不在人世。我大恩不报，心中常觉不安。只要这人还活着……唉，你们去吧。”焦姑娘神色

    凄然，走了出来。袁承志向青青一作手势，悄悄跟在两人身后，来到一座花园，眼见四下无

    人，袁承志突然飞身抢上，叫道：“焦姑娘，你想不想救你爹爹？”焦姑娘一惊。拔剑在

    手，喝道：“你是谁？”袁承志道：“要救你爹爹，就跟我来！”陡然一个“一鹤冲天”，

    轻飘飘跃出墙外。青青连续三跃，翻过墙头。焦姑娘想不到袁承志的轻身功夫竟能如此了

    得。实是从所未见，一怔之下，仗剑翻墙追出。她追了一段路，起了疑惧之心，突然停步不

    追，转身想回。刚回过身来，身旁一阵风掠过，腰里的飘带扬了起来，发觉手腕微麻，手指

    一松，长剑已被袁承志夺了过去。焦姑娘大惊，兵刃脱手，退路又被挡住，不知如何是好。

    袁承志道：“姑娘别怕，我要伤你，易如反掌。我是你家朋友。”说着将剑还给了她，焦姑

    娘接了剑，点了点头。袁承志见她将信将疑，说道：“你爹爹眼下大难临头，你肯不肯冒险

    救父？”焦姑娘眼睛一红道：“只要能救得爹爹，纵然粉身碎骨，也是甘心。”袁承志道：

    “你爹爹为人很好，宁可舍了自己的性命，也不愿大动干戈。我要帮他个忙。”焦姑娘听他

    说得诚恳，何况危难之中，只要有一丝指望，也决不肯放过，双膝一屈，就要跪下。

    袁承志道：“姑娘且勿多礼，事情能否成功，我也没十分把握。”焦姑娘只觉右臂被他

    轻轻一架，一股极大的力量托将上来，就此跪不下去，登时又对他多信了几分。袁承志道：

    “请你领我去府上，我要写个字条给你爹爹。”焦姑娘道：“两位高姓大名？请两位去劝劝

    我爹爹好么？”袁承志道：“我姓名暂且不说，你爹爹见了我这字条，定会消了死志。事不

    宜迟，先办了这事再说。”焦姑娘大喜，忙道：“两位请跟我来！”三人越墙入内。焦姑娘

    引二人走进一间小书房中，拿出纸墨笔砚，磨好了墨，远远坐在旁边，只见袁承志一挥而

    就，不知写了些甚么。青青在桌旁坐着，脸现诧异之色。袁承志把纸笺折了套入信封，用浆

    糊粘住了，交给焦姑娘，说道：“这封信给你爹爹，但须答应我一件事。”焦姑娘道：“尊

    驾吩咐，自当遵命。”袁承志道：“你千万不能对你爹爹说到我的相貌年纪。”焦姑娘奇

    道：“为甚么？”袁承志道：“你一说，我就不能帮你忙了。”焦姑娘道：“好，我答

    应。”袁承志道：“明日卯时正，请你到水西门兴隆客栈黄字第三号房来。我跟你商议如何

    解除令尊的危难。但此事务须严守秘密。”焦姑娘点头答应。袁承志一拉青青的手道：“好

    啦，咱们走吧！”焦姑娘见两人越墙而出，心中又是惊疑，又是喜欢。忙奔回父亲卧房，见

    房门紧闭，她拍了几下门，大叫：“爹爹，开门！”半天没有声息，心中大急，忙绕到窗

    边，挥掌打断窗格，越窗进去，只见焦公礼神色惨然，手举酒杯正要放到唇边。焦姑娘叫

    道：“爹！你看这信！”焦公礼呆呆不语。焦姑娘拆开信封，抽出纸来，递了过去。

    焦公礼木然一瞥，见纸上画着一柄长剑，不由得全身大震，手一松，当啷一声，酒杯在

    地下跌得粉粹。焦姑娘吓了一跳。焦公礼却是满脸喜色，双手微微发抖，连问：“这是哪里

    来的？谁给你的？他……他来了么？真的来了么？”焦姑娘凑近看时，见纸上没写一字，只

    画了一柄长剑。剑身曲折如蛇，剑尖却是个蛇头，蛇舌伸出，分成两叉。她不知何以父亲一

    见此剑，竟然如此喜出望外，问道：“爹，这是甚么？”焦公礼道：“只要他一到，爹爹的

    老命就有救了，你见到了他么？”焦姑娘道：“谁呀？”焦公礼道：“画这柄剑的人。”焦

    姑娘点点头，道：“他叫我明天再去找他。”焦公礼道：“有没有要我也去？”焦姑娘道：

    “他没说起。”焦公礼道：“这位奇侠脾气古怪，咱们不可违背了他的吩咐。明天你一个人

    去吧！唉，你迟来一刻，爹爹就见你不到了。”焦姑娘心中一惊，这才明白原来刚才酒杯中

    盛的竟是毒药，忙拿扫帚来扫去，服侍父亲睡下。

    焦夫人与众弟子听说到了救星，虽想不论他武功如何了得，以一人之力，终究难与对方

    这许多高手相抗，但焦公礼既然如此放心，必有道理，登时都是喜慰不已。焦公礼要他们四

    散避难，大家本来不愿，现下自然都不走了。袁承志和青青从焦家出来，青青问道：“你画

    这柄剑是甚么意思？”袁承志道：“焦公礼说世上只有你爹爹一到，才能救他性命。我画的

    就是你爹爹用的金蛇剑。”

    青青点头不语，过了一会问道：“你为甚么要救他？”袁承志奇道：“那焦公礼不是坏

    人，给朋友卖了，逼成这个样子，难道咱们见死不救？何况他又是你爹爹的朋友。”青青笑

    道：“嗯，我还道你见他女儿生得美貌，想讨好这个大姑娘。”袁承志怒道：“你当我是甚

    么人？”青青笑道：“啊哟，别发脾气，干么你又约她到客店来找你？”袁承志笑道：“你

    这小心眼儿真是不可救药，别啰唆啦，快跟我来。”青青嗤的一笑，跟着他向西而行。不多

    时来到大功坊闵子华的宅第。两人越墙进内，躲在墙角，察看动静，袁承志低声道：“屋里

    不知住着多少高手，一给发觉，咱们的事就干不成啦。”青青低声笑道：“你要帮那美貌姑

    娘，我可不许，偏偏要跟你捣蛋。我要大叫大嚷啦！”袁承志一笑。不去理她。过了一会，

    见无异状，两人悄悄前行，抓住一个男仆，问明了史氏兄弟住宿的所在。袁承志把他点了哑

    穴，抛在树丛之中，来到史氏兄弟卧房窗外，悄没声息的捏断窗格，跃了进去。史氏兄弟也

    甚了得，立即惊觉。正待喝问，双双已被点中了穴道。袁承志晃亮火折，点了蜡烛，和青青

    在枕头下、抽屉中、包裹里到处搜检，见到的却只是些衣物银两、兵刃暗器。正要再查，忽

    听房外脚步轻响，袁承志忙吹熄烛火，伸手在史氏兄弟衣袋中一摸，都是些纸片信札之类，

    心中大喜，尽数取出，放入怀里，悄声道：“得手啦！”青青道：“走吧，外面好像有

    人。”袁承志道：“等一下。”拿起史氏兄弟的一把匕首，在桌面上划了“愚弟焦公礼顿

    首”七个大字。猛听得门外有人喝问：“甚么人？”两人当即从窗中跃出，随即翻过墙头，

    只听得击掌之声四下响动，此击彼应，知道对方布置周密，高手内外遍伏，不敢贸然闯出，

    当下两人蹲在墙脚边不动，只听得屋顶有人来去巡逻。

    青青忽然低声道：“这是甚么？”拿住他手，牵引到墙脚边。袁承志一摸，墙脚的青苔

    下似乎刻得有字，手指顺着这字笔划中的凹处写去，弯弯曲曲的是个篆文。他不识得篆字，

    悄声问道：“甚么字？”青青道：“是‘第’字，第一第二的‘第’字”。再向上摸去，又

    是一字，青青跟他说是个“赐”字。上面是个“公”字，再上是个“国”字，最后一字笔划

    极多，青青说是“魏”字。袁承志心中将这五字自上而下的连接起来，竟是“魏国公赐

    第”。

    寻访了十多天而毫无影踪的魏国公府，岂知就是对方的大营所在，正是“踏破铁鞋无觅

    处，得来全不费功夫”了。这几个字字迹斑剥，年代已久，定是徐大将军后人将宅子出卖

    了，数代之后，辗转易手，再也无人得知。

    袁承志心中正喜，忽觉头颈中痒痒的，原来是青青在呵气，想是她找到了魏国公府，乐

    极忘形。袁承志头一缩，低声喝道：“别顽皮！”听得西首掌声渐向南移，说道：“走

    吧！”两人从西首疾奔而出，回到客店。

    其时已是四更时分，青青点亮蜡烛。袁承志取出信件，拣了两通颜色黄旧的信来，抽出

    一看，果然是张寨主的伏辩与丘道台的谢函。青青笑道：“你这一下救了她爹爹性命，不知

    她拿甚么来谢你？”袁承志愕然道：“甚么她？”青青嘻嘻一笑，道：“焦公礼的大小姐

    哪！”袁承志向她扁扁嘴，不去理她，细细看了两通书信，说道：“那焦公礼说的确是句句

    真话，要是他另有私弊，那我就袖手不管了，何必去得罪这许多江湖上的前辈？何况其中还

    有二师哥的弟子。”

    青青似笑非笑的道：“那个飞天魔女倒很美啊。”袁承志道：“这女子心狠手辣，作事

    不当，毫没来由把人家一条臂膀卸了下来。”沉吟道：“若不是怕二师哥见怪，我倒真要出

    手管上一管。我要焦姑娘到这里来找我，是怕露出了形迹。要是我们同门师兄弟之间有了嫌

    隙，那就对不起师父养育之恩了。”青青见他神色肃然，不敢再开玩笑。

    袁承志又打开另外几封信来一看，不觉大怒，叫道：“你看。”青青从来没见过他如此

    愤怒，以往他即使在临敌之际，也是雍容自若，这时忽见他满脸胀得通红，额头上一条青筋

    猛凸起来，不禁吓了一跳，忙接过来看。原来是满清九王多尔衮的记室写给史氏兄弟的密

    函，吩咐他们杀了焦公礼后，乘机夺过金龙帮来，先在江南树立势力，刺探消息，联络江湖

    好汉，待清兵大举入关之时，便在南方起事作为内应。信末盖了两个大大的朱印，上面一个

    是“大清睿亲王”五字隶文，下面是“多尔衮”三字的篆文。

    青青一时呆住了说不出话，越想越怒，就要扯信。袁承志一把抢住，道：“扯不得！”

    青青登时醒悟，道：“不错，这是天大的证据。”袁承志道：“你想史氏兄弟拿到焦公礼这

    两封信后，干么不马上毁去？”青青道：“我知道啦，他们要用来挟制闵子华！”袁承志

    道：“定是这样。我本想救了焦公礼后，就此袖手不管。哪知这中间另有这样一个大奸谋。

    别说得罪二师哥，再大的来头，我也不怕！”青青瞧着他，目光中流露仰慕的神色，说道：

    “咱们当然要管，就算二师哥告到你师父那里，他老人家也一定说是你对……咱们去请你那

    大师哥来，要他用铁算盘来二一添作五的算一算，到底你有理，还是你二师哥有理。”袁承

    志笑道：“好啦，你快去睡吧。我得好好想一想，怎生来对付这批奸贼。”次日早晨，袁承

    志起身后坐在床上打坐，调匀呼吸，意守丹田，一股内息在全身百穴运行一遍，从小腹下直

    暖上来，自觉近来功力精进，颇为欣慰。

    下得床来，见桌上放了两碗豆浆，还有一碟大饼油条。忽听青青嘻嘻一笑，从门后钻了

    出来，笑道：“老和尚，打完了坐吗？”袁承志笑道：“你倒起得早。”

    两人刚吃完早点，店小二引了一个人进来，口中唠唠叨叨的道：“是找这两位吧？问你

    找姓甚么的，又说不知道。”袁承志和青青一看，这人正是焦姑娘。她等店小二一出门，立

    时拜倒。袁承志连忙还礼。青青拉着她手，扯了起来。焦姑娘见这美貌少年拉住自己的手，

    不禁羞得满脸通红，但他们有救父之恩，不便挣脱，过了一会，才轻轻缩手。青青道：“焦

    姑娘，你叫甚么名字？”焦姑娘道：“我叫宛儿。两位贵姓？”青青向袁承志一指，笑道：

    “他凶得很，不许我说，你问他吧。”焦宛儿知是说笑，微微一笑，随即敛容说道：“两位

    救了我爹爹性命，大恩大德，粉身难报。”袁承志道：“令尊是江湖前辈，侠义高风，令人

    十分钦佩。晚辈稍效微劳，份所当为，何足挂齿？姑娘回去禀告令尊，请他今日中午照常宴

    客。这里有两包东西，请你交给令尊。在紧急关头当众开启，必有奇效。这两包东西事关重

    大，须防有人半路劫夺。”焦宛儿见一个长长的包裹，份量沉重，似是包着兵刃，另一包却

    是轻轻的一个小包，双手接过，又再拜谢。等她走出店房，袁承志道：“咱们暗中随后保

    护，别让坏蛋夺回去。”带上房门出去，只见焦宛儿坐在客厅之中。两人疾忙缩身，微觉奇

    怪，不知她何以还在客店逗留。只听焦宛儿朗声说道：“叫掌柜的来。金龙探爪，焦雷震

    空！”袁承志奇道：“她说甚么？”青青低声道：“多半是他们帮里的切口。”那店小二本

    来盛气凌人，听得这话，呆了一呆，急忙躬身答应：“是，是。”掌柜过来，呵了腰恭恭敬

    敬的道：“姑娘有甚么吩咐，小的马上去办。”焦宛儿道：“我是焦大姑娘。你到我家去，

    说我有要事，请师哥们都来。”那掌柜听得是焦大姑娘，更加吓了一跳，骑上快马，亲自驰

    去。只一顿饭功夫，店外涌进二十多名武师来，手中都拿了兵刃，拥着焦宛儿去了。袁承志

    道：“金龙帮在这里好大的声势。咱们不必跟去了，待会到焦家吃酒去吧。”两人闲谈一

    会，午时将到，慢慢踱到焦府，只见客人正在陆续进去。袁承志和青青随众入内。走到门

    口，焦公礼和两人相互一揖，他只道这两人是对方的门徒小辈，也不在意。等客人到齐，开

    出席来，一番势派，与闵子华请客时又自不同。金龙帮财雄势大，这次隆重宴客，桌椅都蒙

    了绣金红披，席上细瓷牙筷，菜肴精致异常，作菜的是南京名厨，酒壶中斟出来的都是胭脂

    般的陈年绍酒。

    闵子华和十力大师、郑起云、昆仑派名宿张心一、梅剑和、万里风、孙仲君等坐在首

    席，焦公札亲自相陪，殷勤劝酒。梅剑和等却不饮酒，只瞧着闵子华的脸色。闵子华突然提

    起酒杯，掷在地下，啪的一声，登时粉碎，喝道：“姓焦的，今日武林中的好朋友们，都赏

    脸到这里来啦。我的杀兄之仇如何了结，你自己说吧。”

    他开门见山的提了出来，焦公礼一时倒感难以回答。他大弟子吴平站了起来，说道：

    “闵二爷，你那兄长见色起意，败坏武林中的规矩，我师父……”他话未说完，蓦地里一股

    劲风射向面门，急忙低头，登的一声，一枚五寸长的三角钢钉钉在桌面。吴平见这钢钉是孙

    仲君所发，怒气勃发，当即拔出单刀，叫道：“好哇，你暗算我罗师弟，伤了他的臂膀，你

    这婆娘还想害人！”扑上去就要和她厮杀。焦公礼急忙喝止，斥道：“贵宾面前，不得无

    礼。”转头向孙仲君笑道：“孙姑娘是华山派高手，何必跟小徒一般见识……”闵子华红了

    眼，抓起一双筷子，对准焦公礼眼中掷去，喝道：“今日跟你这老贼拚了。”焦公礼也伸出

    筷子，轻轻夹住迎面飞来的两支筷子，放在桌上，说道：“闵二爷怎地偌大火气，有话慢慢

    好说。来人哪，给闵二爷拿双干净筷子来。”闵二爷见他武功了得，暗暗吃惊，心道：“怪

    不得我哥哥命丧他手。”梅剑和见闵子华输了一招，疾伸右手，去拉焦公礼手膀，说道：

    “焦帮主好本事，咱哥儿俩亲近亲近。”焦公礼见他手掌来得好快，身子略偏，窜了开去。

    梅剑和一把抓住椅背，喀喇一声，椅背上横木登时断了。

    焦公礼见对方越逼越紧，闵方诸人有的磨拳擦掌，有的抽出了兵器，自己这边的帮众门

    徒也都严行戒备，双方群殴一触即发，而那金蛇郎君还没有到来解围，眼见情势危急，双方

    一动上手，那就不知要伤折多少人命了，于是向女儿使个眼色。焦宛儿捧着那两个包裹，早

    已心急异常，见到父亲眼色，立即打开长形包裹，只见包裹是一柄长剑，托过来放在父亲面

    前。焦公礼见了那剑，不知是何用意，正自疑惑，孙仲君已见到是自己兵刃，不禁羞怒交

    集，抢过去一把抓起，骂道：“有本事的，大家明刀明枪的比拚一场。偷人东西，算甚么英

    雄好汉？”焦公礼愕然不解，孙仲君跨上两步，剑尖青光闪闪，向他胸口疾刺过去。袁承志

    让焦公礼交还孙仲君的长剑，只道她体念昨晚自己手下留情，心中感激，今日必可从中出力

    调解息争，哪知她竟是如此横蛮，心下甚是恼怒。

    焦公礼见对方剑招狠辣，疾退两步，一名弟子把他的折铁刀递了上来。焦公礼接在手

    中，并不还招。但孙仲君出手甚快，一剑刺空，跟着一招“行云流水”，剑尖抖动，又刺向

    他咽喉。焦公礼再不招架，不免命丧剑底，只得抡折铁刀使招“长空落雁”，对准她剑身砍

    落。孙仲君剑身一沉，似是避开他这一刀，哪知沉到下盘，突然迅如闪电的翻将上来，急刺

    对方小腹。这招快极准极，饶是焦公礼在这把折铁刀上沉浸数十年，也已不及回力招架，急

    忙中纵身跃起，从旁人头顶窜了出去，这才避过了长剑破腹之厄，但嗤的一声，大腿旁的裤

    脚终于被剑尖划破。

    他心中暗叫：“好险！”回头瞧她是否继续追来，一瞥之下，不由得大喜过望，但见女

    儿手中托着的，正是给太白三英骗去的那两封信。这时他两名徒弟已挥刀把孙仲君拦住。两

    人深恨她坏了罗师哥的手膀，刀风虎虎，舍命相扑。孙仲君嘴角边微微冷笑，左手叉在腰

    里，右手长剑随手挥舞，登时便把这两个大汉逼得手忙脚乱，团团乱转。焦公礼接过信来，

    大叫：“住手，住手！我有话说。”两名徒弟听得师父喝叫，忙收刀退下。一个退得稍慢，

    砰的一声，胸口被孙仲君踢了一脚，连退数步，大口鲜血喷了出来，脸色立转惨白。

    焦公礼向孙仲君瞧了一眼，强抑怒气，叫道：“各位朋友，请听我说一句话！”大厅中

    本已十分混乱，当下慢慢静了下来。焦公礼道：“这位闵朋友怪我害了他的兄长，不错，他

    兄长闵子叶是我杀的！”大厅中一时寂静无声。

    闵子华呜咽道：“欠债还钱，杀人抵命。”闵方武师纷纷起哄，七嘴八舌的叫道：“不

    错，杀人抵命！十条命抵一条。”“焦公礼，你自己了断吧！”

    焦公礼待人声稍静，朗声道：“这里有两封信，要请几位德高望重的前辈过目。要是这

    几位前辈看信之后，说焦某该当抵命，焦某立即当场自刎，皱一下眉头都不算好汉。”众人

    好奇心起，纷纷要上来看信。焦公礼道：“慢来。请闵二爷推三位前辈先看。”闵子华不知

    信中写的是甚么，叫道：“好，那么请十力大师、郑岛主、梅大哥三位看吧。”三人接过信

    来，一起凑在桌边，低声念了起来。太白三英铁青着脸，在一旁窃窃私议。

    十力大师第一个看完了信，说道：“依老衲之见，闵二爷还是捐弃前嫌，化敌为友

    吧！”他在武林中声望极高，武功见识，众人素来钦服，此言一出，大厅上尽皆愕然。闵子

    华接过信来，先看张寨主的伏辩，张寨主文理不通，别字连篇，看来还不大了然，再看丘道

    台的谢函，那却是叙事明晰、文词流畅之作，只看到一半，不禁又是羞愧，又是难过，呆在

    当地，做声不得。突然之间，心头许多一直大惑不解之事都冒出了答案：“太白三英来跟我

    说知，害死我哥哥的乃是金龙帮焦公礼。我邀众位师哥助我报仇，大家却都推三阻四。水云

    大师哥又说要等寻到师父，再由他老人家主持。众师哥向来和我交好，怎地如此没同门义

    气？只有洞玄师弟一人，才陪我前来。我仙都派人多势众，遇上这等大事，本门的人却不出

    头，迫得我只好去邀外人相助，实在太不成话。原来我哥哥当年干下了这等见不得人面之

    事。众位师哥定然知道真相，是以不肯相助，却又怕扫了我脸面，就此往失踪多年的师父头

    上一推，只洞玄师弟年轻不知……”忽听梅剑和叫道：“这是假造的，想骗谁呀？”伸手抢

    过两信，扯得粉碎。焦公礼万料不到他竟会在众目睽睽之下扯碎了两通书信，这一来，他倚

    为护身符之物重又消失，不由得又急又怒，脸皮紫胀，大喝：“姓梅的，你要脸不要？”

    梅剑和冷冷的道：“也不知是谁不要脸？害了人家兄长，还假造几封狗屁不通的书信来

    冤枉死人，明知死无对证，任由你撒个漫天大谎。这样子的信哪，我关上了门，一天可以写

    一百封。我马上就写给你看，你信不信？你要冤枉十力大师无恶不作，冤枉郑岛主杀了闵二

    哥的兄长，那样的信我都会写。”十力大师与郑起云本觉闵子华理屈，听梅剑和一说，又是

    踌躇起来，不知这两封书信到底是真是假，两人面面相觑，难以委决。吴平见师父如此受人

    欺辱，气得满脸通红，扑地跳出，挥刀向梅剑和砍去。梅剑和身子微侧，已拔剑在手。白光

    闪动，吴平狂叫一声，单刀脱手，梅剑和的剑尖已指在他咽喉正中，喝道：“你跪下，梅大

    爷就饶你一条小命！”吴平连退三步，但敌人剑尖始终不离喉口。梅剑和笑道：“你再不

    跪，我可要刺了！”吴平道：“你刺吧，婆婆妈妈干甚么？”

    焦门弟子各执兵刃，抢到厅中。闵方武师中一些勇往直前之辈也纷纷抽出兵器，分别邀

    斗，登时乒乒乓乓的打得十分热闹。焦公礼跃上椅子，大声叫道：“大家住手，瞧我的！”

    手腕一翻，折铁刀横在喉头，叫道：“冤有头，债有主！我今日给闵子叶抵命便了。徒儿们

    快给我退下。”

    众门徒依言退开，惨然望着师父。

    焦宛儿急呼：“爹，且慢！那封信呢？他说会来救你的呀！”焦公礼取出信封，扯出一

    张白纸，向人群招了几招。众人见纸上画着一柄怪剑，都不知是何用意，只听他高声叫道：

    “金蛇大侠，你来迟一步了！”举刀就往脖子上抹去。