第十一章 消长

忽然说道：“玉成，安庆一带的护国军并非全都是秦汉的嫡系，像独立步兵师是原太平军降将罗大纲的人马，而新编第十师，又全是李续宾、左宗棠的原班人马，也许扼守怀宁的是这两支部队的其中一支也说不定啊。”

    陈玉成脸色一变，沉声道：“你这么一说，倒是提醒了我！综合各方情报，护国军在安庆一线共有两个主力师六个步兵团、罗大纲独立师四个步兵团，再加上新编第十师五个步兵团，合计共有15个步兵团外加2个炮兵团！在枞阳、池州摆开的护国军最多只有四个步兵团，假设留下至少四个步兵团监视安庆，两个团保护后方补给线，那么护国军仍然至少可以抽调出五个步兵团防御怀宁，以石镇常兄弟的四万人，要想在一夜之间击溃五个团的护国军，这简直就是天方夜谭！陷阱，这肯定是个陷阱！”

    曾晚妹被陈玉成说得有些害怕，问道：“如果是个陷阱，那护国军也不应该放开怀宁的防线才是，万一要是让石镇常的四万人冲到了安庆城下，那护国军对安庆的围困岂非前功尽弃了吗？”

    “也许敌人就是想让石镇常兄弟开到安庆城下也未可知！”陈玉成道，“不行，得立即命令石镇常停止前进，全军退回怀宁！视战局发展再决定进攻方向。”

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    怀宁，太平军大营。

    石镇吉将一封急件递到石镇常手里，冷笑道：“三哥，果然不出你所料，陈玉成真的下令我军停止前进，并退回怀宁，视战局发展再决定进攻方向呢，嘿嘿。”

    “这一点也不奇怪！”石镇常冷笑道，“陈玉成指挥六万精锐主力，在枞阳、池州连战连败，吃尽了苦头，虽损兵折将却不得寸进！而你我兄弟却指挥四万偏师在怀宁连战连捷，一日夜间突破了护国军八道防线，挺进到距离安庆城不过五十里远，这事要是传到天京，他陈玉成的脸该往哪儿搁啊？”

    石镇吉道：“说起来也真是巧了，活该他陈玉成倒大霉，你我兄弟夺首功！你说，谁能想到防守枞阳、池州的会是护国军的嫡系主力，而防守怀宁的会是太平军旧将罗大纲的旧部呢？我军突破怀宁，可谓不费吹灰之力，哈哈……”

    石镇常沉声道：“罗大纲乃是天王早先打入护国军内部的一枚暗棋，现在终于派上大用场了！有了罗大纲这四个团的反水，护国军的覆灭也是指日可待了！现在的第一要紧之事就是加急行军，挺进安庆，解除安庆之围。”

    石镇吉也阴笑道：“是啊，石祥祯大哥这回可被吓得不轻，也该让他喘口气了。”

    石镇常淡淡一笑，说道：“等进了安庆之后，就该发动对护国军的最后一击了！”

    石镇吉笑道：“这决战的统帅自然是非三哥莫属喽，想来安庆一战之后，三哥就将凌驾于祥祯大哥和陈玉成之上，成为天国第一战将了！说不定，天王还会封三哥做军师呢，嘿嘿，到时候，可别忘了小弟的功劳哇。”

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    安庆城，国宗府内。

    石祥祯坐立不安，在大厅里来回踱步，一群高级将领大眼瞪小眼，相顾默然。

    “国宗爷，快下命令弃守安庆吧！”部将童烈起身叫道，“趁着护国军的绕城堑壕还没有挖好突出去！一旦等他们挖好了，我军就插翅也难飞了！”

    “住口！”石祥祯厉声道，“坚守安庆是天王下的死命令！谁敢抗命？”

    “这是乱命！”童烈厉声道，“将在外君命有所不受！安庆城丢了，将来大可以再夺回来，可兄弟们要是没了，可就什么都完了呀！国宗爷，想当初我军十余万众，纵横驰骋、何等威风，可现在已经只剩下四万残兵了，再损失不起了呀！”

    “闭嘴！”石祥祯喝道，“天王圣命岂容你如此亵du，来人，把这个无礼的家伙推出去砍了！”

    两名牌刀手虎狼般冲了进来，将童烈解住就往外拖。

    童烈激烈挣脱牌刀手的挟持，脸上浮起狰狞的怒容，厉声道：“国宗爷，我童烈追随你南征北战、出生入死，过的是刀尖舔血的日子，从来就没怕过死！可这样死法实在窝囊，左右都是一死，请国宗爷让末将率一支军北出去讨救兵，纵然最后死在护国军的枪口下，也心甘了。”

    “好，那你就去死吧！”石祥祯怒道，“不过，兵我一个都不会给你，要去你单枪匹马去！”

    童烈愤然道：“末将领命！”

    童烈说罢，转身扬长而去，其余部将见了，纷纷替间烈求饶。（未完待续）