第二十三章 大捷

力着想，石祥祯只得率军一路东撤，退至蕲州观望休整。

    在蕲州经过短暂休整之后，周国虞率水师出击试图解救白露洲的林绍璋军，结果再次大败而归，损失了十几艘大船，从此，太平军水师再不敢在鄂州一带出没。

    十天后，太平天国西征军左路军弹尽粮绝，林绍璋率最后两千人组织了一次悲壮的突围，企图从鄂州城狭窄的正面突出重围，遭到惨败，林绍璋战死。

    全军覆灭的噩耗传来，震动了整个太平天国。

    因为这个时候，太平天国在其它各处战场上节节胜利，取得了辉煌的战果，先是石达开打破扬州，击破江北大营，督办大臣德兴阿上吊自杀！三天后，韦昌辉和秦日纲两面夹击，击破孝陵卫，江南大营破灭，向荣及所部两万人全军覆没，一时间，太平天国兵威大盛，满清王朝在江南的统治已经岌岌可危……

    在这样局势一片大好的大背景下，西征军左路军的覆灭便显得有些格格不入。

    凭借湖北绿营的一场小胜，咸丰皇帝总算从连番惨败中恢复了少许信心，决心大力嘉奖此战的最大功臣塔齐布和秦汉两人，塔齐布奉命督办湖北、湖南、江西、安徽四省军务，秦汉升任武昌协副将，其余各文武官员也均有升官。

    这时候，销声匿迹了差不多整整大半年的曾国藩唯恐塔齐布整合了四省绿营之后，抢了剿灭长毛的头功，正好九弟曾国荃又率一万吉字营的生力军前来相助，再次蠢蠢欲动起来。从南康调兵两千，配合曾国荃的吉字营围攻吉安，竟然一举攻破，又挟得胜之威，接连攻取了邻近几个州府，兵锋直指太平天国西线重镇九江！太平天国的整个西线顿时险象环生，随时都有被绿营和湘军两面夹击攻破的可能！

    在这一连番的军事斗争中，曾国荃也逐渐开始暂露头角，九帅的名声开始响亮起来。

    天王洪秀全雷霆大怒，严令东王杨秀清即日率部起程，督办西线战事。在这样日益严峻的形势下，杨秀清终于率部十八万出天京，取道安庆进入九江，决心以梨庭扫穴之势一举击毁湖北绿营和湘军这两支尚堪一战的力量，然后再回师天京，依仗战功逼迫洪秀全让位。

    一到九江，杨秀清立即召来石祥祯和周国虞，了解西线局势。

    石祥祯和周国虞对鄂州惨败也是语焉不详，都弄不明白是哪里出了差错？左路军又为何会陷入满清绿营兵的重围，落得全军覆灭的下场？这个真相怕是只有左路军的人或者韦俊才能知道了。

    杨秀清自然老大不高兴，这仗是怎么打的？打输了都不知道是怎么输的。

    不过周国虞还是告诉了杨秀清一个消息，三天前，他偷偷派出化妆成民船的探子前往鄂州，发现沙洲上的韦帅旗号仍在，估计清兵是想抓个活的太平军高级将领，所以不想逼得太紧，在短时间里韦俊应该没有危险。（未完待续）