第一百二十章 过年（四）

    当中的供桌之上，陈设着许多的礼器，也有一些祭品，都是猪头羊头一类的大菜。肖家三代的男女老少，这时都来齐了。长子不在家，肖度便代替了肖风哥的位置，穿了一件长至脚踝的火红道袍，站在供桌的右角边上，对着身边一个挂在五尺高的桶架当中的铜钟，拿着锤子当……当……当……敲了三下。

    这三声，就是新年的钟声了。待钟声回音尽去之后，肖老太太站在供案之下，手里拿着三根檀香，恭恭敬敬地向祖先敬了三鞠躬。礼毕，肖度又把那铜钟敲了三下，这次还不等那回音消去，只听得院子门口通的一声，一直冲天炮拔地而起，飞到天上爆开，轰的一声巨响。

    由这一声起头，紧接着就是噼噼啪啪一声乱响，前厅里，前厅外，肖家大门外，所有的爆竹不知道有多少挂，全都一起点燃了，万颗齐鸣，把一家人瞬间都淹没了。

    在爆竹声中，祭祀活动还在继续着，肖家的男女老少依照长幼之序，轮流向祖先进香行礼。依着江南的习俗，在前院的东西两条走廊下，各列着两只铜火盆，盆中的木炭被烧得通红通红，上面又添了一把青柏枝，很快也被点着了，烧得一阵噼噼啪啪的炸响，不多会儿，满院都飘着青柏枝燃烧后散发出来的清香，把那爆竹爆炸后喷发出的呛人的火药味全都盖下去了。

    此时，在这香气和爆竹声的双重喜味之中，年前的祭祀终于完了，众人心里都是一松，自然而然的生出了一种过年的新鲜感与喜悦感。这时，肖度把敲钟的锤子一仍，最后一个象征性的上了一炷香，转头对依旧守在供桌前的小老太太大声道，：“母亲，轮到您了，儿孙们要给您拜年啦！”

    一遍的家丁听他这么说，立刻把一张早就准备好的太师椅跟蒲团都搬了过来，肖老太太见到这副儿孙满堂，喜气洋洋的情景，脸上流露出了非常欣慰的情态，她呵呵笑着，在肖度的搀扶下坐上了椅子，说道，“很好很好。”

    儿孙们齐声都笑，大家涌上前来，就团团地把她围住了，一个个轮流给她磕头祝贺。肖紫晨是长妇，第一个就轮到她，这种规矩，是家家都有的，她早就知道，也早有心理准备了，这时就很自然的在老太太跟前跪了，稳稳的磕了三个头，笑道，“婆婆，儿媳祝您新年好，身体健康，长命百岁。”

    老太太也对她点点头，连声道，“好好好好。”之后每过一人，说得贺词也都想差不大，老太太对每个人都是连连点头，脸上笑得乐开了花。大家行礼毕，于是一阵风地又来围上老太太，簇拥着她进了前厅。

    那前厅平时大多做议事之用，轮到过年，就成了饭厅，此刻的前厅当中，摆了一张巨大的的圆桌，足够二十几个人围坐，在大桌的上面，还有一块可以转动的原形桌板，只比那大圆桌小了一尺的半径。

    所有的菜肴都放在可以转动的桌板上，过一段时间就滑动一次，这样人人都能吃到桌上原本自己够不到的菜，而大家各自的酒水则摆在大圆桌上，又方便，又不会混淆。

    今天肖家人大团圆，以各家为单位都是一团一团的围坐的，肖紫晨孤家寡人一个，就紧挨着肖老太太坐了。她入席之后，老太太拉住她的一只手，轻轻的拍了拍，说道，“今天大过年的，真是难为你了。”

    肖紫晨知道她说的是自己孤身一个，丝毫不以为意，事实上，这时候若是肖风哥坐在她身边，只怕她就笑不出来了。她回握了老太太的手，柔柔的笑道，“婆婆，没有事的，我陪着你一起做，我们母女两个也很团圆。”

    这话实在太识大体，老太太深以为然的重重点了几下头，感动的都不知道说什么好。这一顿饭，吃的又热闹又开心，全要归功于老五肖松。

    他是肖家子弟中唯一一个没有被庞龙的报复波及到的人，不仅没有一个铜板的损失，甚至还从老太太那里骗了五十万两银子过去，开站他的新事业，这两个月，他在徽州上下打点，对自己看重的工程已经是志在必得，唯一的缺憾就是资金还是短少了些，不过那也无所谓了，他的夫人已经答应他，看看娘家那边能不能想想办法，弄个十几二十万两的资金来补充一下，若事能办成，那简直可称作完美。

    肖松本来就是个很健谈的人，加之心情上佳，嘴巴一开就闭不上了，一桩桩一件件的把他在徽州遇到的趣事都讲了出来，一家人的思绪都随着他的讲述走，忽而唏嘘，忽而大笑，其乐融融，一顿饭的光景，很快就混过去了。

    吃完年饭，撤了席，照例就是赌博时间了。天朝的麻将还处于刚兴起的初级阶段，肖家人玩的都是长牌，老太太当先就邀了肖度的夫人、肖松的夫人以及肖紫晨共坐一桌。肖紫晨不会玩这个，就谢绝了，那边肖锋作为第三代最大的孩子，早就跃跃欲试了，见有了机会，见缝插针，立刻补上。

    其余的老三老四夫妻一桌，老六老七夫妻一桌，很快就厮杀起来，肖紫晨牵着肖遥的手，在众人的身后走来走去，转着看牌。玩了一阵，肖遥说有些累了，想要休息，这一会儿下人们也都各自玩去了，肖紫晨便亲自送他回去。

    送完肖遥后，肖紫晨就觉得没事做了，回去前厅的话也不过是做个看客，很没意思，正好她饭局中酒喝得多了些，就准备也回梦泽小苑去休息一会儿。

    肖家的各个院落之中，都养着许多下人，唯独肖紫晨因为洁癖的缘故，只留了小桃一个。肖紫晨回梦泽小苑的时候，本来坐好了冷清一人的准备，没料到走到宿楼下时，竟听到里面传来呜呜的哭声。那哭声本来不大，但因为今夜格外寂静的关系，就显得很突出。

    肖紫晨推门进了宿楼，一眼就看到小桃的房中亮着灯火。她悄悄地走到那房门外，只见小桃她一个人坐在床上，手里拿着一方丝帕，不住的抽泣。她哭一阵就会停一停，一个人还是默默地坐着，过会儿又接着哭。

    肖紫晨看了她一会儿，一直在想小桃为什么会这样，想来想去不得要领，便咳嗽了一声，轻轻道，“小桃，你怎么啦？谁欺负你了吗？”

    小桃忽然听人有人说话，浑身一抖，被吓了好大一跳，见是肖紫晨，赶紧把泪水擦干净了，脸上挤出一个微笑来，说道：“没没什么了。”

    肖紫晨看她抬头时一副失魂落魄的样子，心里忽然有了一丝领悟，就问道，“你就不要瞒我了吧，想家了，是不是？”

    这一下就说中了小桃的心事，后者收了笑，低下头来，过了一会儿，轻轻的嗯了一声，说，“夫人猜的不错，确实想家了。”

    肖家的工人中，许多都是签工契的雇工，随时都有不干的自由，而小桃是他们中少数的一个签了卖身契的孩子，等于是被家里抛弃掉了，正因此，小桃对未来很没有安全感，特别喜欢攒钱。

    肖紫晨那个时候说想把院里的下人都辞掉，只留她一个人，如果她肯吃苦，也受的了寂寞，就给她开三倍的工钱，小桃想都不想就答应了，就是这个原因。这会子她的思乡病发作了，肖紫晨也知道她这家想也是白想。

    如果小桃是本地人，她当然愿意放她回去与家人团聚，可惜她在本地无家可回，这会子，叫她去哪儿呢？肖紫晨想了一项，笑道道：“我有一个办法， 可以让你不想家了，说出来了，你怎样谢我？”

    小... -->>
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