第四三二章 机杼与琴声

瞪着徐蝌道：“三公子说我断了阁老的养老田，我却要说，你们是断了阁老的廉声，晚节，身后名！”

    一番话说的徐老太太黯然垂首，仿佛在思索沈默的质问。

    但徐蝌兄弟听不进去，还在那振振有辞道：“我们家是地多了点，但那是祖上传下来的，加上我们兄弟经营有方，才有了今天的规模，跟我们老爹没有半分关系。”

    “说话得让人信服才行。”沈默冷声道：“据我所知，三十年前，徐家田产不过几百亩，是这几十年里才膨胀数百倍，达到二十万亩的。恐怕陶朱白圭至此，也没有这个本事吧。”

    “这个......”徐家兄弟语塞道：“无可奉告！”

    “对天下人也能这么解释吗？”不知不觉中，局势已经发生了逆转。由徐家兄弟指责沈默，变成沈默质问徐家兄弟了。

    只听沈默义正言辞道：“咱们打开天窗说亮话，你家二十多万亩田产。有多少是强占来的。多少是昧着良心吃下的，你们兄弟知道，我也知道。苏松两地的百姓更是知道！”说着对徐家二兄弟厉声道：“现在事情已经闹大了。要是还拖拖拉拉，不立即平复民愤，到时候事情通了天。传到北京城去，被那些言官抓住不放。你们要阁老如何自处？”

    这番话彻底把徐蝌二兄弟给镇住，两人慌神问道：“那，那怎么办？”

    “为今之计，只在平复民愤。”沈默慢慢道：“我出一个告示，要乡绅限期退田，徐府带个头，把昆山县的百姓打发了，自然没人嚼阁老的舌头。”说着朝徐老夫人拱拱手，语重心长道：“请老夫人以阁老的仕途清誉为重，阁老是众望所归的清流领袖，肩负着对抗言党。匡伏国计的重任，万万不能有失啊！”一番话真真假假，连哄带吓。终于把祖孙三人彻底唬住了。徐老夫人沉吟半晌，道：“寒家名下有二十万亩田不假，可其中绝大多数，都是别人挂靠在寒家，指望寒家庇护，能少交点税的，我们徐家人就是心善，也不会拒绝，竟然不知不觉就成了人家的眼中钉。”便一脸肉痛道：“其实昆山县没有我们家的田产，都是他们挂靠的，大人若是觉着不妥，便帮着交割回去吧，省得我们担了心事，落了埋怨。”

    沈默心中松了一口气，大点其头道：“正当如此，还是恩师的清誉重要！”

    “是啊......呵呵......”徐家祖孙三个，想死的心都有了，那可是整整五万亩啊！就让这狠心的家伙，一下全给要回去了。真比砍他们一只胳膊还难受......

    沈默知道这一巴掌扇得够狠的。若不再给个甜枣吃，徐家人怕是要怨死自己了。虽然已经打定主意剥他们层皮了，但是看在徐阁老很可能是未来首辅的份上，对待徐家注定不能一棍子打死，非得让他们吃亏之后，再占个便宜才行。

    便笑道：“晚生还有一事......”

    “还有？”祖孙三人齐声呼道：“有完没完？”

    “这是一件好事。”沈默一本正经道：“就像上次一样，一有好事，晚生第一个就想到老师家。”

    他说的是上次买粮食的事儿，不提不要紧。一提徐家兄弟脸都绿了......当初要是把粮食卖给沈默，四五百万两银子就赚到了。可他们贪心不足，卖给了出价更高的陆家。结果陆家给了首付之后，便彻底赖帐了。至今四百万两的巨款要不回来。心疼的兄弟俩肠子都快悔青了。

    但越是脸绿肠子青，就越得好好听着，要是再错过一次发大财的机会。兄弟俩就真得跳河了。所以纵使满腹不快，还得硬挤出一丝笑容道：“大人请讲。”

    沈默道：“我听说徐家有三万亩的桑园，八万亩的棉田。是这样吗？”

    “没那么多，没那么多......”兄弟俩的脑袋摇得像拨浪鼓。惟恐沈默再泛点坏水。把这些田地也给剥夺了。

    “是吗，那太可惜了。”沈默叹口气道：“苏州织造局要长期大量收购生丝.棉花。那黄锦因为欠我个人情，便想把这个机会让给我。我本想拒绝，可想到老师家......”话说到这。他看到徐家祖孙三人。死死地盯着自己，一个个眼冒绿光。仿佛饿狼一般。

    苏州的绸缎，松江的棉布，都是天下闻名的好东西。畅销海外，抢手无比，两府大户无不以此赢利！徐家虽然不直接经营工场，却垄断了相当份额的原材料供应。同样获利巨大。

    但那是老黄历了，自从东南倭乱大炽，原先的商路被截断，要想再外销，就得忍受海商近乎盘剥的压价。可要是不外销，就更加卖不出去。几年下来。徐家不仅没赚到钱。反倒因为倭寇劫掠，损失颇重。

    所以就不难理解，听说有个官方渠道，可以收购他们的产品时，徐家人的兴奋之情！如此一来，只管生产就有销路，什么时候都不愁了！而且这种官方收购，只要打点好主事儿的，议个好价钱是没问题的！

    徐家祖孙三个仿佛看到积压如山的产品，全部变成白花花的银子。那一直压在心头的大山，也仿佛一下搬开了似的，就连‘面目可憎’的沈默。看起来也不那么可恶了。

    “要多少？”徐老太太颤声道。

    “有多少要多少！”沈默豪气道。

    “什么价格？”

    “市价。”沈默笑道：“我说过，我是不会让老师家吃亏的。”

    “太好了！”徐老夫人激动的面色潮红道：“果然还是一家人啊......”

    沈默心里这个好笑啊，方才还视我如仇寇，怎么转眼又成了一家人？

    看着已经快到中午，徐老夫人命人摆酒，让两个孙子向沈默敬酒。这俩孙子言语间甚是亲热，一口一个‘拙言兄’。浑然忘了方才还剑拔弩张，恨不得生吞活剥了他。

    沈默也表现得很妥帖，向老夫人敬酒，说方才都是迫不得已啊，虽然都是为了阁老好，可我太着急了。您老千万别往心里去。他嘴巴甜，又会说话，三下五除二，便哄得徐老夫人笑逐言开，看着他都顺眼多了。心说：‘这小子，虽然办事毛躁，但心地还是不错的。’

    于是乎，宾主尽欢，双方约定，等徐蝌去一次苏州，见过黄锦后，合约立即生效。换言之，从下月起，便可以向苏州织造局发货了！

    在徐家兄弟双双相送之下，沈默心满意足的离开了徐家。

    回到轿子上，等在外面的归有光焦急问道：“看这样子，没把地要回来？”

    “要回来了。”沈默微笑道：“徐蝌明日就去昆山，跟祝乾寿办理交割。”

    “不会吧。”归有光难以置信道：“您割了他们家这么大一块肉，怎么还能留您吃饭，还宾主尽欢，依依不舍呢？”

    沈默想一想，用富有磁性的声音道：“这就是传说中的个人魅力吧。”说完便放下了轿帘，道一声：“小的们，打道回府！”