第一百零七章 暗影深处

到莫德里奇的想法，不过他首先要做的是安抚一下议员们的情绪：“拉法耶特议员，宣布结果吧，议长只是突然身体不舒服，各位就不要多想了。”

    随着老约翰的发话，议院中的死寂才被打破，大家又开始讨论起来，只有老约翰和拉法耶特不经意间对视了一眼，两人的眼中都有着不易察觉的担忧。

    “艾玛小姐，我是密云山庄的管家乔-卡尔，还请您先坐在这里等待片刻，老爷正在回来的路上。”管家一边接过艾玛手中提着的那个厚重的蛋糕盒放在推车上，一边轻声说着。

    “可我只是来送蛋糕的......你们老爷为什么要亲自见我呢？”艾玛坐在沙发上摘下了自己头上的小帽子，慢慢地找了个地方放下，眼神不断地张望着，“这里为什么叫密云山庄呢？能住在皇城还有这么一座大庄园的人应该是很大很大的贵族或者官员吧，可他们住的地方不应该都是用家族或者姓氏命名的吗？”

    管家转身拿起推车上的青瓷茶壶，取出一个小小的茶碗，为坐在沙发上的艾玛斟满一杯。

    “老爷不是贵族，无论是从客观上来讲还是什么别的角度，他都不是贵族。但在我的眼中，老爷的身上更有那些贵族没有的贵族气质。”管家的话语夹杂在茶水落入茶碗的声音之中，他的声音低沉磁性，就像是一个牧师在静静地陈述，在他的心里这些话就像是刻在高耸石壁上的彩绘，随着时光会褪去浮华，却留下了深刻的印记。

    艾玛出神地盯着眼前黑色群石茶几上的那个茶碗，有些失神：“我还是第一次进来这种大山庄，小时候都只能在宿舍楼里看看很远的山，想着真的会有人住在什么都不方便的山上么。”

    密云山庄地处皇城的中段区域，在当初画好设计图准备修建之时，这里还只是皇城的郊区，而现在这样一块巨大的半山地皮足以拍出一百亿的价格，不是任何人都能买得起的住所，而这座山庄也不是莫德里奇自己掏钱买下的。

    “哦？看来艾玛小姐小时候很有想象力。”管家把茶碗推到艾玛身前，“其实我也不是很清楚老爷为什么要见你，不过这是老爷专门叮嘱的事，我只需要依此照做就行了，这是我们管家应该做的。”

    “可我......”原本艾玛想要说自己还得回去照顾蛋糕店，错过了晚间的高峰期今天可就没多少生意了，可想到这座庄园的巨大，如此有权势的庄园主人想必会对自己的离开很生气，后续还不知道会不会有麻烦，早知找个理由推掉这一单不就好了，说到底还是自己没留个心眼。

    “那卡尔先生能给我讲讲你们家老爷的事么？”既然下不了决心得罪对方，干脆趁着这个机会多了解一下这家庄园的主人，过一会儿也不会那么紧张。

    “你知道我们家老爷是谁么？我是说身份。”管家漫不经心地说。

    “不知道......不过应该是很富有的人吧。”艾玛顿了一下，因为从管家的语气来看，似乎她应该知道这里住的是谁。

    按照艾玛判断的逻辑，能住的起这种地方的人一定家财万贯，帝国的地价排行之中欧琛一直都是头部的领跑者，这点但凡是个上过学的人都知道。她前几天才莫名收到了内政厅下属人口管理局的通知，说要给她补发皇城的户籍证明，名义是她的哥哥当年为国战死的遗漏抚恤，收到通知的她这段时间自然也了解了不少皇城的房价地价，着实也是给了她一个常年生活在中央城的人一个小小的帝国中枢震撼。她把蛋糕店的二楼大平层住所卖掉，加上存下来的那一点积蓄，也才刚刚够着能在大皇城都市圈的外层买一栋小车库房，心痛的她不得不把车库租出去为自己回笼一点紧巴巴的资金，更别说如此巨大的山庄了。

    “我们家老爷虽然不算穷困，但和富有这个词可沾不上太多关系，你一路上进来除了园丁以外不都没见到一个仆人吗？”管家瞧了瞧艾玛的神情，见不像是故意装傻。

    “可这座庄园本身就很贵了呀？”艾玛一脸迷糊。

    管家有些僵硬地看了一眼艾玛，实在不知道该说些什么了，可能平日接触的“聪明人”太多，面对这么一个反应不太快、又特别真诚的小姑娘反而不知道该说些什么。

    这座庄园虽然大并且地段好得不能再好了，可乔-卡尔说的这个情况也确实是事实，莫德里奇算是历届帝国议会议长里面最勤俭节约最“穷”的那个了，家里的仆人只有两个，而且都只是间歇性的轮换上班，大多数临时的事情都要乔-卡尔这个管家去处理，所以才会有同行调侃乔卡尔这个大管家是个“光杆司令”。以前这座庄园是他们租住的，因为这里的主人和莫德里奇是多年的同学好友，所以租金很便宜，至于后来这座庄园被卖掉，是戴安娜大皇子买下了这里，慷慨解囊送给了莫德里奇，因此这座庄园再贵也和他的老爷没有一毛钱关系，只不过大多数时候他不愿提起，对于一个帝国目前第一人的大管家来说，这种事情实在是太过于丢人。

    所以即使艾玛是个局外人，和帝国政治圈没有什么关系，管家也不愿意解答下去。

    “麻烦艾玛小姐您先坐一会儿，我还有点工作需要处理，您有什么疑问可以用桌上的呼叫器找我。”管家尴尬地露出假得不能再假的笑容，推着那个放着厚重蛋糕盒的小车快步离开了这里。

    艾玛在庄园里等了很久，期间她借来了不少这里的藏书，坐在沙发上慢慢地翻阅着泛黄的纸页，不少书页上的字都有些模糊，看起来有不少年头了。虽说管家说的是片刻之后，此时已近傍晚，可艾玛却越来越不着急了，她很享受坐在这半山腰的小小阳台上，这种微风拂面中静下心来看书的感觉实在难得，让她感觉回到了还在读书的时候。

    庄园中的园丁们还在为矮木做枝条修缮，艾玛就不出声地坐在上面看着这份风景，远处的皇城中枢一览无余，笼罩在红红的天空之下，内政厅、皇宫、议院都可以凭借明显的特征分辨，这一刻艾玛的心里忽然觉悟也想着能拥有一座这样的山庄该多好。

    努力努力在皇城开上一家蛋糕店！最好再多开几家！以皇城人的消费力一定可以让自己买下一栋不错的半山别墅的！艾玛不管这个梦想能不能最终实现，她就是忽然不想做条咸鱼了。

    浑身闪烁着黑光的巨兽们在星云中穿行，耀眼的恒星光辉在远处荡漾，前方是一个静静伫立的黑色巨门。

    清一色的死亡天使大型特种战列舰，反辐射涂层，舰身上的标志是银色的双剑配上插入正中的骷髅。舰身表面几乎看不到任何明显的凸起，巨大的中轴通道横亘在战舰中央，可怕的威能蕴藏其中。这些战舰里面都有着负责操控的工程师和负责战斗的总督内卫部队，他们有的出生在端点星域，有的出生在其它帝国星球，有的出生在外国的领土上，但他们无一例外都是受过严格训练的海军军人，他们知道他们是要去做什么，也知道他们为什么要去做。舰队奉命在尼德阿威尔附属港湾空间站整备，将所有的能源与武器补给全部满载装船，飞往拉娜β星系尽头的超级星门，然后在这台历史级人类工业结晶的前方等待进入超空间跃迁的命令。这些巨兽已经尽量避免了从人多眼杂的地方经过，一路上选择的大多数都是些毫无人烟的星系，但这些巨鲸在海洋中群体行动的波澜，还是没能完全瞒过所有人的眼睛，舰队遮天蔽日的阴影偶尔阻挡了都市星球的阳光，彷佛末日般的场景绝不是日食所能比拟的。

    见到这个场景的人们都毫无知觉地愣在原地许久，爱好军事的年轻人们则慌不迭地找出相机和天文望远镜，希望能够拍下明天在社交圈大爆的照片。

    帝国的人们已经和平的太久了，全然已经忘却了战争的气味。

    欧米伽一号站在舰船指挥室的最前方的位置，一身紧致的作战服，四肢覆盖着一块一块的活体金属甲胄。这艘战舰是舰队的旗舰，所有需要参与指挥系统运行的人员都在这里。

    “长官，舰队按照预定计划已经到达三号星门的可泊入范围，我们舰队没有通过星门所需要的调动指令，我们接下来怎么做？”技术尉官在一号的背后立正汇报。

    “通知二号准备好行动，把旗舰先驶入星门泊位。”一号头也不回地对尉官下达了命令。

    尉官愣住了片刻，透过光亮的石英层望向了前方巍峨的巨型结构，数量繁如星辰的钢架沿着巨大的悬臂零零散散地贴附，粗壮的炮台、导弹阵地以及电磁对抗发生器如最忠诚的卫兵拱卫在这座天工造物周围，随时准备摧毁一切来犯之敌。

    三号星门连接着端点星域门户与欧琛星域，这座巨构是整个帝国最重要的战略设施之一，这条星门航道也被算作各个评估机构报告中的帝国经济大动脉，其重要的地位使得附属配备的防御力量足以看作是一个帝国卫星级基地。就是这样一个地方，在他们本就清楚接下来大概会发生什么的情况下，指挥官居然下令让旗舰单独泊入星门的停靠泊位。

    “长官，再确认一次命令，您的意思是否是让这艘旗舰独自开动泊入星门。”尉官说。

    “我再重复一次。”一号说，“让我们脚下的这艘死亡天使泊入三号星门的大型泊位。”

    三号星门的舰船通行航道很大，整个在太空的展开平面积至少能够超过一百万平方公里，星门的超空间通道平面一直都显现出青绿色与橙黄色交融的流动态，这种现象来自于航道保持半开启使得航道壁外的无数超级恒星放射的光线扭曲融合，最后在通道口像涂鸦似的显现。泊位建造于通行航道的不远处，这样设计的初衷是为了方便大宗货物贸易，大型泊位和超级泊位离航道越近，整备排队的时间也相应的被压缩，节省了不少时间成本。

    “泊位重力捕网已经就绪，星门大型泊位的引导系统已经向我们发出了对接指令。”尉官说。

    “降下死亡天使的电磁护盾。”一号转身走到了战舰防御系统的工程师身边。

    “长官！那可是大型电磁攻击平台......我们降下电磁护盾可就等于是把性命交出去了。”尉官紧忙跟了过来。

    “交出性命？”一号不屑地撇了他一眼，“军士，你真的觉得我是带着你们来送死的么？你就没感觉有哪怕一点点不对劲么？按照帝国的一级战略设施戒备条例，我们这样一支明显不是商船的成建制舰队一旦不经许可擅自接近，那些头上脚下和旁边的防御工事早就开火了。”

    技术工程师听从指挥官的命令，降下电磁护盾全面解除了战舰的电磁防御体系，港口的停泊引导系统接入了死亡天使的中枢，舰船的编译信息流开始与星门的中枢进行信息互换协议确认。

    宽度达到上千米的大型钳制平台开始慢慢向两侧分开，巨大的航道信号标识灯不停的闪烁，红色与绿色的虹光交替着，战舰开始沿着灯的轨迹缓缓向前移动。沿途的所有卡口监测都亮着柔和的光芒，一个清亮稚气的女声在战舰的控制室内响起，那不是帝国战争与军事超级智能网络“提尔”的声音，尉官惊讶于自己是不是耳朵出问题了。

    “这是超级智能网络‘铁幕’，是总督阁下的内卫秘密武器，以往它的管理范畴主要是端点星域的部分内政事务。它的核心组件就在端点星的大洋海底，建造在整个星球最深的海沟底部，整个机组占地面积达到一万平方公里，信息演算处理能力已经和帝国三大智能网络相当甚至更高。总督阁下的开发组最初就为其装载了战争模块，为这一天的最终到来提前做好了准备。你现在所看到的它的能力只是冰山一角，它真正完全释放的演算效能，需要更加复杂的战争才能凸显出来。这就是端点星域的底气之一。”一号缓缓地说。

    “我还真是......孤陋寡闻。”尉官苦笑。

    “这个超级智能网络从方案立项到设计制造最后到升级改进你们都没有参与其中，自然也不可能知道它的存在，从好处来想帝国军部的那群老爷们也不知道不是么？去吧，去找到二号，拿着我的手令告诉她开始第一步的行动。”一号把一个造型简约的信息板交给了尉官。

    “我这就去！”尉官立正敬礼一气呵成。

    三号星门所在的拉娜β星系位于端点星的最内部边境，离着帝国首府欧琛有着接近八十光年的路程。如果不通过星门的超空间航道，普通的商船与工业舰就只能使用自带的曲速引擎航行，同样距离所需要的时间根据引擎出力大小要多出五到十倍，而那些连曲速引擎都没有的小船就只能高价搭乘巨型工业舰的顺风车，因为只有巨型工业舰动力充沛的反物质引擎才能为曲速状态携带的小船提供足够的安全系数，在这种毫无议价空间的情况下小船就只会是被宰的肥羊。所以三号星门常年开放，每隔数十年的例行大修也会在七天之内结束完工，而今天开始的两天内，这个星系是被完全清空了的，对外和对帝国中枢部门的报告中理由是小行星团袭击导致需要详细检查。一切都是在不经意间发生的，端点星域的总督也是帝国的大皇子，当她全力动用起自己的人脉，就算是天大的事也可以被无形的大手按下去几天。

    戴安娜的命令一经下达，整个端点星域的政府都动了起来，帝国的首府、首府的核心皇城，也因此暗地里开始翻涌起惊涛骇浪，这股巨大的浪涌就像是欧琛星上的那些极地洋流，水面上风平浪静，水下却搅动得天翻地覆。耶伦调用起端点星域总督府手中可怕的财力，以延误补贴的方式全面压死了所有这两天想要走这条航道进行货物交割的商船；樱以戴安娜贴身助理的身份联络了无数欧琛的部门官员，这些官员没有任何一个是议员或者参议，也没有几个拥有显赫的家世力量，他们都是各个帝国重要部门机关的中层或者上层领导，他们无法对帝国这条大船走向何方发号施令，但当有人把他们拧成一股绳的时候，各个部门聚合起来的力量足以为这座帝国的中枢核心套上一个短暂厚实的眼罩，让这些平日里叱咤风云、运筹帷幄的大佬们变成一个什么都看不见的瞎子。