代价 20

    在山巅神殿的正前方, 沉眠水池躺在青藤树环抱之中。它安宁、平静，微光粼粼，仅会因晚风的吹拂掀起细小的水纹, 仿佛一个正在沉睡的美人。

    老祭司站在池畔, 眉宇间似乎挂着挥之不去的思虑。

    他走到老祭司身边。

    “你看山下。”老祭司说。

    他就久久看着。

    从池边往山下望去，夜色宁静。圣城灯火辉煌, 人流不息，再远处, 王国与城池散落如同夜空繁星，一望无尽。

    老祭司终于再次开口“还记得你的使命吗”

    他说“爱我所有的子民。”

    老祭司没有说话，这意味着他的回答还不够详细。

    他继续道“接受赞美，也接受诅咒。爱他们全部高尚与卑劣，欢乐与痛苦，洁净与肮脏。”

    仍没有动静, 几乎可以确定, 老祭司这次叫他来是为了批评什么。

    回忆了近日的所为，他再次补充“爱我所有活着的子民。”

    老祭司终于道“还有呢”

    他轻声说“不得怀恋一切已逝之物，并接受注定降临的毁灭。”

    老祭司终于抬手，指了指湖畔一处。

    在那里, 青藤缠绕的古老岩石上放着一个模样简单的草编花篮，花篮里簇着一捧色彩浓烈的野花。

    花篮里没有土壤也没有水源，已离根的花束放在里面, 不出半天就会萎谢了, 但此时此刻, 那些花朵与枝叶依旧蓬勃鲜艳。

    四天前，他和骑士长一起下山，回去时夜色渐深, 圣城的街道上人烟稀少。一位想要快点回家的卖花少女把草篮和余花一起送给了他们，她离开时的步伐轻快活泼。

    回到神殿后，骑士长把花篮挂在了他的窗畔。那时，篮中的花朵仍鲜艳，但叶已微垂。

    深夜，他靠在床头，看见这朝露般短暂的生命，又想起了卖花少女晶莹美丽的面庞，一个偶然的念头，他从自己身上分出一缕象征生命的力量注入花篮中。于是，几天过去，它们仍然开放。

    老祭司看见他低头默默认错的神态，语气终于有所放缓。

    “你明知已逝之物是仍存之物的养料，而你的使命是令它们去往该去之处，维持神明创世以来的律法若是连一株花木的消亡都要伸手挽留，我如何能放心让你走上安息日的祭台，掌管世间一切生者与逝物的秩序”

    老祭司说这些话的时候，他悄悄将那缕生命的力量收回。野花刹那间萎谢成枯黄的残枝，在风中摇动着。再然后，残枝消解成为不可见的力量，依照某种既定的秩序散入湖边青藤之中。

    一支季节已过却迟迟未抽芽的藤条上忽然缓缓长出了青绿的新叶。

    他说“我记住了。”

    老祭司没有再继续斥责。他悄悄打量，觉得老祭司会和之前每一次一样，只是面上严厉，却并不对他真正动气。可时间缓慢推移，那种严肃的神情却始终没从老祭司脸上消失，反而更加深重。他沿着老祭司目光的方向看过去，发现老祭司这时候正看着远处的骑士长。

    那是神殿中的一处空地，几个本该夜巡的骑士正在骑马打斗。

    中央神殿固若金汤，外围驻扎着数万神圣骑士组成的骑士团，再往外的圣城和平安宁，没有任何不轨之徒。因此，神殿内的防守只是为了尊重古老的传统而例行公事罢了。

    年轻的新一代骑士精力旺盛，英武好斗，时常把巡防和站岗变成马术训练和剑术切磋，对此，老祭司... -->>
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