第九章玲珑心

    不几日，便又是曾家一月一聚的日子。

    已近深秋，午后光景短得仿佛只是眨眼的刹那，随即便是夕阳西下的黄昏了。唐宁慧看了眼自鸣钟的时间，便替笑之换了身夹棉的大红织福字的唐装。笑之的皮肤白，穿了那大红的料子，真真是一团雪似的晶莹粉嫩，让人恨不得亲上几口。

    而她只是略略整理了发髻。由于曾连同一个钟头前挂了电话回来，说会与他爹曾万山一起回来，她便带了笑之先去万福堂。

    曾家三姐妹，曾方颐、曾静颐、曾和颐三朵花似的，姹紫嫣红，都早早到了。曾夫人有四女，但是曾盛颐她一直未曾见过。听曾连同说，他这位五姐一直待在国外，他已经许多年未见了。

    曾家三姐妹本是围着曾夫人说说笑笑，见唐宁慧与笑之进来，亦知很多事情彼此心知肚明，也不再扯着笑脸装和气了。

    唐宁慧带了笑之按惯例向曾夫人福了福身：“夫人。”笑之则行礼唤了声：“祖母大人。”曾夫人端着茶盏，若有似无地“嗯”了一声。

    曾静颐瞅了瞅笑之和唐宁慧，皮笑肉不笑地道：“娘，我们曾家如今也是越来越没规矩了。这不，妻不妻，妾不妾的，连身份都没有的人，也好意思来这家宴。娘，你说这成何体统啊？”

    这话分明是针对她的。唐宁慧垂眼站着，没有言语，再说，她也不想搭理。

    一瞬间，气氛冷然僵凝。

    正当此时，年纪最轻、城府也浅一些的曾和颐用手绢捂着嘴扑哧一笑，笑盈盈地朝曾静颐横了一眼，似啧非啧地道：“三姐，你也真是会挑理儿，都是些有娘生没娘教的杂种，你让人家懂那些个长幼有序、明媒正娶的体统，还不如对着牛弹琴来得快些呢。”

    唐宁慧不由得脸色一变。显然这些人把她的来历都打听得一清二楚了，否则不会这般说话。

    曾夫人坐在太师椅上，端着茶盏，垂了眼帘，右手捏着茶杯盖子，正有一下没一下地在拨着茶末子。曾方颐则站在她身后替她轻轻捶肩。两人一直保持着自己的姿势，仿佛屋子里根本无人言语一般。

    谁都不曾想到，下一秒响起的却是笑之清清脆脆的稚嫩声音：“娘，谁是有娘生没娘教的杂种？”

    在宁州的时候，唐宁慧对外宣称自己是已婚妇人，因战乱与丈夫失散了，住的时日一久，左邻右里见她举止有礼，说话斯文，从来都是大门不出二门不迈，也知她是个庄重的女子。后来大家知道她在学校教书，平时得闲也愿意教他们的穷娃子识几个字，大伙都敬她是一位女先生，所以对她十分客气，从来不会恶语相向。

    笑之的玩伴自然也是左右邻居四五岁光景的孩子，最多偶尔吵架之时，说一句“你这个从石头里蹦出来的”或是“你这个没爹的”，或者平日里问：“你爹呢？死了吗？”笑之自然从未听过“有娘生没娘教”之类的脏言恶语，一时好奇心起，便发了问。

    这些话让孩子听了去，是污了他的耳朵。唐宁慧转身便吩咐王妈与巧荷等人，带笑之到院子里玩，自己身边只留了一个丫头。

    自曾方颐家那死人事情后，曾连同关起门来，把自个儿小院子里的人又通通查了一遍，又赏又罚的，雷霆雨露俱施了一遍，牢牢地给仆妇下人们灌输这么一个思想：只要对主人忠心耿耿，自然亏待不了他们；若是不忠，有十个脑袋也不顶用，弄得一群下人个个心寒胆战、老老实实的。曾连同又再三叮嘱唐宁慧，哪怕是在自个儿府邸，身旁也须带几个人，任何情况下不得离开左右。

    笑之走后，唐宁慧这才好整以暇地抬手压了压鬓角，淡淡微笑：“六小姐，你说得确实在理。我呢，的确没名又没分，妻不妻，妾不妾的，可如今我偏偏最有资格站在这里，原因很简单，我不说大家心里也明白得很，因为我给曾家生下了儿子，连大帅都赞我为曾家立了功劳。而你们虽是曾家女儿……”唐宁慧说到这里，止了口，露出意味深长的一抹笑意。

    在座的数人脸色相当不好看。曾家三姐妹俱知，没生下儿子是母亲心头的一根刺，这大半辈子，念一次疼一次。她们没想到唐宁慧居然也趁势撕破了脸，揭开了彼此的伤疤。

    曾和颐已勃然大怒，一张俏脸气得通红：“我们虽是曾家女儿怎么了？你的意思是我们没有资格站在这里？唐宁慧，你……你把话给我说清楚！”

    唐宁慧依旧不温不火地道：“我是什么身份，哪里敢说这些不知所谓的猖狂之词。”她顿了顿，方道，“我要名要分简单得很，我只要跟连同开口便是了，再不济也能做半个妾。只是我并不屑这些，不想要罢了。”

    曾静颐甩了甩手绢，嗤声冷笑：“说这些个大话，也不怕风大闪了舌头。我倒要好好坐着，看看此人能在曾家待到何时！”

    既然话都说到这份儿上了，唐宁慧也不打算继续跟她们虚与委蛇了，累得慌。于是，她含笑道：“你们可知道为何我不要名分？为何连同不给我？”

    自然是没有人回答的。唐宁慧也不用她们回答，径直说了下去：“只因我若是有了名分，若是为曾家媳妇，曾夫人便是我婆婆，你们便是我姑子。历来，婆婆要怎么整治调教媳妇，都是天经地义的事情，一家宅门里头的是非，旁人不知内情，无法开口说话，历来都是恶毒的婆婆，难做的媳妇。可如今曾夫人不是我婆婆，我只是曾家一名客人，所以我上不用侍奉公婆，下不用招待你们这种恶姑，你们挑不出我的半个错处，亦无法奈何我半分。

    “倘若我做了连同的小妾，亦不过是曾家一个高等些的仆妇。情形大约只会更为凄惨。

    “你们说，要是易地而处，你们换了我的话，可会要这一妻半妾的名分？

    “如今以我的身份，进可攻，退可守，想留便留，要走便走，怕是连大帅也挑不出半个理来。”

    屋内的几个人俱是一怔，细思之下，亦觉得她的话不无道理。

    曾方颐第一个回神，拍了拍手，满口赞道：“慧妹妹说得极好，打算得也极好。只是我家弟弟啊，已经不小了，这早晚都是得给他娶房媳妇的。到时候，我七弟妹进了府，你的算盘就不知能否打得这么响了。”

    唐宁慧含笑点头：“大姐说得是。为了曾家能早日开枝散叶，合该如此，合该如此。只是这娶亲之事，若是连同肯点头的话，十房妻妾怕是都已经纳进来了，也不必等到今时今日了。大姐，不知我说得对不对，是不是这个理？”

    那日曾连同把母亲傅良歆之事告知了唐宁慧，亦曾对她坦言：“我这些年来不想娶妻生子，其中一个原因，除了怕这毒婆子多了一招对付我之外，还怕她在我身边安插一些耳目。我若是对她找来的那些个所谓良家闺秀点了头，同意结婚，怕到时候怎么死的都不知道。可我若是不找那些她中意的，怕是曾家永无宁日了。既然如此，我索性也不害人害己了。

    “至于我爹，我则说人生一世，短短数十年，我定要找个自己中意的人……我爹虽然急得跳脚，可他向来宠我，拿我半点儿法子也没有……”

    此时，曾方颐被唐宁慧的话一堵，瞪着唐宁慧“你”了一声，一时间再无其他话语可以接下去。

    此时，曾夫人搁下了茶杯，似斥非斥地开口道：“你们姐妹几个啊，这都多大的年纪了，还跟小时候一般吵吵闹闹，成何体统！旁的不说，不是白白叫外人看了笑话去？”

    曾家姐妹见母亲大人出了声，便都噤声，不再言语。

    不多时，便听见一阵踢踢踏踏的脚步声，接着便是曾家一家之主洪亮的声音传了过来：“我的宝贝金孙，可想死祖父我了……”

    曾万山把笑之扛在肩头跨进了万福堂，后面则跟了曾连同、周兆铭、汪季新和孙国璋等人。后面这三人分别是大小姐曾方颐、三小姐曾静颐、六小姐曾和颐的夫婿，龙姿凤章，各有千秋。特别是六小姐的夫婿孙国璋，俊美如玉，风度翩翩。据说两人是在大学学堂里一见钟情的，后来曾六小姐便央求着曾夫人做主，成就了这么一桩姻缘。

    曾夫人含笑着起身，已是一脸贤良淑德模样：“可算都回来了。”转头吩咐婆子，“让厨房上菜吧。”

    各人按固定位置围绕着曾万山和曾夫人坐下。照例是曾万山边上坐了笑之、曾连同和唐宁慧。曾夫人边上坐了曾方颐、周兆铭、曾静颐、汪季新、曾和颐与孙国璋。

    曾万山一直把笑之抱在腿上逗他玩。唐宁慧扯了扯曾连同的袖子，示意他让笑之端端正正坐好。

    正在此时，扯着曾万山军装上金黄穗子玩耍的笑之歪着头好奇懵懂地开口：“祖父，什么是有娘生没娘教的杂种？”

    笑之似懂非懂的，方才被人抱出去后，还不停地问身边的王妈等人。王妈自然不敢胡言乱语，只好装糊涂，说自己蠢笨不懂。但笑之却是处在对事物最好奇、最爱刨根问底的年纪，又不懂事，童言无忌地在这一大家子的场合问出了口。

    此话一出，屋子里顿时静了下来，真真是落针可闻。在座人尽管见惯场面，也不禁屏气凝神，不敢多发一言。曾连同则慢慢移动目光，扫了扫在座的曾夫人等人。

    曾万山的脸色变得快，他若有所思了一秒，便已经恢复了常态，笑眯眯地捏了捏笑之粉嫩的脸：“这是哪里听来的混账话呀？”

    笑之清脆地道：“方才六姑姑说的。我问娘什么意思，她说她不知。我想祖父是我们家最最厉害的，祖父肯定知道，对不对？”

    唐宁慧只觉得饭厅里的每道目光都是一把淬了毒的刀。

    那一顿饭，可想而知，吃成了什么样子。

    据说当天晚上，六小姐是捂着脸跑出了曾万山的书房。

    自从周璐从曾方颐府邸将她救出后，唐宁慧心里对她总是挂念得很，总想见她一面。

    那天家宴后，唐宁慧便将万福堂里发生的事前前后后详细叙述了一遍，说到那为妻为妾之事，曾连同的视线便牢牢地盯着她：“你当真是这般想的？”

    唐宁慧迎上他的目光，一时也不知如何回答。她哪里能告诉他，她确实这般想过，但更多的却是因为她不知如何是好。所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，她大约便是如此，所以只好一味地逃避。

    两人当年新婚燕尔，哪怕曾连同是做戏，两人亦如蜜里调油，恩爱甚笃。那个时候，她不知他显赫的身份，对家用精打细算，总是想省一些再节省一些，以后的日子便会宽裕一些。她对自己的吃穿用度一减再减。虽然如此，那时候她却是幸福的，哪怕是省吃俭用，却仍然憧憬着一片幸福的天地——属于他和她的幸福天地。那曾经是她最认真最执着的事情，却也是她这一生中最荒唐的一个梦。

    若不是她有了笑之，他还会要她吗？

    每每这般思量的时候，唐宁慧都会生生地打个冷战。

    曾连同却不让她躲避，又问了一遍：“你当真是这般想的，所以不愿为妻也不愿为妾？”唐宁慧只好别过脸不说话。

    莹莹跃动的灯光中，只见她侧脸婉约，曾连同怔了好半晌，方道：“前几日，你不是一直问我周璐怎么会在周兆铭的府邸出现吗？”

    唐宁慧倏然抬头：“到底发生了何事？”

    曾连同道：“事情是这样的。在你与笑之到鹿州后不久，我因事去过一趟宁州……”

    曾连同当时居住在宁州一家大户的别院里，四周戒备森严。某一日，外头站岗的士兵来禀：“七少爷，外头有一个叫周璐的女人求见。”

    曾连同那天本来很是疲倦，正靠在丝绒沙发上闭目养神，若是旁人，他早挥手说一句“不见”了。但听了士兵禀告，他便睁开了眼，吩咐道：“请她进来。”

    曾连同用了个“请”字，他身边的人自然是不敢怠慢，忙赔着笑脸将周璐迎到了厅里头。

    周璐一身丁香色的丝缎旗袍，紫色的修身呢大衣，一顶西式的黑纱小帽，电过的蓬松卷发娇娇媚媚地夹在耳后。她素来见了曾连同没什么好脸色，哪怕这日亲自上门亦是如此，也不待曾连同招呼，将手里的紫色小皮包一搁，径直在单人沙发上坐了下来。

    听差们见状，忙端上了茶。周璐也不饮用，待人都退下去后，方开口：“宁慧和笑之都好吗？”

    曾连同点了点头。周璐从皮包里取了一根烟，点燃后，送至唇边，姿态魅惑地吸了几口：“世上男子皆寡情薄幸之徒。曾连同，你也不例外，你也不是什么好东西。”

    若是旁人，曾连同哪有这般好性子。但当年他与周璐接触过一段时日，知道周璐这人素来是“刀子嘴豆腐心”，加上这些年来，若不是她照应着宁慧母子，宁慧与笑之怕是更艰难百倍。更何况，他亦查知，周璐当年是为了救唐宁慧才委身于汪孝祥的。所以，他倒也心生敬重，想着她对宁慧与笑之的好，所以便没半句反驳之词。

    周璐幽幽地道：“曾连同，哪怕你是因为笑之才回来找宁慧的……也请你好好待她。她对你痴心一片，旁人再好，这些年，她都不曾多看一眼。

    “曾连同，这辈子，这个世上，怕是再没旁人会像宁慧这般傻了。这般傻傻地对你好，别无他求。”

    周璐的语气极悲怆苍凉，曾连同也不知道是因为她的语气，还是念及唐宁慧，心中顿觉得一抽。

    当年确实是他利用了唐宁慧，这是不争的事实。不过，那个时候，他从没想过骗她成亲的。

    可是，当她大雨滂沱中一路跑来，哆哆嗦嗦地站在他面前，说：“连同，我大娘要把我送去给人做妾。”那一刻，他也不知道自己是怎么了，心头泛起针扎般的疼。

    他缓缓地拥住了她，然后便一路骗了下去，连回鹿州的日期也一拖再拖，一直拖到了柳宗亮的人马发现了他的行踪，他才仓促地离开了宁州。临行前，他曾命宁州的人为她打点好一切，也算是对她做出一些补偿。可是这次才发现，那人根本未去打点。若不是周璐，她和笑之多半已经不在人间了。

    事实上，他吩咐去打点的人是他姐夫周兆铭的人，连他在宁州的行程亦是他放出去的消息。当然，这事一直到他和宁慧再遇后他才知晓。

    曾经，他以为放弃唐宁慧不过是放弃一个女人而已，更何况，比她漂亮的多了去了。哪怕是后来不止一次地念及她，可想着都过了这么久了，她或许早已经结婚，花开结果，浓荫满地了，再念及也回不去了，于是，他便一年又一年地这么过来了。

    来宁州后，曾经有一次路过两人租住过的小院，他转头瞧了一眼，朱漆小门，门前一棵海棠树。这么多年了，她怎么可能还住在那里呢？于是只一眼，他便收回了视线。

    可没料到，隔了几日，他在洋行门前居然看到了那个熟悉的身影。每每想起她，也总是一晃而过，一秒而已，他决不让自己去刻意回忆的。可那日，远远地，他居然一眼便把她认了出来。

    她穿了件素格子的土布旗袍，手里牵了个小男孩。

    那一瞬，他只觉得全身血液凝冻。她果然已经结婚成亲了，还生了个男孩。

    可再看一眼那男孩，他便觉得莫名眼熟起来。他瞧见她也望向了他所在的方位，然后把孩子和自己隐在了柱子后。

    她若是大大方方地自他面前经过，曾连同或许不作他想。可她这么一躲闪，他心里却有种莫名的感觉涌了上来，然后激荡开来。

    猛然间忆及他与她成亲数月，她会不会……

    他摆手招来程副官，低语吩咐了几声。数秒后，手下的人便兵分几路去打探。往唐府的一路很快便回来，说那户人家已经卖了房子搬离好几年了；跟着她的一路，得知她的具体住址后也很快回来禀告；而往市政府的一路，不久后也把消息打探了回来。

    唐宁慧在他离开半年多后，产下一子。他离开后半年多！

    他居然有了一个儿子！名字叫作笑之！

    曾连同一时间僵硬成了一座石像。

    以他今时今日之地位身份，也无须做一些拐弯抹角之事，于是，直截了当地派人送各种礼品过去，然后，便开始了这一系列的纠缠。

    曾连同轻轻地答应了周璐：“你放心，我会的。”

    周璐似极烦躁，她猛吸了几口烟，按灭了烟头，而后，又取了一根出来，点燃后吸了几口，没几秒又按灭了。她面无表情地怔然了片刻，方开口道：“曾连同，这次我来，是有事相求。”

    曾连同的视线移到周璐身上，只说了寥寥数字：“我定当竭尽全力。”

    曾家客厅里，唐宁慧听着曾连同的叙述，不由得发问：“周璐求你何事？”曾连同道：“她让我想办法将她弄到周兆铭身边。”

    哪怕已知周璐如今就在周兆铭身边，唐宁慧仍旧不免惊讶：“她为何会求你这个？”曾连同摇头：“我亦不知道，她说有机会的话，她会亲口告诉你的。但她让我不必细问，她只说她决计不会害你害笑之的，只问我愿不愿意帮她这个忙。”

    当时，周璐是这般说的：“我要你帮忙抹去我过去的一切，让我以一个新的身份出现在周兆铭身边。从今以后，你我从未认识过，彼此就算见面也是陌生人。你只要相信... -->>
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