76Chapter 61

    海伦娜认定查理和菲茨威廉一定又有什么事情瞒着她，但还没有想到什么好办法来破解这个小小的疑团,直到第二天,蒂尔尼先生的突然来访才让她发现了点端倪。

    这是蒂尔尼先生自从伊莎贝拉生产之后的第一次来访，因为在伊莎贝拉难产事件中尽力提供的帮助和后来因此受到的无辜连累,让他与林奇庄园的主人和客人们建立了比从前更深厚的友谊，所以他的到来得到了大家最热情的欢迎。

    在跟男士们坐下来交谈一会儿之后,蒂尔尼先生作为医生，特意去看望伊莎贝拉和两个孩子，海伦娜陪着他，跟他讨论了一会儿最近与两位老亨特先生的学术交流活动,蒂尔尼先生很高兴的说：

    “我能想象两位老亨特先生有多惊喜,最令人欣慰的莫过于热爱的科学事业后继有人,亲爱的奥古斯汀小姐，我很荣幸今后将在汉普郡有更多机会与你合作进行研究，当然，前提是你愿意接纳我参与你的任何研究……”

    “我当然希望这样！亲爱的蒂尔尼先生，你知道我有多需要帮助，但我不明白……你是说，你可以到汉普郡去工作？”

    “哈哈，年轻的霍华德先生沉浸在订婚的幸福之中，当然不会跟你提起这些小事——我已经正式被主教解职，不再是本区牧师了……”

    伊莎贝拉和海伦娜都很惊讶，虽然蒂尔尼先生看上去神态平和而满足，语气轻快，但伊莎贝拉还是不满的问：“我简直不敢相信，哥哥和哈里都说这件事很好解决！像你这样的好人，上帝最忠诚的仆人，怎么能得到这种不公平的待遇？”

    蒂尔尼先生一直在心情愉快的笑着，这时突然站起来，向两位女士鞠了一躬：“请不要替我感到遗憾，斯宾塞夫人，虽然我将无法再替你和林奇庄园的服务，但却非常荣幸的将成为汉普郡的一位牧师，为兰顿庄园和莱姆林庄园服务。”

    两位女士很快就明白了——显然霍华德先生任命了蒂尔尼先生为自家土地上的一位牧师。

    伊莎贝拉对父亲和哥哥的这个安排非常满意，又特意帮蒂尔尼先生向海伦娜解释了一下：因为种种原因，相对于整个英格兰的牧区来说，教会能够提供的足以任职的牧师太少了，汉普郡一共分为几十个牧区，但在伊莎贝拉从小到大所知，几乎每个牧师都需要同时负责两个或者两个以上的牧区，这是“圣公会的灾难年代”的另一种体现，为此还专门产生了一个新词，叫做“兼牧”，最多的时候，一个牧师甚至有“兼牧”五个牧区的。

    直到十八世纪初，牧师还是由当地主教和土地所有者共同选任，然后提交圣公会批准才能任职的，但在这个世纪，因为已经提到过的种种历史和现实的原因，影响力式微的教会在经济和牧区秩序管理上捉襟见肘，不得不依赖作为土地主人的贵族和地主乡绅们，牧师的任命权已经实质上完全落到了土地所有者手里。所以霍华德家才可以在属于兰顿的地产上重新整顿牧区的划分，从原本兼牧着三个牧区的两位牧师手中各划出一个牧区，现在就变成了三个牧师每人兼牧两个牧区，每位牧师的年薪和住房待遇不变，工作却可以减少三分之一，当然是皆大欢喜。

    这种情形让海伦娜觉得有点眼熟——这不就是简奥斯汀的作品中那些关于牧师的有趣情节的来由吗？

    比如在《傲慢与偏见》里，那位奇葩的柯林斯表哥对任命他为牧师的“恩主”凯瑟琳夫人的极尽卑躬屈膝；还有夏洛特一度考虑替伊丽莎白与达西的表兄牵线时的考虑：“达西先生在教会中拥有很大的势力，而他的表兄却没有”(第二卷第九章最后一段话)；以及父亲在伊丽莎白订婚之后对柯林斯表哥写信的讽刺：“……我要是你就会站在达西先生这边，因为他能给你更大好处……”

    而在《理智与情感》里，品格高尚却性格内敛的爱德华为了坚守当年的订婚承诺而被贪财的母亲剥夺了长子继承权，同样高尚、性格更为深沉内敛的布兰登上校为了支持他，便任命他为牧师，给了他一个稳定的职业和收入，还出资将自己庄园旁的牧师住宅重新翻修装潢，以便他结婚入住，最后才有了两姐妹婚后依然是邻居的圆满结局。

    而蒂尔尼先生显然也对这个结局感到非常愉快：“……恕我直言，虽然作为上帝的仆人，我必须听从上帝的指派，但我的内心一直向往着空气清新、满眼翠绿的乡村，我的妻子和孩子们对于能离开拥挤阴霾的伦敦也十分高兴，年轻的霍华德先生非常慷慨，他要求我在兰顿附近空置的两座牧师住宅中选定一所，好派人去修缮装潢，而我没有别的请求，只希望能够离兰顿和莱姆林更近一些，以便于今后跟我尊敬和喜爱的人们时常往来。”

    海伦娜越想越有趣，那位鹰钩鼻主教大人用来惩罚蒂尔尼先生的手段，却被另一个势均力敌的对手变为了奖励他的肥差，她忍俊不禁的笑出声来：“哈哈……那位主教大人的鹰钩鼻一定都被气歪了吧！”

    虽然也忍不住笑了一会儿，但蒂尔尼先生却含糊的没有提及那位主教大人，海伦娜以为这都是出于对旧日上司和教会同事的尊重，所以便不好意思更多的取笑这个话题了。

    “……女士们，我刚才听说了你们回兰顿的计划，而霍华德先生也正在考虑最近就回兰顿——他实在是有太多事情要忙了，但却希望能够和奥古斯汀小姐一道，哈哈……我完全能够理解年轻的恋人们一刻也不愿分开的心情，所以我想说的是，奥古斯汀小姐，你大可以放心的跟霍华德先生一道先回兰顿，我在伦敦还有一些事情需要处理和交割，牧师住宅的重新装修也需要时间，这段时间我正好可以照顾斯宾塞夫人，一两个月之后，等所有的事情处理妥当，斯宾塞夫人的身体也完全恢复，我就可以和她一道前往汉普郡，那样你就完全不用担心了。”

    “哦？……这个计划听上去很完美，我完全没想到菲茨威廉也有很多事情需要回去处理，他也从来不告诉我……我真是太粗心了！”自责之余，海伦娜立刻接受了蒂尔尼先生的建议，这个计划确实无可挑剔。

    于是行程很快就在这个下午确定下来，海伦娜和海因茨、霍华德父子、查理、马尔沃斯上校等人后天就启程回兰顿，蒂尔尼先生一边处理他在伦敦的未尽事宜，一边作为伊莎贝拉的医生，过段时间后再举家随伊莎贝拉夫妇两人出发去兰顿上任。

    ——

    等喝完下午茶，大家送走蒂尔尼先生，海伦娜那“总觉得哪里不对”的脑子里才转过弯来——蒂尔尼先生好像已经是近三天来第三个怂恿她赶紧回兰顿的人了吧！

    前两个委婉劝说的人，伊莎贝拉和查理都没有成功，查理对菲茨威廉那个无奈的小眼神不是很有问题吗？一定又有什么关于她的事情发生了。

    想通了这一点，海伦娜立刻气呼呼的转身下楼去找查理。

    菲茨威廉有事要回伦敦市区去办，所以跟蒂尔尼先生一起离开了。不过，他既然用了这样委婉的方式，海伦娜也没指望能从他那里得知真相。她甚至可以想象，如果跑去问菲茨威廉，他一定会说那都是因为他希望早日举行婚礼，甚至早日见到霍华德家的下一代……然后顺便蹭个抱抱、蹭个吻，这件事就被他糊弄过去了。

    但查理就好对付多了，海伦娜有把握像上次一样从他那里套出真相，除非…………

    查理跑了！

    海伦娜在女管家那里听说查理正准备离开，追到马厩时，却只看到查理冒着细雨骑马向山下飞奔的身影。

    ……

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