第1章 年少往事

    “江南可采莲，莲叶何田田！鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”

    “江南好，怎不忆江南。”

    委婉柔情的江南，烟波浩渺的江南总是给人留下了太多的不舍与遐想。

    更有那缠绵悱恻的江南韵事。

    二十世纪90年代中期，一个暖暖的下午，坐落在宾夕法利亚州的一套高级老人公寓里，靠在舒适的摇椅上，眺望着窗外旖旎的风光，年过七旬，廖兰馨已经没有什么放不下的了，从上海到香港辗转落脚宾州，经过数年在餐饮业的打拼，儿孙们在异国已买房置业，立稳脚跟，而今早已不需要她操心了，尽可在这个条件优越的老人公寓里怡享天年了。可是仿佛人愈近残年，离儿时愈近，最近常常想起的都是童年、家乡，魂牵梦绕，挥之不去的到底还是那七十多年前的江南往事。

    二十世纪二十年代初，兰馨出生于江南水乡——苏州一个丝绸店铺老板的家庭里，家中已有两个哥哥和一个姐姐，她的降临显得波澜不惊。

    从小，她就知道父亲很忙，经常都看不到的，母亲在家里主持家务，还请了一个娘姨（女保姆）和一个厨子。

    母亲很严厉的，自从她又有了一个妹妹和两个弟弟，间或听说父亲的生意大不如前时，母亲更是严肃了，家规执行的更加有力了。

    那天，看到父亲很晚回来，神情很疲惫，低落，把母亲叫到房间商量了好一会，稍旬，母亲出来把大姐喊进屋，听到屋里有轻微的争执声，不一会，大姐哭着出来了，后来知道父亲的店铺规模不大，竞争不力，愈渐中落了，母亲让大姐退学回家带弟妹，做家务，当时大姐在读高一了，学习很好，尽管大姐撒娇哭闹，可母亲仍然停了她在学校的课，并且还辞了娘姨和厨子。

    大姐在家中做了两年家务，大哥比大姐年长三岁，和一个药铺老板的女儿早年定了亲的，父亲的生意还在勉强的维持着，还没有破产。母亲怕夜长梦多，舍下了许多的面子，一趟趟托付了媒婆，甚至亲自上门，以节省了很多家用余下的大洋，下了厚重的聘礼，加之她伶牙俐齿，精明强干的做派，亦庄亦谐，软硬并施地催促亲家定了大婚，不久，大哥就在亲家的药铺当上了掌柜。

    这一两年上门给大姐提亲的人也不少，母亲一直没有松口，其中也有大姐比较合意的，可大姐自己怎么敢说呢，兄弟姐妹们也不敢提，那可是越龃代庖，违规不敬的，母亲自有主意。

    兰馨就怕姐姐嫁人了，那样估计她的学也上不成了，也要回家做家务了，就像大姐一样了，每有人上门提亲，她甚至比大姐还紧张，要打听对方的情况，观察母亲的反映，打探提亲的结果。这一年，兰馨正好也是高一了，她怕大姐的故事在她的身上重演。

    兰馨想上学，不想回家，虽然她没有大姐的学习成绩好，可一直也很努力的，她喜欢上学，还有个更深的原因。学校里有她纯情而懵懂的牵恋。