二

    艾奥尼亚要塞是克洛维帝国扼守着艾奥尼亚盆地的一扇大门，艾奥尼亚盆地四面都是连绵的山脉，唯一的出口就是一道窄窄的山峡。也许是因为矿质的污染，山脉上连一根草都没有，而盆地里除了丰富的矿产外也没有河流经过，坚硬的地面下挖几百深也只能挖出原矿而渗不出一滴水来。

    艾奥尼亚盆地本来是克洛维帝国最大的矿区，在鼎盛时曾有近百万矿工和家属密密麻麻的挤在这里。那时皇家卫队在矿区中日夜巡逻，空中还有魔法师飞来飞去，载满食物和清水的马车在峡谷间川流不息。

    当时统治克洛维王朝的皇帝虽不是一代圣君，也算是聪敏之主，在施政上颇有优绩，只是晚年的一项决策将他打入了昏君之列，从此不得翻身。

    从他登基伊始，帝国商会联盟就一直想买断矿区的经营权，商会的买断价格从每年三百万金币出到每年六百万金币，皇帝一直都没有同意。后来商会错误的以抗税相威胁，不过在年轻气盛的皇帝眼里这根本就是叛乱，于是坚决的予以镇压。

    当时克洛维帝国皇权正盛，商会的巨额财富在皇威下买不到任何领主的支持，拥有绝对权力的皇帝自然取得了绝对的胜利。在收了无数金币的贡奉后，皇帝考虑到商会的价值和背后盘根错节的关系，只薄惩了几个与商会有勾结的政敌后便与商会达成了和解。

    但后来不知道是政治因素还是皇帝老糊涂了，或者是商会终于出到了皇帝的心理价位，反正当商会出到每年一千万金币时，皇帝终于将矿区的经营权包给了商会。

    从此巡逻的皇家卫队变成了拿着利器的恶仆，空中飞着的魔法师也由一座座站着弓手的高塔取代，装载生活用品的马车倒是依然络绎不绝，不过所有的物品都要用高价购买。盆地中的人于是越来越少，当只剩下三十几万人时，商会发现再这样继续下去就要亏本了，就在峡谷中修了一道城墙，恶仆们全驻扎在城墙内，所有人只准进不准出，盆地里的人只能用矿石换食物和清水。

    很自然的，暴乱发生、镇压、再爆发、再镇压，几次下来三十几万人就变成了十多万人。而行将就木的皇帝被几派分别拥护不同继承人的大臣们聒噪得心烦意乱，连商会每年的契约金都顾不上追讨，自然无暇顾及这些低级的旷工。于是六岁的孩童至六十多岁的老人全都要拖着矿石赤着脚蹒跚的走在坚硬的矿道上。当矿区的人忍耐到极限时，暴乱就又发生，然后又被镇压……

    这种现象一直持续到在当时还被誉“最伟大的魔法师”，后来却被称为千古罪人的新任宫廷首席魔法师——梅林因为一次偶然来到矿区才出现转机。当这个年轻的天才魔法师看到这令人发指的悲惨景况时，义愤填膺的当场格杀了一个商会负责人和十几个恶仆，并责令商会立马发放所需的生活物资，同时向旷工们宣布停工并承诺回宫后向新皇禀报此事。

    梅林回宫前，为了防止商会又危害矿区中的人，在发放了最后一批生活物资后，他沿着城墙放了一道直冲云霄的巨大火墙，将城墙外的商会佣兵隔离在外。他没有考虑到的是，因为他强大的魔力，这道持续不绝的火墙将矿区中的人也与外界隔绝了。

    这群悲惨的居民在日夜的期盼中等着他们的救世主回来，可惜的是随着食物和清水越来越少，他们心中的担忧也越来越甚。终于最后一滴水也喝完了，他们不知道那道依然熊熊燃烧的巨大火墙外发生了什么，但是求生的恐慌已经开始蔓延成了灾难。为了抢夺矿坑中积蓄的一点点雨水，强壮的人形成了不同的帮派，拿起他们的矿锄开始了自相残杀。老人、妇女和儿童只能依附在他们的儿子、丈夫和父亲下得到一点点湿润的泥土，当最后连一点点湿土都找不到的时候，他们的身体成了第一批食物。

    火墙外的世界在经历了巨大的灾难后发生了天翻地覆的变化，人们都在忙着重建自己的家园，没有人去关心在这个被遗忘的区域里发生了什么。只知道那道一直燃烧的火墙突然有一天消失了，然后就出现了一个实力强大的亡灵巫师，他在峡谷的城墙里侧又建了一道骨墙，只宣布了一句“任何人都不得踏入矿区，否则他将毫不留情的发动攻击”，从此就失去了里面的任何信息。这一沉寂就是近两百年，其余的国家都称呼那里为“死国”。

    虽然‘死国’两百年来没有任何动静，但是克洛维帝国因为扼守着‘死国’的唯一出口，也不敢放任不管，于是城墙越建越高，越修越厚，两百年间断断续续的修建，终于变成了这个恢宏的军事要塞。

    按照‘死国’的动静，艾奥尼亚要塞本来不需要驻扎多少军队，反正再多也难挡住亡灵的攻击，但是它同时离奥里克国和纽斯特国边境的直线距离也很短，虽然中间隔着山脉、森林和沙漠，不过还是能随时增援边防部队，所以这里驻扎着一万多在克洛维帝国中央军眼里只不过是预备役级别的军队。

    难得的是现在这些预备役级别的军人竟然在贯颐奋戟、英勇厮杀中，而他们的敌人就是来自‘死国’的亡灵巫师们。

    远远的向要塞城墙看去，上面插满了巨大的火把，像是曾经那道巨大的火墙又出现了。城墙下三个骑士方阵排列整齐，只是从马的嘶鸣听来显得有些疲惫。城墙后的要塞中星罗密布的火光除了壮观外也说明没有人在休息。

    “准备，放”。城墙上一阵箭雨向前激射而去，顺着箭的去向，城墙外一片白惨惨的骷髅倒下，几秒钟后大部分倒下的骷髅又站了起来，一瘸一拐的继续向城墙的方向缓慢地崴去。

    “子爵大人，亡灵又攻来了。”在城墙后方约一里处有一顶巨大的帐篷，里面站立着两个侍从和十来个军官。正中一张宽大的桌子后坐着一个贵族指挥官样子的人，一个传令官正对他禀报道。

    子爵无奈的叹了口气：“这些没有痛楚不知疲惫的怪物！虽然它们没有武器、行动迟缓，但是已经五天五夜了，这样一直持续不断的进攻，士兵们怎么承受得住？”

    看着同样满脸无奈、疲惫不堪的下属，子爵用带着请求的语气下命令道：“摩里斯，查德，克雷孟特，你们带第四，第五，第六队再冲锋一次，多带点火把。”

    在沉默的帐篷中听着巨大绞盘传来的‘嘎嘎’声，表示三个队长马上就要冲击了，不知道有多少人能活着回来。子爵带着空洞的眼神问道：“烽火应该早就传到宫中了，增援怎么还没到？”

    “子爵大人，”一个下属回答到，“烽火虽然传到了宫中，但是就算宫中当天下命令，最快也要五、六天才能传达到离我们最近的驻军，哪怕他们轻裘快马的赶来也要三四天啊。也就是说在各方都不拖沓的情况下我们最少还要坚持四天。”

    子爵又重重叹了口气想着：“据说经常叹气会老得快，如果是真的，我这几天不知道老了多少了。”

    庞大的亡灵部队不知疲倦的又进攻了一整夜，它们缓慢但不停的前进、倒下、爬起、前进。唯一值得庆幸的是它们没有武器，只能靠自己并不结实的身体冲撞着城门。

    “第一队损失五十八人，伤三十六人”

    “第队损失四十五人，伤十八人”

    “第三队损失大半，已失去战斗力”

    看着已经记不清是今天晚上第几次回来的下属，听完他们的损失报告，再看看他们身上还没凝固的只可能是自己或同伴的血迹，子爵无力的说道：“辛苦你们了，赶快下去休息一下。”

    等三个骑士队长走出帐篷，一位副官说道：“子爵大人，您一夜没睡了，亡灵的攻势在白天会减缓一些，您不如趁现在休息一下。”

    子爵点了点头正想起身，一个传令官急速的奔了进来，“子爵大人，亡灵大举进攻，数量比前几天还多，后面好像还有冲车和云梯。”

    听到这个消息，子爵绝望地看着愕然的下属们，他的能力和经验已经不足以再继续应付这场战斗了。

    看着子... -->>
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